تتذكر ميشيل سميث ، مصممة ميلي ، أصعب لحظة في حياتها المهنية

يتم تقديم هذه الدفعة "How I'm Making It" بواسطة OPEN Forum®.

عند المصمم ميشيل سميث أطلقت Milly في عام 2001 ، وكان هناك عدد قليل جدًا من العلامات التجارية التي تندرج في الفئة المعاصرة. اليوم ، يولد السوق المعاصر أكثر من 5 مليارات دولار سنويًا في الولايات المتحدة ، وفقًا لمجموعة Telsey Advisory Group. بعد أكثر من عقد من ظهور مجموعتها الأولى ، أصبح خط سميث للورك ، المصنوع في مدينة نيويورك ، لاعبًا أكبر من أي وقت مضى. جلسنا مع سميث في مكاتبها في مركز الملابس لمناقشة مكانها وكيف وصلت إلى هناك وإلى أين لا تزال تريد الذهاب.

إذن ، هل ذهبت إلى أوروبا بعد أسبوع الموضة الماضي؟ نعم ، لقد ذهبت إلى باريس لحضور عرض النسيج. جاءت أمي. كنت أعمل في معرض الأقمشة وكانت ذاهبة إلى المتاحف. توفي والدي قبل عام لذا من الجيد أن أفعلها معها.

أين أقمت؟ فندق رافائيل بالقرب من قوس النصر. لقد مكثت هناك منذ حوالي 15 عامًا. إنهم يعتنون بي جيدًا [يضحك].

لقد بدأت نوعًا ما بدايتك في باريس ، أليس كذلك؟ لقد فعلت ذلك ، ولكن أولاً في نيويورك. كنت دائمًا من نوع الفتاة التي تعرف ما أريد أن أفعله. لم يشك في ذلك. كنت أعرف دائمًا أنني أريد أن أصبح مصمم أزياء. لقد بدأت كفنون جميلة وفي سن الحادية عشرة ، بدأت في رسم الأزياء وقمت بمنحة دراسية في كلية الفنون في كلية مور للفنون في فيلادلفيا. لقد قمت ببرامج عطلة نهاية الأسبوع عندما كنت في المدرسة الثانوية. كان هذا أول ذوق لي بالذهاب إلى مدينة كبيرة. أخذ قطار الركاب إلى المنزل لوحدي.

من أين أنت؟ أنا من ولاية كونيتيكت لكن والدي انتقل ذهابًا وإيابًا من ولاية كونيتيكت ونيوجيرسي. كنت على استعداد كبير للذهاب إلى FIT في نيويورك. لقد كانت مدرسة تصميم أعرفها في مدينة نيويورك - أخبرني مدرس الفن عنها. أراد والداي أن أذهب إلى جامعة تقليدية أولاً. كنت حقاً مصرة على الذهاب إلى مدرسة التصميم وأنا سعيد لأنهم سمحوا لي بالقيام بذلك. لكن قد أفعل ذلك مع ابنتي [يضحك] - اجعلها تذهب إلى الجامعة أولاً. لكنها كانت رائعة ، لقد نجحت بشكل جيد.

جئت إلى نيويورك في عام 1990 وذهبت إلى FIT. عشت في الحرم الجامعي وقمت ببرنامج لمدة عامين في التصميم. دفع والداي مصاريف الدراسة واضطررت لدفع مصاريفي. حصلت على وظيفة بدوام جزئي في Hermès. أنا مجرد طفل من "بوربس" - أي شيء أعرفه عن الموضة ، عرفته من المجلات. أتذكر في الوقت الذي قاموا فيه بإدراج أسعار جميع المنتجات في أسفل الإعلان في Hermès. لم أستطع حتى أن أفهم أن شيئًا ما يمكن أن يكون آلاف وآلاف الدولارات. ولكن هذا هو المكان الذي كنت أرغب في العمل فيه ، لذلك أزعجت المدير وكنت مثابرًا للغاية وحصلت على وظيفة هناك بدوام جزئي.

