Claro, la industria de la belleza "limpia" se fija constantemente en cómo la vaselina puede afectar la salud personal. pero ¿por qué no se discute más sobre el impacto ambiental de los petroquímicos en nuestro ¿productos cosméticos?
Mientras me daba un atracón de "Domina", un programa sobre la antigua Roma, noté que el personaje principal se aplicaba el delineador de ojos con una barra de carbón. Maravillada por la simplicidad del maquillaje, me pregunté qué ingredientes usaba mi propia rutina de belleza. Tomé mi paleta de sombras de ojos y busqué en Google hasta que encontré la respuesta: petroquímicos.
Oh sí. Las mismas empresas que extraen petróleo de la tierra y refinan los combustibles fósiles en gas también suministran algunos componentes clave en nuestros preciados cosméticos. Los ingredientes enumerados en letra pequeña en la parte posterior de mi propia paleta de sombras de ojos incluían muchos de los más comunes. petroquímicos encontrados: vaselina, aceite mineral, perfume o fragancia, ftalatos, entre al menos una docena más.
Como escritor con años de experiencia cubriendo investigaciones relacionadas con el clima, me sorprendió no haber escuchado mucho sobre este tema a través de una lente ambiental. Al discutir la huella ambiental de la industria de la belleza y las formas en que puede volverse más sostenible, ¿estamos descuidando un factor clave obvio?
Tanto a nivel corporativo como a nivel del consumidor, la conversación sobre el impacto de la industria de la belleza en el medio ambiente se ha centrado predominantemente en la prevalencia de microplásticos (también hecho de, lo adivinaste, petróleo), con la indignación pública masiva catalizando el paso de La Ley de Aguas Libres de Microesferas allá por 2015. Hemos visto las empresas eliminan, o al menos se comprometen a prohibir, las pajitas, o reemplace los tubos de plástico con alternativas más amigables con el medio ambiente en respuesta a la indignación mundial por las imágenes de tortugas con ellas en la nariz. Por supuesto, muchas marcas también han respondido a las demandas de los consumidores de reducir el uso de plástico en los envases de belleza, con recargable, materiales reciclados y alternativos se están poniendo de moda en toda la industria, de masa a lujo.
En los últimos años, la belleza "limpia" ha continuado en auge y no parece estar disminuyendo. Se espera que el sector específico del mercado alcance los 15.700 millones de dólares para 2025, según la firma de investigación Statista. Por un febrero informe 2022, "Los ingresos de los cosméticos orgánicos en los Estados Unidos fueron de aproximadamente 750 millones de dólares estadounidenses en 2016 y se prevé que alcanzar aproximadamente 1650 millones de dólares estadounidenses para 2025, y la mayor parte del crecimiento de los ingresos se atribuye a la cara orgánica cremas".
Por lo tanto, no sorprende que la cantidad de marcas que se posicionan como "limpias" se haya disparado absolutamente, y los minoristas, incluidos (entre otros) Nordstrom, Target, Sephora y Ulta han revisado sus estrategias en la tienda y en línea, implementando nuevos programas de marketing para resaltar estas marcas para los consumidores que buscan ciertas palabras de moda "limpias".
Muchas marcas "limpias" y sus seguidores han sido los que han señalado a los productos petroquímicos como cuestionables para la salud y la seguridad de los consumidores; muchas marcas que se promocionan a sí mismas como "limpias" incluyen ingredientes derivados del petróleo en sus listas de "prohibidos", a pesar de que las comunidades médica y científica están de acuerdo en que los productos petroquímicos utilizados en cosméticos como la vaselina son seguros. Aún así, fuera del movimiento de belleza "limpio", puede parecer que el petróleo en nuestro maquillaje es un tema en el que nadie quiere pensar.
Sin embargo, no se debe dejar de lado el impacto que estos ingredientes pueden tener en el planeta: muchos de ellos se consideran "productos químicos para siempre, que, cuando se lavan por el desagüe o se desechan de otra manera, no se degradan fácilmente en el entorno natural y pueden llegar a los suministros de agua, la vida silvestre e incluso al torrente sanguíneo humano y la leche materna. Y las tendencias de belleza que se basan en productos derivados del petróleo están prosperando.
