Luars Raul Lopez bygger et luksusmærke rundt i fællesskabet

Kategori Designere Hætte Med Luft Luar Netværk Ssense Raul Lopez | May 02, 2022 13:12

instagram viewer

"Jeg føler, at du kan dissekere samlingen, og der kunne være stykker, der er til nogen, der er ældre, nogen, der er yngre... Det kunne være til nogen, der er til kunst eller nogen fra emhætten."

Før Raul Lopez, grundlægger og kreativ direktør af Luar (ja, ordnørder, der lyder som en emordnilap af hans fornavn), satte sit brand på pause i 2020, han sammenlignede sit arbejdsliv med en hamster på et hjul, der løb sig selv udbrændt for at kunne følge med industriens ofte udmattende forventninger, det forventede output fra designere var på en eller anden måde korreleret med deres relevans.

"De forventer, at du bare bliver ved og går og går, men så finansierer de dig ikke," siger han. "Vi er ligesom modens gøglere: De har brug for, at vi kommer og optræder for dem, og jeg var ligesom 'Girl, I'm good'."

Da pandemien ramte, havde mange kreative intet andet valg end at sætte farten ned; nogle, herunder Lopez, valgte helt at opgive den traditionelle tidsplan og valgte i stedet at operere i deres eget tempo.

"Jeg holdt ikke en pause fra 2005 indtil for to år siden," siger han. "Jeg føler, at vi skal lære at holde pause, koble fra vores kunst og bare være."

Efter en kort pause bragte Raul Lopez Luar tilbage til New York Fashion Week med et landingsshow i foråret 2022.

Foto: Imaxtree

Lopez voksede op som en del af en dominikansk familie i New York City, i det præ-gentrificerede kvarter Los Sures, eller Williamsburg'ssydsiden. Det var en meget mere grusom tid - intet som Williamsburg i dag - men han minder om bachata- og merengue-musikken, der gav ekko gennem hele hans ungdom, og hvordan det fortæller om den måde, han skaber på i dag: "Da jeg voksede op som en stolt homoseksuel farvet dreng, har jeg altid gjort det til min opgave at skabe bevidsthed om min arv og min opvækst i Brooklyn."

Han stammer fra en slægt af syersker, og hans bedstemor og mor lærer ham begge vej rundt i en symaskine. På det tidspunkt kom mange af kvinderne - inklusive hans egen mor - over til USA fra Den Dominikanske Republik og fandt arbejde på fabrikker over hele byen. Ud over sit arbejde påtog hun ofte syprojekter rundt i huset, lavede pudebetræk, gardiner og lejlighedsvis look til sine børn. Det havde naturligvis en stor indflydelse på Lopez.

"Jeg tror, ​​at min første kærlighed til mode kom fra at se min bedstemor og alle de ældste lave og skabe looks til kirken om søndagen," siger han. "Min far arbejdede i byggeriet, og han prøvede altid at få mig til at gå med ham, men jeg ville altid sige, at jeg havde ondt i maven, så jeg kunne blive hjemme og se dem sy."

Efter megen tøven lærte Lopez' mor endelig en ung Raul at sy. Hans første design nogensinde var en hvid T-shirt med ærmer lavet af et par Girbaud jeans. Herefter var der ingen vej tilbage. Da han kom på gymnasiet, havde Lopez lavet skræddersyede looks til sig selv og udnyttede en tidlig iværksætterånd ved at opkræve sine klassekammerater for sine kreationer. Uden nogen formel modeskoleuddannelse var det først, da han begyndte at begive sig ud i byen og børste skuldre med andre ligesindede kreative, at han formelt ville træde ind i mode (med stort F) scene.

Et skud fra Luars kampagne for foråret 2022, fotograferet af Arnaud Lajeunie.

Foto: Arnaud Lajeunie/Courtesy of Luar

Lopez kom op i samme kreative klasse som Telfar Clemens og Shayne Oliver, sidstnævnte, med hvem han startede sit første designprojekt med: Hood By Air, et banebrydende streetwear-mærke, der talte til modkulturen og sad i krydsfeltet mellem queerness, Blackness, luksus og meget mere.