في البيع بالتجزئة؟ نعم ، في البيع بالتجزئة. لقد فتح ذلك عيني حقًا على عالم نيويورك ، على مستوى آخر تمامًا من المجتمع ، من جيل الطفرة السكانية والهزازات. كان لدي قادة الصناعة كعملائي. جاكلين كينيدي أوناسيس ، لقد ساعدتها في شراء ربطة عنق مرة واحدة. وقابلت قطاعًا مختلفًا من الأشخاص الذين لم أكن قد قابلتهم من قبل أو لم أتعرض لهم مطلقًا. كان هذا رائعا. وقد ساعدني العمل هناك في تطوير عين للجودة.

هل كان ذلك عندما كانت مارجيلا هناك؟ لا ، كان ذلك قبل أن يجلبوا مصممين مشهورين لتصميم الخط. لقد كان شخصًا في المنزل ، ولا أتذكر اسمها. لكنها كانت لحظة رائعة حقًا. لقد كتبت خطابًا إلى رئيس Hermès عندما أنهيت برنامجي لمدة عامين في FIT ، طالبًا فيه الحصول على تدريب داخلي في باريس. وحصلت على فترة التدريب - كنت أول موظف أمريكي يرسلونه للعمل في باريس. لقد فعلت القليل من كل شيء - عملت في تجارة التجزئة ، وعملت في مكتب الشراء. لقد كان برنامجًا تدريبيًا عامًا ، وقد ساعدني حقًا في لغتي الفرنسية أيضًا. استغرقت فترة تدريب Hermès ثلاثة أشهر ، ثم أدركت أنني أريد حقًا البقاء في باريس. تقدمت بطلب إلى مدارس التصميم وتم قبولي في عدة مدارس. اخترت مدرسة اسمها Esmod ، ولكن بين Hermès و Esmod تدربت في Louis Vuitton.

لديك خلفية قوية للغاية عن السلع الجلدية. هل ساعد ذلك عندما قررت إطلاق مجموعة من الحقائب؟ نعم بالتأكيد. بمجرد أن تتعرض لذلك... يمكنني اكتشاف مزيف في ثوان. إنه مجرد جزء مني ، أنت فقط تعرفه وتراه. إنها تساعدني كثيرًا في الحصول على مجموعة الحقائب الخاصة بي. وما زلت أحب العمل مع الجلود حتى اليوم.

لكن العودة إلى باريس. أثناء تواجدي في إسمود ، تقدمت بطلب للحصول على تدريب داخلي في كريستيان ديور هوت كوتور. فهمت! كان لطلاء الألوان المائية لعارضات الأزياء الراقية - كان جيانفرانكو فيري هو المصمم في ذلك الوقت. بدأت في كانون الثاني (يناير) بعد العرض ، لذلك كانت جميع طلباتهم تأتي ، لكن جميع النساء سيجرين تعديلات ، بيتسي بلومينغديل ، إلخ.

لذلك سنقوم بإجراء تعديلات على الألوان المائية ، وسيحصل المنزل على واحدة وستحصل على نسخة. كانت هناك أميرات عربيات وجميع أنواع العملاء الرائعين وسأحاول ارتداء هذه الفساتين الراقية. كانت الفتيات لطيفات للغاية ، وربما كانت الفرصة الوحيدة التي سأجربها على الإطلاق مع فستان ديور كوتور. كان مثل خرافة. قال مشرفي أتذكر أول لوحة مائية رسمتها لهم ، "لا ، لا ، لا ، هذا ثقيل جدًا." كان لديّ يد شديدة بالفرشاة وقالت لتفتيحها. أتذكرها وهي تصححني وقد قمت حقًا بتدوين هذه التقنية ، لذا فأنا أعرف كل أنواع الحيل التوضيحية. كان علي أن ألتقي بمكتب السيد فيري وكنت خائفة منه لأنه كان حقاً ضخماً ومخيفاً.