Tomemos, por ejemplo, la última tendencia de TikTok de #slugging. Esta popular práctica para el cuidado de la piel predica los beneficios de untar una capa de vaselina en la cara (o en ciertas áreas secas) antes de acostarse para atrapar la humedad en la piel. Vaseline ha confiado en la vaselina para su producto estrella desde 1870. Tengo que preguntar: ¿Estos Gen Z-ers, famosos por su loable y sensata defensa de la legislación sobre el cambio climático y la adopción de energías renovables? infraestructura, sepa que su rutina de piel de vaselina está apoyando a la industria petrolera, uno de los mayores adversarios de la historia a una salida rápida de ¿combustibles fósiles?
Mi conjetura es, probablemente no. La huella de carbono asociada con la extracción y el refinamiento del petróleo es inmensa, al igual que el sistema de capital que actualmente depende de los combustibles fósiles para su longevidad. Pero hay un poder para comprender los fundamentos del sistema actual de cosméticos y las partes que se benefician de esta ignorancia masiva de los clientes. Y ese poder permite el cambio.
Esto no quiere decir que los consumidores individuales, en particular los consumidores de productos de belleza, la mayoría de los cuales tienden a identificarse como mujeres, sean "el problema". Como sabemos, la responsabilidad de hacer pasos significativos hacia la lucha contra el cambio climático recae en las corporaciones y los órganos de gobierno, que son responsables de causar la mayoría de los problemas en primer lugar (o no adecuadamente). regularlas). Pero como muchos de nosotros elegimos examinar cómo podemos reducir nuestra propia huella de carbono para convertirnos en consumidores más conscientes, contar con la información correcta es crucial.
Para mí, un examen del panorama general de la industria del petróleo fue revelador. Por un lado, el petróleo ya no es necesariamente el interés principal. De acuerdo a un Informe de la Agencia Internacional de la Energía 2018, "los productos petroquímicos se están convirtiendo rápidamente en el mayor impulsor de la demanda mundial de petróleo". La tendencia general en realidad predice una disminución constante en el valor del petróleo por barril en los próximos años, incitando a las compañías petroleras a cambiar lentamente sus prioridades en preparación para un día en que el gas no sea tan crucial para la sociedad.
y el cambio priorizar la refinación petroquímica no es sutil. En 2021, ExxonMobile ganó 30% de sus ingresos anuales de ventas petroquímicas; ExxonMobile, que generó alrededor de 7800 millones de dólares, se jactó de un aumento del 297 % con respecto al año fiscal anterior. También está el hecho de que refinar el petróleo en petróleo es un proceso económico. Según Constance Bailey, profesora de química en la Universidad de Tennessee, Knoxville, aunque se están desarrollando tecnologías alternativas para crear productos químicos similares sin petróleo, son más caro. (Después de todo, el modesto precio de $2 de la vaselina siempre ha sido parte de su atractivo y accesibilidad).
"La tecnología para [refinar material de base biológica] es más costosa en este momento", dice Bailey. "Y cada vez que se desarrolla una nueva tecnología, lleva un tiempo volverse competitiva con la tecnología establecida".
Por supuesto, la industria petrolera está trabajando para mantener ese statu quo. En 2021, Greenpeace grabó subrepticiamente en video un cabildero petroquímico de ExxonMobile desfilando bajo la bandera falsa del Instituto Americano del Petróleo para disuadir las regulaciones de la Administración Biden contra los "químicos para siempre", incluidos los petroquímicos que se encuentran en productos cosméticos.
Mientras que el mundo finalmente discute la transición a la energía renovable y se aleja de los combustibles fósiles, la industria petrolera claramente no tiene interés en seguir el camino del dodo. Así que depende de los órganos de gobierno tomar medidas.