"Vi prøvede bare at ryste op i branchen," siger han om sin tid på HBA. "Prøver at finde ud af en måde at passe ind på, men prøver samtidig at få folk til at starte en samtale og sige: 'Hvad fanden?' jeg synes det var et fantastisk øjeblik for os begge, fordi vi begge prøvede at have en stemme i disse samfund, og det var vores historie sammen."

Der er ingen tvivl om, at HBA satte Lopez på vej til Luar. Han og Oliver skabte noget så elsket i branchen, idet de brød barrierer for kreative farver forfølger mode, opnår og vedligeholder en hidtil uset mængde synlighed ved at fortælle deres egne historier. Men i 2011 var det tid for Lopez at komme ud af en dobbelt fortælling og skabe i sin egen bane. Begge designere havde forskellige visioner for deres fremtid, og Lopez greb muligheden for at forfølge sin solo. "Jeg vil sige, hvad jeg vil sige, ikke hvad 'vi' vil sige," siger Lopez om sin exit. (De to forbliver venner og er indædte tilhængere af hinanden.)

Lopez' biografi er uløseligt forbundet med Luar - og det er en del af mærkets appel på markedet. "Den er inspireret af Rauls dominikanske arv som New Yorker, og den tjener og repræsenterer på autentisk vis dette kryds," Frederico Barassi, vicepræsident for indkøb af herretøj til SSENSE (en af ​​Luars forhandlere), siger. "Fra hans brug af bælter på tværs af frakker og skjorter til hans buede linjer og asymmetriske konstruktion introducerer Raul SSENSE kunde til et andet synspunkt og gør et godt stykke arbejde med at bringe os ind i hans verden og dele Luars New York gennem hans linse. Det er interessant, mens det forbliver tilgængeligt." Mærket er også blevet opfanget af Nordstrøm, Moda Operandi, Dover Street Market og Luisa Via Roma.

Sense er en af ​​få udvalgte forhandlere, der fører Luars hit Ana-taske.

Foto: Udlånt af Ssense

"Raul har dybe bånd til dette New York-fællesskab af unge POC-kreative, der rejser mange år tilbage," siger stylist Mel Reneé Leamon. "Hans runway-shows er som en familiesammenkomst, og vi støtter ham som designer og brand. Jeg tror, ​​det er vigtigt for alle, der ønsker at gøre en indflydelse gennem mode."

Luar er et resultat af at finde det fællesskab ud over Los Sures, af at opdage forskellige kulturer og genrer, af Lopez efterligne sine omgivelser, hvilket alt sammen gav ham værktøjerne til at skærpe ind på og udskære sine egne æstetiske. "Luar er for folk, der er selvsikre nok til at være komfortable i deres egen hud," siger Lopez. "Jeg føler, at du kan dissekere samlingen, og der kunne være stykker, der er til nogen, der er ældre, nogen, der er yngre... Det kunne være til nogen, der er til kunst eller nogen fra emhætten."

Et af mærkets stærkeste og mest definerende designelementer er den måde, det omfavner dualitet, der kombinerer tekstiler, der sidder i forskellige ender af spektret. Denne designpraksis kunne virke fuldstændig ude af sync til pålydende værdi, men Lopez' vision og udførelse gør det harmonisk. (I samtale med designeren knytter jeg dette tilbage til hans første kamp med beklædningsgenstand, der forener den almindelige hvide t-shirt med ærmer lavet af Girbaud-jeans. "Jeg har aldrig engang sat det sammen!," siger han som svar.)

En Luar-beklædning vil altid være mere, end man kan se. Lopez benytter sig af en trojansk hests tilgang til design, der tvinger seeren til at interagere med tøjet for fuldt ud at forstå detaljeniveauet, der indgår i dets konstruktion. "Hvis du er den pige, og du virkelig forstår det, og du virkelig ser det, er Luar et meget detaljeret mærke, hvor du faktisk skal komme, sætte dig ned, se på det og dissekere det," siger han. Detaljering er ifølge Lopez hans største styrke som designer og har været indpodet i ham siden begyndelsen: "Jeg elsker beklædningsgenstande, der er fulde af detaljer, men ser ud som om de ikke har noget."