بعد Dior و Louis Vuitton ، هل عدت إلى الولايات المتحدة؟ نعم ، كنت أرغب في البقاء في باريس ولكن كان من المستحيل العثور على شخص يرعى أمريكيًا. لم يكن الاقتصاد في أوروبا عظيماً. لكن في الولايات المتحدة ، كانت فترة ازدهار عهد كلينتون. لقد أجريت مقابلة حولها وكان لدي عرض عمل كمساعد تصميم في Calvin Klein. وذهبت إلى Hermès وسألت صديقة إذا كانت تعرف أي شخص يقوم بالتوظيف وكانت مثل ، "هل تريد الذهاب في هذا التاريخ مع هذا الرجل؟" قلت ، "لا ، لدي صديقها في باريس ، لكن هل تعرف أي شخص يستأجر مصممًا؟ "اتصلت بي بعد بضعة أيام وقالت إنها تريدني أن أزور هذا الرجل في شركة معاطف في سيفينث السبيل. دخلت مع أعمالي ، كنا نجري مقابلات وكنت أقع في الحب. هذا الرجل هو زوجي الآن! انتهى بي الأمر بالحصول على وظيفة في الشركة. عملت هناك لمدة عامين وكان ذلك عكس أرضي من الأزياء الراقية والسلع الفرنسية الفاخرة. لكنني تعلمت الكثير هناك عن الجانب التجاري للموضة. كيف أبيع الملابس ، وكيف تصنع الملابس التي ستدعم الأعمال التجارية ، وكيف تصنعها - لم يكن لدي أي فكرة عن جداول الإنتاج أو التركيبات أو كيفية تكلفة الأشياء.

متى قررت إطلاق خطك الخاص؟ كنت أعمل لدى مصمّمة تدعى هيلين وانغ. رأيت أن تصاميمي المحددة كانت تتلقى طلبات ، وبدأت في تطوير صوتي. كان مظهر مجموعتها يتغير حيث كنت أشارك أكثر. وفجأة ، كان لدي ثقة في إطلاق مجموعتي الخاصة.

كيف توصلت إلى الأموال؟ بدأت بطريقة متواضعة للغاية - لم أبدأ بعرض أزياء كبير. بدأت من خلال جمع العينات ، ووافق زوجي - الذي كان صديقي في ذلك الوقت - على مساندتي. كان الاستثمار الأولي 50000 دولار - وهذا ليس بالأمر السيئ لبدء عمل تجاري. أجر مكتبًا صغيرًا من الباطن مع طاولة نمط وماكينة خياطة. اشتريت عينة من القماش ، وتقدمت بطلب لأكون في زمرة الموضة - المعرض التجاري. لقد كان عرضًا محكمًا ، وقد تم اختياري للمشاركة فيه وكنت متحمسًا للغاية! اشترى Barneys مجموعتي الأولى. وكذلك فعل فريد سيغال. من هذا العرض ، أطلقت عملي.

هل كان التحرك سريعًا جدًا من حيث الطلبات؟ أشعر كأن الكثير من المصممين ، إذا تلقوا الكثير من الطلبات في وقت مبكر ، فإنهم لا يعرفون كيفية إدارتها. شعرت بالاستعداد حقًا لأن زوجي كان شريكي في العمل. لديه الكثير من المعرفة حول الإنتاج ، قادمة من شركة عائلته ، لكنه كان لا يزال يساعدني في الليل. خرجنا ووجدنا مصانع. أعرف كل جزء من عملي وكيف أفعل ذلك - من الجيد أن أعرف ذلك من الداخل إلى الخارج. لقد كان رائعًا - لم يكن بإمكاني فعل ذلك بدونه. وأنجح المصممين - ليس لأنني أضع نفسي في الكثير - ولكن أشخاص مثل مارك جاكوبس ، وإيف سان لوران ، وفالنتينو ، لديهم دائمًا شريك تجاري ذكي للغاية. المبدعون لا يريدون القلق بشأن الحسابات المستحقة الدفع. من المستحيل القيام بكل شيء والقيام به بشكل جيد.

كيف نما العمل من هناك؟ كان منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين وقتًا مثيرًا. ولدت الأرضية المعاصرة ، ومولت الشركة نفسها بنفسها. لقد عرضت في سبتمبر ، أول مجموعة شُحنت في يناير - لقد انطلقت ونمت بوتيرة مذهلة. كان يتضاعف ، على ما أعتقد ، كل عام حتى عام 2009. ثم حدث الانهيار وانخفض. الآن هو يتسلق مرة أخرى. كانت هذه هي المرة الأولى التي لم تكن ممتعة. إنه محظوظ جدًا للإبحار لمدة ثماني سنوات. لقد كانت مجرد متعة وأغنية وألعاب.

