Perché non stiamo parlando di più del collegamento di Beauty con Big Oil?

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Certo, l'industria della bellezza "pulita" si fissa costantemente su come il petrolato possa influire sulla salute personale - ma perché non c'è più discussione sull'impatto ambientale dei petrolchimici nella nostra cosmetici?

Mentre mi abbuffavo di "Domina", uno spettacolo sull'antica Roma, ho notato che il personaggio principale ha applicato l'eyeliner con un bastoncino di carbone. Meravigliata dalla semplicità del trucco, mi sono chiesta quali ingredienti utilizzasse la mia routine di bellezza. Ho preso la mia tavolozza di ombretti e ho cercato su Google finché non ho trovato la risposta: prodotti petrolchimici.

Oh si. Le stesse aziende che estraggono petrolio dalla terra e raffinano combustibili fossili in gas forniscono anche alcuni componenti chiave dei nostri amati cosmetici. Gli ingredienti elencati in caratteri minuscoli sul retro della mia tavolozza di ombretti includevano molti dei più comuni prodotti petrolchimici trovati: petrolati, oli minerali, profumi o fragranze, ftalati, tra almeno una dozzina di altri.

Come scrittore con anni di esperienza nella ricerca sul clima, sono rimasto sorpreso di non aver sentito molto su questo argomento attraverso una lente ambientale. Quando discutiamo dell'impronta ambientale dell'industria della bellezza e dei modi in cui può diventare più sostenibile, stiamo trascurando un fattore chiave ovvio?

Sia a livello aziendale che a livello di consumatore, la conversazione sull'impatto dell'industria della bellezza sull'ambiente ha riguardato prevalentemente il prevalenza di microplastiche (fatto anche, avete indovinato, di petrolio), con l'indignazione pubblica di massa che catalizza il passaggio di Legge sulle acque prive di microsfere nel 2015. Abbiamo visto le aziende aboliscono - o almeno si impegnano a vietare - le cannucce, o sostituire i tubi di plastica con alternative più rispettose dell'ambiente in risposta all'indignazione globale per le immagini di tartarughe con il naso nel naso. Naturalmente, molti marchi hanno anche risposto alle richieste dei consumatori di ridurre l'uso della plastica negli imballaggi di bellezza, con riempibile, materiali riciclati e alternativi che stanno prendendo piede in tutto il settore, dalla massa al lusso.

Negli ultimi anni, la bellezza "pulita" ha continuato a crescere e non sembra rallentare. Secondo la società di ricerca Statista, il settore specifico del mercato dovrebbe raggiungere i 15,7 miliardi di dollari entro il 2025. Per un febbraio Rapporto 2022, "Il fatturato dei cosmetici biologici negli Stati Uniti è stato di circa 750 milioni di dollari USA nel 2016 e si prevede che raggiungere circa 1,65 miliardi di dollari entro il 2025, con la maggior parte della crescita dei ricavi attribuita alla faccia organica creme."

Quindi non sorprende che il numero di marchi che si posizionano come "puliti" sia assolutamente esploso e rivenditori inclusi (ma non limitati a) Nordstrom, Target, Sephora e Ulta hanno rivisto le loro strategie in negozio e online, implementando nuovi programmi di marketing per mettere in evidenza questi marchi per i consumatori che cercano determinate parole d'ordine "pulite".

Molti marchi "puliti" e i loro sostenitori sono stati quelli che hanno individuato i prodotti petrolchimici come discutibili per la salute e la sicurezza dei consumatori; molti marchi che si autoproclamano "puliti" mettono ingredienti derivati ​​dal petrolio nelle loro liste "vietate", nonostante il fatto che la comunità medica e scientifica sia d'accordo sul fatto che i prodotti petrolchimici utilizzati nei cosmetici come la vaselina sono sicuri. Tuttavia, al di fuori del movimento di bellezza "pulito", può sembrare che il petrolio nel nostro trucco sia un argomento a cui nessuno vuole pensare.

Tuttavia, l'impatto che questi ingredienti possono avere sul pianeta non va trascurato: molti di loro sono considerati "per sempre sostanze chimiche," che, se lavati negli scarichi o altrimenti scartati, non si degradano facilmente nell'ambiente naturale e possono entrare nelle riserve d'acqua, nella fauna selvatica e persino nel flusso sanguigno umano e nel latte materno. E le tendenze di bellezza che si basano su prodotti a base di petrolio sono fiorenti.

