Hvad Rumi Neely gjorde næste gang

Har du nogensinde hørt om en aglet? Jeg er lige trådt ind i et lukket rum med træpaneler i Los Angeles Soho House, hvor Rumi Neely lærer mig på terminen. Det refererer til metal- eller plasthætten, der er fastgjort til enden af ​​en ledning. Du kan finde dem på en skos blonder eller en jakkes snor.

Eller, i dette tilfælde, dinglende fra bagsiden af ​​en silke camisole, som er en del af Fashion Toast bloggers netop lancerede tøjkollektion, kaldet Er Du Er Jeg. Aglets på den hvide version er rosaguld. De sorte versioner er pistolgrå. For Neelys smertefulde specifikke grundlæggende oplysninger var detaljerne lige så vigtige som det overordnede koncept.

"Jeg blev mere og mere kræsen med hensyn til de stykker, jeg ville have, og tænkte: 'Hvorfor finder jeg ikke disse tilsyneladende opnåelige ting? ’” fortæller den 31-årige mig, der stolt kæmmer gennem sit rack med made-in-Los Angeles prøver. (Alt fremstilles også her.) "Disse begreber blev let materialiseret."

Sammen med den silke camisole (udsalgspris, $ 280) er der en dyb armhulstank ($ 90), en asymmetrisk lammeskind mini nederdel ($ 380) og en rå kant silke slip kjole ($ 300), blandt andre varer. Neely planlægger at frigive nyt produkt på en rullende tidsplan i Everlane eller Tamara Mellons vene, frem for sæsonmæssigt. Are You Am I sælges i øjeblikket via e-handel og i Los Angeles boutique Satine. Der er også planer om en permanent SoHo -butiksfacade.

Det er blevet de rigueur for enhver populær blogger, der er værd at følge sine tilhængere, til at udvide sit digitale brand til et håndgribeligt produkt, enten via et samarbejde eller en fuldgyldig samling. I november 2014, I glansen ' Emily Weiss meddelte, at hun havde rejst 8,4 millioner dollars for at lancere Glossier, hendes hudpleje- og kosmetiklinje. I april 2014, Elin Kling introducerede Totême, et minimalistisk sortiment af separater, der sælges hos Net-a-Porter og The Line. Samme måned, Taske Snob grundlæggerne Tina Craig og Kelly Cook debuterede deres helt egen tilbehørskollektion, Snob Essentials. Og der er mange flere i værkerne.

Selvom Neelys skridt måske ikke er så overraskende, var den Los Angeles-baserede bloggers vej til dette punkt helt unik. På mange måder var Neely den originale model for de hundredvis af personlige bloggere, der kom efter hende. Mens hendes samtidige - nemlig, Susanna Lau af Style boble og Bryan Gray Yambao, alias Bryan Boy-udviklede betydelige navneskabende følger i og uden for branchen, det var Neely, der skabte formlen, der sad fast. Aspirationsstil + model ser ud + smukke fotos = blogger guld.

Neely blev opvokset i Bay Area af en japansk mor og en amerikansk far. Da hun voksede op, udviklede hun en sparsommelig vane og brugte timer på at skure stativerne i velgørende butikker i San Francisco. Da hun var en international studier major ved UC San Diego, havde hun samlet en hel samling, og besluttede at åbne en eBay -forpost. Nasty Gal er muligvis den mest berømte af vintage e-tailers fra den æra, men der var hundredvis af virtuelle butiksfacader som den midt imellem. "Mit skab ville altid være overfyldt," siger Neely. "EBay -tingen kom ud af at ville skære skabet ned for at passe til mere underlige ting."

For at hjælpe med at sælge tøjet havde Neely sin daværende kæreste, Colin Sokol, fotografere hende i hvert blik. Kommentatorer ville spørge, hvor hun fik sine styling rekvisitter, såsom et par røde pumps. Bloggen, der blev lanceret i slutningen af ​​2007, blev afledt af disse samtaler.

Lau, der startede sin blog i 2006, var en tidlig inspiration. Men der var lidt andet at henvise til, så Neely - af design eller ej - skabte sin egen genre. Hun blev den afslappede californiske pige, der blandede højt og lavt udseende. Typen, der elsker mode, men ikke er et offer. Hun brugte også sin model-lignende størrelse til sin fordel og lagde fotos af sig selv, der måske ikke havde været kvalitet på magasin-niveau, men bestemt ikke var amatører. Tidligt, publikationer inklusive Teen Vogue og Raffinaderi29 fremhævede hende. I 2009 sad hun på første række på Fashion Week, og mærkerne var ivrige efter at annoncere på Fashion Toast, hvad enten det er ved at forære sit produkt eller sponsorere indlæg. EBay -butikken var væk dengang, og hun hyrede et modelbureau, Next, til at forhandle handler med mærker, herunder Forever21 og Free People. Hun fik også en stor tilhænger i Japan.