ما هي أصعب لحظة خلال تلك الفترة؟ كان الأمر صعبًا للغاية لأن المتاجر كانت خارج العمل. لقد حاولت دائمًا موازنة حساباتي بين المتاجر المملوكة بشكل مستقل والمتاجر الكبرى. لكن الكثير من المستقلين خرجوا من العمل وأصبحت المتاجر الكبرى غير آمنة للغاية بشأن أشياء مثل ، "ماذا يريد عملاؤنا الآن؟ هل تريد ملابس أساسية يمكن الاعتماد عليها يمكن أن ترتديها لعدة مواسم ، أم تريد ، "أوه يا إلهي ، لا بد لي من الحصول عليها "قطعة؟" ولكن بعد ذلك ، هل هذا تافه للغاية؟ "كان هناك الكثير من الأسئلة في هواء. أنظر إلى الوراء الآن وأضحك - لقد كان الأمر سهلاً على الجميع قبل عام 2009. كل شخص لديه المال فقط ، أو يعتقد الناس أن لديهم المال وأنهم يعيشون على الائتمان. لقد فقدنا شريحة كاملة من العملاء ربما كانت تعيش خارج إمكانياتهم ، ولن يعود ذلك أبدًا.

مع عودة الأمور إلى وضعها الطبيعي الجديد ، هل تعتقد أن عملية التصميم الخاصة بك قد تغيرت؟ نعم أفعل. أفكر في الأمر أكثر صعوبة. اعتدت أن أذهب دائمًا إلى المجموعة لمجرد الاستمتاع وتصميم ما أريد أن أرتديه بالضبط. الآن ، أعتقد أن الأمر أكثر صعوبة بشأن المناطق المختلفة. يجب أن أدمج الكثير من الأوزان الثقيلة للشمال ، والأوزان الأخف للجنوب ، وأوروبا تريد شيئًا آخر... هناك الكثير من الأسواق المختلفة التي يجب التفكير فيها ، ليس أنا وفقاعي السعيدة في مدينة نيويورك فقط. أفكر بشكل عملي أكثر حول ما تريده واحتياجات الأسواق المختلفة. لكن ما زلت أحب ما أفعله. أنتقل إلى العمل كل يوم. التنمية ، بالنسبة لي ، هي أكثر متعة.

في جملتين ، ماذا يعني ذلك؟ إنه بحث النسيج. كنت للتو في باريس في معرض الأقمشة لأجمع العينات. خلال الأسابيع القليلة المقبلة ، سأضعهم جميعًا على أرضي وأقوم بصنع الألواح. بعض الأقمشة التي أحبها كما هي ولكن في كثير من الأحيان أرغب في تخصيصها وتغييرها وإعادة تصميمها وإضافة التصفيح. يحدث الكثير من التخصيص خلال هذا الوقت. لذلك نحن الآن نقع في عبء عمل ثقيل. اعتادت الألواح المزاجية على تمزيق الملاءات المسيلة للدموع ، والآن سأضعها على هاتفي. أنا أصنع أقمشتي وأطلب أقمشتي ثم أصمم في الأقمشة.

أنت في العديد من فئات المنتجات المختلفة ، وأنا أفترض أن ذلك قد تطور مع تقدمك. من منظور الملابس الجاهزة ، كنت أرغب دائمًا في الحصول على مجموعة كاملة - فساتين ، بلايز ، القيعان والمعاطف - لأن هناك دائمًا دورات في الموضة حيث يكون الأمر مثل ، "أوه ، العنصر الساخن هو أعلى! أوه ، العنصر الساخن هو الفستان! "لذلك لم أرغب أبدًا في أن أكون المهر الوحيد. لم أرغب أبدًا في أن أكون حمامة.

