Modefolk spiser morgenmad. Og cocktails. Og senere middage. Men at samle en hvem er hvem af branchen i ét rum til en lang, semi-afslappet frokost er en bemærkelsesværdig bedrift.
I går, den CFDA og Lexus trak det af ved at invitere alle fra designer Maria Cornejo til Coco Rocha til Bryan Boy for en krabbe-toast prikket spredt på Jean-Georges vildt succesrige farm-to-table venture, ABC Køkken. Anledningen? Annoncerer vinderne af CFDA/Lexus Eco-Fashion Challenge, en konkurrence lanceret i 2010 om at anerkende designere, der følger den praksis, alle designere bør følge. Mere specifikt blev konkurrerende designere bedømt på, hvor dedikerede de var til bæredygtigt design og produktion, købe etisk fremstillede materialer, være gennemsigtig omkring deres praksis, alt imens man laver tøjet ser godt ud.
"Der er stadig en" sprød "faktor forbundet med bæredygtigt design," sagde Amber Valletta, medlem af udvælgelseskomitéen, der også for nylig har lanceret sit eget e-handelswebsted-Master & Muse- i samarbejde med Yoox. Alt i hendes butik er hentet fra mærker, der er opmærksomme på deres fremstillingsprocesser. Valletta, en "født aktivist", er overbevist om, at ligesom fødevareindustrien - som langsomt har kunnet svaje kunder mod at spise økologiske, minimalt forarbejdede fødevarer - mode bevæger sig mod en mere social bevidsthed norm. "Stof og stil behøver ikke at være gensidigt udelukkende," sagde hun. Master & Muse, der i øjeblikket bærer mærker, herunder Melissa Joy Manning og M.Patmos, henter to af konkurrencens finalister - Svilu og Titania Inglis - til næste sæson.
Natalie Chanin, grundlægger og designer af Alabama Chanin, tog $ 75.000 hovedpræmien, mens andenpladsen Mark Davis og Svilus Britt Cosgrove og Marina Polo gik hjem med $ 5.000. Chanin, der lancerede sit mærke Project Alabama i 2000, er et særligt inspireret valg. Florence, Alabama-baserede designer, der nu arbejder under mærket Alabama Chanin, producerer hele sin semi-couture indsamling lige fra hendes hjemby, med mere end et dusin fuldtidsansatte og 30 plus uafhængige entreprenører. Alt er lavet i hånden af 100% økologisk bomuld, dyrket kun få timer væk i Texas. For nylig åbnede Chanin en maskinfremstillingsfacilitet, hvor hendes grundlæggende serie produceres sammen med andre designeres arbejde. "Det har været et kæmpe projekt," sagde hun. "Dette kommer til at hjælpe os meget." Pengene går også til at oprette håndsyede prøver til hendes næste samling, som vil være til salg hos ABC Carpet & Home. (En anden del af præmien.)
Chanin har designet miljøtøj i mere end et årti, så hun har masser af råd til unge designere, der lige er begyndt, og som vil tænke over, hvordan de producerer deres tøj. "Det har været en læringsproces for mig, og det tager lang tid at få alt tæt på det rigtige," sagde hun. "Jeg tror ikke, der er et eneste svar, men jeg tror, det starter med materialerne - det er en meget beskidt del af modeprocessen. Fair trade er den anden del, og endelig synes jeg simpel gennemsigtighed. Jo mere gennemsigtig en designer vælger at være fra begyndelsen, jo lettere er det at blive på den rigtige vej. "