Georgina James. Foto: Hilsen af Nike
I vores mangeårige serie "Hvordan jeg klarer det" vi taler med mennesker, der lever af mode- og skønhedsindustrien om, hvordan de brød ind og fandt succes.
Georgina James kan klart huske det allerførste par Nike sneakers - Air Max BW i hvidt og gråt - som hun sparede op til. "Jeg kan huske, at jeg tog dem på og følte, at jeg var fantastisk, og jeg kunne klare alt," siger hun. Så det er næsten alvorligt, at størstedelen af hendes karriere er blevet brugt til at designe for Nike, hvor hun i øjeblikket er kreativ direktør for Nike Women's footwear.
Mens han voksede op i Storbritannien, var James altid interesseret i mode, hvilket førte til at hun studerede både mode og fodtøjsdesign ved Cordwainers College of Art and Design. Før Nike skabte hun sko til mærker som Kangol, Lacoste og JD Sports. Men det er hendes passion for sport og arbejder på at bygge funktionelle produkter, der hjælper med at løse et problem, især for kvinder, der har hjulpet hende med at trives så længe - 12 år og tællende - hos det globale sportsmærke.
"Du får den fornemmelse, når du designer, at du virkelig giver kvinder mulighed for at dyrke sport og hjælper med at ændre deres liv," siger James, der ringer Nike's 1 Reimagined lancering i 2018 et af hendes karrierehøjdepunkter. "Det giver dig en følelse af præstation og at være stolt over det, du laver, og virkelig tro på grunden til, hvad du laver."
Mens i Paris under Nike Women's afsløre sit landshold fodboldsæt til VM i marts satte vi os sammen med James for at lære mere om, hvordan hun brød ind i modeindustrien, hvordan hendes rolle har udviklet sig hos Nike og hendes tanker om sneakerkultur. Læs videre for højdepunkterne i vores samtale.
Nike fodtøj til kvinder. Foto: Hilsen af Nike
Har du altid været interesseret i mode?
Det var jeg faktisk, ja. Jeg ville være modedesigner siden jeg var ung. Jeg husker et af mine første minder: Jeg var sandsynligvis 10 eller 11, og jeg havde en bog om at lære at designe. Du havde en skabelon, og du var nødt til at tegne disse kvindelige figurer. Jeg kan huske at designe et par sorte og guld flade pumper. Jeg har altid været interesseret i mode, og Nike har været et godt sted i min karriere og til at udtrykke min kreativitet. Vi har fantastiske kvinder og en fantastisk talentfuld gruppe designere fra alle forskellige baggrunde. Jeg er så heldig at være her.
Hvad ville du betragte som dit første indbrud i branchen efter at have studeret design?
Sandsynligvis en praktikplads, jeg lavede hos et snowboardfirma. Jeg har altid været virkelig interesseret i at designe til sport og designe for at løse et problem. Det er også derfor, jeg elsker at arbejde for Nike, for såvel som stil, løser du for en funktion, løser for en atlet.
Du har været sammen med Nike i over et årti. Hvordan startede du der, og hvordan har dit job udviklet sig der?
Jeg fløj ud til USA på en forretningsrejse og kom til Nike -hovedkvarteret [i Portland], og så hvor fantastisk det var, og hvad muligheden kunne være der, og det var det. Jeg var som, 'Okay, jeg flytter til staterne, jeg skal til staterne.' Jeg arbejdede for et område, der fokuserede på design for Europa i et par år, og derefter arbejdede jeg på et område, der handlede om ikonerne i virksomheden, så vi lignede vores største Air Max sko, vores største Air Force Ones, modeller som Dunk og redesign dem til sportstøj.