كانت ميلي مينيس طبيعية جدًا. كان لدي ابنة - عندما كانت في الثالثة أو الرابعة من عمرها بدأت في صنع الملابس لها. بدأت المجموعة بفستان صغير. أخذته إلى Bergdorf Goodman وسألتهما إذا كانا مهتمين بالحصول على الحصري. إنه متجري رقم 1 الدائم في العالم ، أفضل حساب لي بخلاف متجري الخاص. سمحت لهم بإلقاء نظرة وبنيت من هناك. لكن مرة أخرى ، كان الأمر طبيعيًا - لا أحب أن أقوم بالكثير من العمل. أعتقد أنك وصلت إلى نقطة في حياتك المهنية عندما يتعين عليك أن تقرر ، هل ستحدث بضعة أصفار إضافية فرقًا كبيرًا في حياتي؟ أم سأكون سعيدا ولدي توازن لطيف؟ أمارس تماريني مع نفسي.

يبدو أيضًا أنك تحب القيام بالكثير من العمل بنفسك. أنت لست مفوضًا. أنا أحب أن أفعل ذلك بنفسي. لهذا السبب دخلت فيه ، هذا ما أحبه. إذا اضطررت إلى تفويض ذلك إلى فريق ، فلن يكون ذلك شخصيًا.

لديك متجر هنا في نيويورك ، ومنبثقة صيفية في هامبتونز ، ومتاجر في اليابان - هل هناك خطط أخرى للتوسع في مجال البيع بالتجزئة؟ أقوم بافتتاح العديد من المتاجر في الشرق الأوسط - افتتح أحدها للتو في الدوحة ، وافتتح اثنان في دبي. أرغب في فتح المزيد هنا في الولايات المتحدة بعد افتتاح Madison Avenue ، لا يزال لدينا الكثير لنتعلمه من الأعمال التجارية ، وأردنا التركيز على موقع الويب هذا العام لأنني شعرت أن هناك إمكانات هائلة هناك. لذلك أعدنا تصميمه وأعدنا إطلاقه.

ما هو هدفك من إعادة إطلاق الموقع ، بخلاف جذب المزيد من الأشخاص إليه؟ حسنًا ، لقد تطورت علامتي التجارية بمرور الوقت ، ولم يعد شعاري القديم يمثل علامتي التجارية. لذلك قمت بتحديثه. كان على الموقع أن يعكس ذلك أيضًا. لذلك قمت بتنظيفه كثيرًا. كما أطلقت مدونة باسم ميلي ماج، متعة الاشياء. يتم تحديثه كل يوم.

ما هي استراتيجيتك للعامين المقبلين؟ أود فتح المزيد من المتاجر. أحب أن أكون قادرًا على التحكم في صورتي وتصوري لميلي. أحب حساباتي ، لكنهم سيعرضونها دائمًا بالطريقة التي يريدونها ، أو يضعونها بجوار علامة تجارية ربما لا أريدها أن تجلس بجوارها. أنا فقط أريد أن يكون لي عالمي الخاص. وأود أن أحصل على مجموعة أحذية عندما يحين الوقت. أشعر أن الأحذية أصبحت باهظة الثمن خلال السنوات العشر الماضية. لا اعرف لماذا! كنت قادرًا على العثور على أحذية رائعة مقابل 400 دولار ، والآن أنت محظوظ إذا تمكنت من العثور على شيء بأقل من 1000 دولار. قد تكون هذه الفرصة القادمة.

إذا كانت لديك نصيحة واحدة حول كيفية النجاح في مجال الأزياء ، فماذا ستكون؟ يبدو الأمر وكأنه مبتذل ، ولكن يجب أن يكون لديك مثل هذا التصميم - لم أفكر مطلقًا للحظة أنه لن يحدث لي. الآن أدرك ، بالنظر إلى الوراء ، "من كانت تلك الفتاة بحق الجحيم؟" لأنك تحترق من الحياة وتحدث الأشياء ، في النهاية لا تسير الأمور كما تريد. لم أفكر أبدًا للحظة أنني لن أحصل على هذا التدريب. كل باب يفتح باباً جديداً. أعتقد أن الأمر يتعلق فقط بالإرادة والتصميم والعمل. أبدو كسيدة عجوز! لكن جيل الشباب يحتاج إلى العمل الجاد. عليك أن تصدق ذلك بنفسك.

قدم بواسطة OPEN Forum®.