Prendi, ad esempio, l'ultima tendenza di #slugging di TikTok. Questa pratica popolare e vivace per la cura della pelle predica i vantaggi di spalmare uno strato di vaselina sul viso (o su alcune zone secche) prima di coricarsi per intrappolare l'umidità nella pelle. La vaselina ha fatto affidamento sulla vaselina per il suo prodotto eroe dal 1870. Devo chiedere: questi Gen Z, famosi per la loro lodevole e concreta difesa della legislazione sui cambiamenti climatici e l'adozione di energie rinnovabili infrastrutture, sanno che la loro routine per la pelle a base di vaselina sta supportando l'industria petrolifera, uno dei più grandi avversari della storia a una rapida partenza da combustibili fossili?

La mia ipotesi è, probabilmente no. L'impronta di carbonio associata all'estrazione e alla raffinazione del petrolio è immensa, così come il sistema dei capitali attualmente dipende dai combustibili fossili per la longevità. Ma c'è un potere per comprendere le basi dell'attuale sistema cosmetico e le parti che traggono profitto da questa ignoranza dei clienti di massa. E quel potere consente il cambiamento.

Questo non vuol dire che i singoli consumatori, in particolare i consumatori di bellezza, la maggior parte dei quali tendono a identificarsi come donne, siano "il problema". Come sappiamo, l'onere di fare passi significativi verso la lotta al cambiamento climatico ricadono sulle società e sugli organi di governo, che sono responsabili della maggior parte dei problemi in primo luogo (o non adeguatamente regolandoli). Ma poiché molti di noi scelgono di esaminare come ridurre la propria impronta di carbonio per diventare consumatori più consapevoli, essere armati delle giuste informazioni è fondamentale.

Per me, un esame del quadro più ampio dell'industria petrolifera è stato rivelatore. Per uno, il petrolio non è più necessariamente l'interesse trainante. Secondo a Rapporto 2018 dell'Agenzia internazionale dell'energia, "i prodotti petrolchimici stanno rapidamente diventando il principale motore della domanda mondiale di petrolio". La tendenza generale in realtà prevede una costante diminuzione del valore del petrolio al barile nei prossimi anni, spingendo le compagnie petrolifere a cambiare lentamente le loro priorità in vista di un giorno in cui il gas non sarà così cruciale per la società.

E il cambio dare priorità alla raffinazione petrolchimica non è sottile. Nel 2021 ExxonMobile ha guadagnato il 30% dei suoi ricavi annuali dalle vendite petrolchimiche; con un guadagno di circa 7,8 miliardi di dollari, ExxonMobile ha registrato un aumento del 297% rispetto all'anno fiscale precedente. C'è anche il fatto che la raffinazione del petrolio in petrolio è un processo poco costoso. Secondo Constance Bailey, professore di chimica all'Università del Tennessee, a Knoxville, però tecnologie alternative per creare sostanze chimiche simili senza petrolio sono in fase di sviluppo, sono di più costoso. (Dopotutto, il modesto prezzo di $ 2 di vaselina ha sempre fatto parte del suo fascino e accessibilità.)

"La tecnologia per [rifinire il materiale a base biologica] è più costosa al momento", afferma Bailey. "E ogni volta che sviluppi una nuova tecnologia, ci vuole del tempo prima che diventi competitiva con la tecnologia consolidata".

Naturalmente, l'industria petrolifera sta lavorando per mantenere questo status quo. Nel 2021, Greenpeace ha filmato di nascosto un lobbista petrolchimico della ExxonMobile che sfila sotto la falsa bandiera dell'American Petroleum Institute per scoraggiare i regolamenti dell'amministrazione Biden contro le "sostanze chimiche per sempre", compresi i prodotti petrolchimici che si trovano in cosmetici.

Mentre il mondo finalmente discute la transizione verso le energie rinnovabili e l'abbandono dei combustibili fossili, l'industria petrolifera chiaramente non ha alcun interesse a seguire la strada del dodo. Quindi spetta agli organi di governo intervenire.