Derfra ville jeg diversificere min karriere en smule, så jeg gik ind i performance design. Jeg arbejdede i kvindeuddannelse et stykke tid; det var fantastiske tre år, og jeg fik designet produkter til kvinder, hvilket var fantastisk. Det er noget, jeg virkelig brænder for. Jeg designede Studio Wrap, da jeg var under uddannelse, og det inspirerede mig til at innovere for kvinder og tænke på produkter anderledes og hvordan du bringer ydeevne og stil sammen til alle de forskellige sportsgrene og alle de forskellige slags stilarter, hun ønsker sig livsstil.
Hvor stort er det hold, du overvåger?
Jeg fører tilsyn med alt kvinders fodtøj, så jeg har et enormt team af passionerede kvinder og mænd, der besætter produktet dag efter dag. Vi ser på produkter, der er unikke for hende, hvilket giver hende adgang til inklusiv størrelse og virkelig besætter hende.
Havde du mentorer i hele din karriere?
Der er virkelig for mange til at nævne; der er så meget ekspertise hos Nike. Det er min yndlings ting: Der er ikke noget andet firma i verden, der har det talent og de designere, som Nike gør. Det er som en forlegenhed af rigdom. Hvis du vil vide om noget, er der altid nogen at gå til, der har denne enorme viden om et emne.
Hvordan forbliver du inspireret eller udfordret til at innovere og designe?
En af mine yndlings ting ved at arbejde hos Nike er det fantastiske talent, jeg er omgivet af hver dag. YVi har så mange nye talenter og så mange mennesker, der har været der, så længe jeg har. Det er den slags blanding af al den fantastiske ekspertise og alt det fantastiske unge talent, det summer hele tiden omkring dig. Så det er en ting, der hjælper, du kan ikke ikke se fantastiske ting hver dag.
Vi kommer også til at rejse til nogle af vores globale byer. Det er nok tredje eller fjerde gang, jeg har været i Paris i år. Vi er virkelig heldige, at vi kan rejse rundt i hele verden. Vi tager til New York, vi tager til Asien, vi tager også til Europa, og suger bare til os i miljøet, se hvad forbrugerne laver, se hvordan trenderne ser ud, og hvordan de skifter.
Kan du tale lidt om de typer sneakerkulturer, du ser rundt om i verden?
Det er anderledes i hver by, og det er det, der er spændende. Hvis du tager til London, er der helt sikkert en stor sneaker -kulturscene der, og hvis du tager til Paris, er der en anden sneakerkultur, og hvis du tager til Seoul, er der en anden. Det er som at se på, hvordan en forbruger bærer produkter på forskellige måder, der er så interessant, og hvordan du kan designe for alle de forskellige mennesker. Sneakerkultur er en fantastisk ting lige nu. Det vokser også for kvinder, og de begynder at finde deres stemme i streetwear og bringer kvindelighed til streetwear og påvirker virkelig, hvordan trends ændrer sig og fører i det rum. Det er en virkelig spændende tid at arbejde på kvinders produkt og fokusere på det.
Sneakerkulturen er så forankret online og i sociale medier i disse dage. Tror du, at en sneakerdesigners karrierebane nu er anderledes end da du startede første gang?
Det er et godt spørgsmål. Det faktum, at sociale medier er så udbredt, og kvinder finder deres stemme igennem det, jeg synes, det er en spændende tid at arbejde i sneakers nu. Da jeg startede, var det stadig spændende, men det var bare anderledes. Vi havde ikke sociale medier. Tingene er så hurtige nu. Folk ser ideer, og de hænger så hurtigt fast på ting, og de vil have nyere oftere, bedre og hurtigere. Så jeg synes, det er bare hurtigere nu, end det var, da jeg startede.
Hvis du havde et råd til nogen, der ønsker at gå ind i fodtøjsdesign, hvad ville det så være?
Følg dine drømme og gå efter det. Arbejd hårdt og ved, hvad du vil, og ved, at der er fantastiske muligheder derude. Kom til Nike. Det er et godt sted at arbejde.
Dette interview er redigeret og kondenseret for klarhedens skyld.
Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev og få de seneste branchens nyheder i din indbakke hver dag.