La solución más obvia es regular la comercialización de productos derivados del petróleo, exigiendo que cualquier empresa que utilice productos petroquímicos divulgue esa información en un lenguaje claro. Por ejemplo, las compañías de cigarrillos de tabaco alguna vez afirmaron que fumar era bueno para la salud, llegando incluso a publicitar médicos que abogaban por el uso de cigarrillos. Una vez que se reveló el impacto real del tabaco, la FDA exigió a las empresas tabacaleras divulgar no solo los riesgos de fumar cigarrillos, sino también información sobre los componentes y productos químicos agregados al producto.
Además, el gobierno de los EE. UU., tanto en su capacidad federal como local, tiene los recursos para abordar la accesibilidad: Las comunidades de bajos ingresos, a menudo compuestas en gran parte por de personas de color, tienen acceso limitado a marcas y opciones, ya sea debido a restricciones financieras o "desiertos" minoristas que simplemente dificultan la búsqueda de alternativas. Programas ya establecidos que trabajan para abolir racismo ambiental, línea roja y desiertos de comida poseer los recursos y la información demográfica para investigar y corregir la accesibilidad limitada a los productos.
Una iniciativa que ya está en marcha es la patrocinada por el USDA Programa BioPreferido. Originalmente financiado bajo la Ley Agrícola de 2002, el Programa BioPreferido sirve para "aumentar la compra y el uso de productos de base biológica", según un portavoz del USDA. Promoción del concepto de Química verde, BioPreferred proporciona una etiqueta patrocinada por el gobierno que las empresas pueden promocionar si sus productos cumplen con los estándares.
Sin embargo, es importante comprender que la etiqueta BioPreferred no significa que prohíba los productos petroquímicos. Según el portavoz del USDA, "el USDA establece un estándar mínimo para los contenidos de base biológica en función de lo que es práctico y posible para cada industria para permitir la innovación y el avance de la química sostenible". Cuando pregunté sobre las interacciones de los cabilderos petroleros con el programa BioPreferred, mi pregunta fue cerrada y todos los correos electrónicos de seguimiento fueron ignorado
A pesar de la postura del USDA, ciertas compañías de cosméticos se han encargado de iniciar la conversación. JuventudForia, famoso de TikTok y por su rubor a base de aceite, es un ejemplo. Una compañía de cosméticos que busca cambiar el status quo, la marca ofrece productos compuestos 100% de químicos de base biológica, según la directora ejecutiva Fiona Chan.
"Creo que en la industria de la belleza, mucha gente tiende a olvidar el hecho de que solo nos estamos maquillando durante un par de horas. y [luego] lo tiramos por el desagüe", dice Chan, y agrega que, en promedio, una adolescente usa alrededor de 17 productos diferentes. Chan no quería que YouthForia continuara con el ciclo de cientos de productos químicos por persona que se filtran al medio ambiente. Para Chan, era importante que los productos de YouthForia "no agotaran los combustibles fósiles de la Tierra y no dañaran [tu] piel".
La mayoría de los consumidores de productos de belleza simplemente no son conscientes de su apoyo involuntario a la industria del petróleo a través de compras de cosméticos, o la huella de carbono relacionada con los productos a base de petróleo. El lobby petrolero tiene años de conexiones establecidas y apoyo para continuar subvirtiendo la transición sostenible. Pero, con la ayuda de marcas conscientes emergentes como YouthForia, la conciencia sobre la prevalencia de Los productos petroquímicos en los cosméticos están aumentando, y las discusiones sobre las alternativas de base biológica disponibles están comenzando a surgir. tener lugar.
La realidad es que se supone que el maquillaje mejora nuestras vidas: puede ser un arte, un escape, un medio para autoexpresión, un ritual básico de autocuidado, una forma de continuar con la tradición cultural, un medio para impulsar auto confianza. Ser un consumidor de productos de belleza no debería significar comprometer la propia salud, el impacto en la comunidad o la huella ambiental. Entonces, a medida que las conversaciones sobre el cambio climático y la sustentabilidad ocupan un lugar más central en la industria de la belleza, tratemos de preguntarnos lo correcto preguntas, tirar de los hilos correctos y exigir transparencia de las marcas que apoyamos y los gobiernos por los que votamos energía. La conversación ha comenzado oficialmente.
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