La soluzione più ovvia è regolamentare la commercializzazione di prodotti a base di petrolio, richiedendo a qualsiasi azienda che utilizza prodotti petrolchimici di divulgare tali informazioni in un linguaggio chiaro. Ad esempio, le aziende di sigarette del tabacco una volta hanno affermato che il fumo fa bene alla salute, arrivando al punto di pubblicizzare i medici che sostengono l'uso delle sigarette. Una volta rivelato l'impatto effettivo del tabacco, la FDA ha richiesto le aziende del tabacco divulgare non solo i rischi del fumo di sigarette, ma anche informazioni riguardanti i componenti e le sostanze chimiche aggiunte alla merce.

Inoltre, il governo degli Stati Uniti, sia nella sua capacità federale che locale, ha le risorse per affrontare l'accessibilità: comunità a basso reddito, spesso in gran parte composte delle persone di colore, hanno un accesso limitato a marchi e opzioni, a causa di vincoli finanziari o di "deserti" di vendita al dettaglio che semplicemente rendono difficile trovare alternative. Programmi già stabiliti che lavorano per abolire razzismo ambientale, rigonfiamento e deserti alimentari possedere le risorse e le informazioni demografiche per indagare e correggere la limitata accessibilità ai prodotti.

Un'iniziativa già in atto è quella sponsorizzata dall'USDA Programma BioPreferred. Originariamente finanziato nell'ambito del Farm Bill del 2002, il programma BioPreferred serve ad "aumentare l'acquisto e l'uso di prodotti a base biologica", secondo un portavoce dell'USDA. Promuovere il concetto di Chimica Verde, BioPreferred fornisce un'etichetta sponsorizzata dal governo che le aziende possono promuovere se i loro prodotti soddisfano gli standard.

Tuttavia, è importante capire che l'adesivo BioPreferred non significa che vieti i prodotti petrolchimici. Secondo il portavoce dell'USDA, "L'USDA stabilisce uno standard minimo per i contenuti biobased basato su ciò che è pratico e possibile per ogni settore per consentire l'innovazione e il progresso della chimica sostenibile." Quando ho chiesto informazioni sulle interazioni dei lobbisti petroliferi con il programma BioPreferred, la mia domanda è stata chiusa e tutte le e-mail di follow-up sono andate ignorato.

Nonostante la posizione dell'USDA, alcune aziende di cosmetici si sono incaricate di avviare la conversazione. Gioventù Foria, famoso da TikTok e per il suo fard a base di olio, è un esempio. Un'azienda di cosmetici che cerca di scuotere lo status quo, il marchio offre prodotti composti al 100% da sostanze chimiche biobased, secondo il CEO Fiona Chan.

"Penso che nel settore della bellezza molte persone tendano a dimenticare il fatto che ci stiamo truccando solo per un paio d'ore e [poi] lo laviamo nello scarico", afferma Chan, aggiungendo che, in media, un'adolescente usa circa 17 prodotti diversi. Chan non voleva che YouthForia continuasse il ciclo di centinaia di sostanze chimiche per persona che si riversano nell'ambiente. Per Chan, era importante che i prodotti di YouthForia "non esaurissero i combustibili fossili della Terra e non danneggiassero la [vostra] pelle".

La maggior parte dei consumatori di bellezza semplicemente non è consapevole del proprio sostegno involontario all'industria petrolifera attraverso acquisti di cosmetici o della relativa impronta di carbonio associata ai prodotti a base di petrolio. La lobby petrolifera ha anni di connessioni consolidate e supporto per continuare a sovvertire la transizione sostenibile. Ma, con l'aiuto di marchi emergenti come YouthForia, la consapevolezza sulla prevalenza di i prodotti petrolchimici nei cosmetici sono in aumento e stanno iniziando le discussioni sulle alternative biobased disponibili avere luogo.

La realtà è che il trucco dovrebbe migliorare le nostre vite: può essere un'arte da, una fuga, un mezzo per l'espressione di sé, un rituale di auto-cura radicante, un modo per portare avanti la tradizione culturale, un mezzo di potenziamento fiducia in se stessi. Essere un consumatore di bellezza non dovrebbe significare compromettere la propria salute, l'impatto sulla comunità o l'impronta ambientale. Quindi, poiché le conversazioni sui cambiamenti climatici e la sostenibilità occupano un posto più centrale nel settore della bellezza, proviamo a chiedere il giusto domande, tirare i fili giusti e chiedere trasparenza ai marchi che supportiamo e ai governi per cui stiamo votando potenza. La conversazione è ufficialmente iniziata.

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