Leamon kalder kontrasten mellem forretning og fritidssjov som et højdepunkt i Luars seneste landingsbanekollektion: "Det taler til den professionelle, men kreative person i New York. Vi arbejder hårdt i løbet af dagen og går direkte til festen efter arbejde. Det føltes som den samtale, der blev ført, arbejde hårdt og spille hårdere."

Sidestilling på Luars landingsbane for foråret 2022.

Foto: Imaxtree

Det hele knytter sig igen til Lopez' familie, ifølge designeren. "Meget af inspo'en kommer fra min far i byggeverdenen, og da jeg så, hvordan han kunne bryde fra hinanden og bygge alt det her rum," siger han. "Jeg har altid fundet skønhed i det, men jeg har aldrig været interesseret i det. Jeg var i aspektet med at dekonstruere et rum for at skabe et nyt. Jeg elsker ruheden, som du kan se gennem denim og læder... Jeg tror, ​​blødheden kommer fra min mor - hun er super femme. Det er så inspireret af min familie. De inspirerer mig med mange af de ting, jeg laver."

Med Luar har Lopez også måttet omfavne balance ud over æstetiske formål, hyperbevidst om det kommercielle aspekt ved at sælge tøj. Ved at gøre dette har han været i stand til at bevare kunstnerisk autonomi og have niche, genkendelige Luar-koder, mens han stadig flytter produktet og opbygger sin virksomhed. "Som kunstner skal du virkelig tænke over det, for hvis ikke, overlever du ikke. Du bliver ikke et bæredygtigt brand," siger han.

Indtast Ana-tasken, en robust, kompakt bærepose opkaldt efter de vigtigste kvinder i hans liv, som først blev udgivet i 2021. Det er også en hilsen til disse kvinder og deres styrke: Lopez elsker en "power tæve", en kvinde med ansvaret, en chef. Ana-tasken var hans vej til at mindes sådan en kvinde.

En udstillingsgæst med Luars Ana-taske under modeugen i Paris.

Foto: Imaxtree

"Håndtaget er en slags nik til halvtredserne og tresserne, ligesom moderne æra," siger Lopez. "Og så var taskens krop en slags nik til min mor, med dokumentmappe-æraen. Det var en måde at give tilbage til dem og sige til dem tak, fordi du banede vejen for mig og lærte mig alt, hvad jeg ved og holdt mig jordet. Det er smukt, at folk kan bære rundt på min historie, hvilket er noget af det, jeg gerne vil have."

Lopez havde altid været fast besluttet på at lancere en succesfuld håndtaske. Han havde siddet på designet til Ana i et stykke tid, så for at den skulle debutere som et øjeblikkeligt hit, efter at mærket havde været på pause, satte han ham tilbage i spillet. Den har også fået en række berømtheder (uden seeding), set på Dua Lipa, Solange og Patti LaBelle.

Lopez' egne forestillinger om luksus kom i betragtning, da han prissatte tasken, som i øjeblikket ligger på opnåelige $235. Han og hans designkammerater (som Telfar, især) kommer fra den tankegang, at luksus ikke altid er lig med noget prangende dyrt. Det er, hvad vi gør det til, og det er der, vi finder det - en sindstilstand, der kan komme fra, hvordan vi bærer os selv, og som kan forbindes med de personlige ting og praksisser, der giver os glæde i livet.

"Jeg ville gerne have det til en pris, hvor alle kunne få det," siger han. "Du kan gemme dine små mønter, og du kan få det. Jeg ville også være sikker på, at det var godt udformet og lavet af rigtig gode materialer."

Mens han var fåmælt om, hvad der er i horisonten for ham selv og Luar, antydede han et samarbejde på vej, såvel som nogle nye taskestile.

"Jeg vil fortælle dig, som Diddy siger: Himlen er grænsen."

Bemærk venligst: Lejlighedsvis bruger vi affiliate links på vores side. Dette påvirker på ingen måde vores redaktionelle beslutningstagning.

Gå aldrig glip af de seneste nyheder om modebranchen. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.