Yambao, som hun mødte på forreste række ved et BCBG -modeshow, blev fortrolig. "Det, jeg elsker ved Rumi, er, at... hun ikke er et velindrettet juletræ," siger han. ”Hun ved, hvad der virker for hendes livsstil, hun ved præcis, hvad hun vil, hun er allergisk over for tendenser og hun er meget specifik. ” Hvad mere er, "det lykkes hende at bevare en følelse af mystik omkring sig," Yambao siger. "I modsætning til andre mennesker finder du hende ikke ved hver åbning af en konvolut."

Det er måske de kvaliteter, der skubbede Neely frem, men det er også derfor, at så mange bloggere ofte har følt sig som hendes carbon -kopier. Personligt er Neely genert. Hun forstår, at det arbejde, hun udfører, kræver, at hun er en offentlig person og glæder sig over opmærksomhed. Alligevel er det indlysende, at det ikke kommer særlig naturligt for hende. Hvis hun ærgrede sig over Fashion Toast knockoffs, der er kommet med-hvoraf nogle nu har et bredere publikum end hendes eget-hun ville aldrig klare det. "Med hensyn til andre bloggere, der er kommet på banen i de sidste par år, ja, mange af dem fortæller mig, at de ikke ville have startet dette, hvis det ikke var for mig," siger hun. »Det er så tosset at høre. Jeg tænker aldrig på de vidtrækkende effekter af et foto, jeg tog i 2008. Men det er fedt. Det er den ultimative validering. Og det er en positiv ting. ”

I stedet har Neely valgt at fokusere på det næste: at bygge sit brand ud over det virtuelle. Are You Am I er selvfinansieret: hendes team omfatter en mønsterproducent og en teknisk designer sammen med sin assistent. "Jeg følte, at det var på tide at gøre noget anderledes," siger hun. ”At bruge mit publikum til at vise min helt specifikke vinkel. Fordi dette er selvfinansieret, forsøger jeg ikke at få nogen til at føle, at dette vil være en god idé. Jeg skal ikke bevise noget. " Neely er den kreative hjerne, som hendes nuværende kæreste og fotograf, Christopher Dowson, er hurtig til at påpege. Dowson er i rummet til meget af vores interview, selvom han kun taler lejlighedsvis. De er begge trætte af den måde, Neely’s forhold er blevet skildret i pressen - herunder en artikel, der kørte videre Fashionista om blogger -kærester - og det er meget klart, at de vil sikre sig, at jeg ikke har de samme intentioner.

Det gør jeg ikke. Mest fordi den historie er blevet fortalt. Jeg er her for at lære om tøjet. Det, der slog mig ved samlingen, var ikke silhuetterne eller farvepaletten - jeg er ikke chokeret over en sort slipkjole - men finishen. De overdækkede knapper på silketapshortsen og camisolen, de rå kanter på slipkjolen, de aglets. Det hele var mere tankevækkende end forventet. Samlingen er ikke billig, men den er heller ikke skandaløst prissat. Det inkluderer den slags stykker, som Neelys følgere - og de andre bloggere, der idoliserer hende - uden tvivl ville finde tiltalende.

Men vil den sælge?

Indtil videre har Neely henvendt sig til samlingen på den måde, hun har henvendt sig det meste af sin karriere. Langsomt, men bevidst. Ved at introducere et par produkter ad gangen bygger hun en base, der forhåbentlig vil indeholde flerårige favoritter, der er mindre tilbøjelige til at blive nedsat. En trekant-bh-noget hendes fans specifikt har bedt om-er i gang, ligesom flere festivalklare stykker skal lanceres lige før Coachella. Selvom hun gerne vil være i et par store nationale forhandlere-Shopbop og Net-a-Porter er mål-har hun "ikke travlt." I stedet er hun det med fokus på at skabe stykker, som hun som professionel, hvis største aktiv er hendes ægte forbindelse til sit publikum, kan stå bag. ”På et bestemt tidspunkt skal du tage det næste trin og gøre dig selv utilpas igen. Det er godt at kaste sig ud i noget nyt og virkelig blive skræmt af det, siger Neely. »Det er også en fuldstændig drøm, der går i opfyldelse. Hvis jeg vil have noget på, kan jeg se en prøve om tre uger. ”