Hvordan Dr. Woo satte baren for en generation af tatovører

I vores mangeårige serie "Hvordan jeg klarer det" vi taler med mennesker, der lever af mode- og skønhedsindustrien om, hvordan de brød ind og fandt succes.

Inden han blev tatovør for berømtheder som Drake, Kendall Jenner, Harry Styles, Cara Delevingne og Chiara Ferragni, Brian Woo - kendt af kunder og fans som Dr. Woo -var en 20-årig dreng, der forsøgte at starte en tøjlinje.

"I det øjeblik, vi er inde nu, hvor alle starter et mærke i deres garage, ligner det lidt, hvad der foregik i 90'erne, hvor alle startede mærker og gjorde deres ting, "siger Woo under et telefoninterview fra Los Angeles.

En mulighed for at lære som en af ​​hans tatovering idoler, Mark Mahoney, trak Woo væk fra mode i de første år, men på en kredsløbende måde var det også det, der trak ham tilbage til branchen. Han begyndte at arbejde i Mahones legendariske Hollywood -butik Shamrock Social Club, hvor han hentede kaldenavn Dr. Woo og perfektionerede sin teknik som en sort-grå tatovør med speciale i fin nålefin linjer. Shamrocks berømthedsklienter begyndte at lægge mærke til Woo's kunstfærdighed, og til sidst voksede efterspørgslen efter hans arbejde så stort, at han lancerede en egen butik kaldet Hideaway på Suite X.

I årene siden er Woo blevet et inspirationsnavn kontrolleret af andre celeb-tatovører som Jonboy og har vokset en robust Instagram -følge med 1,3 millioner mennesker. Han har også samarbejdet med mærker som Converse, Sacai, Nyden, Thierry Lasry og mere. Det er ikke usædvanligt at se ham sidde på forreste række ved a Tom Ford show, eller på en Vogue middag i modeugen. Og selvom han ikke mener, at tatoveringer nødvendigvis skal kædes sammen med mode, er han glad for, at de to i hans tilfælde har fundet en vis overlapning.

"Jeg er bare en stor fan af mode," siger han. "Jeg er til tøj. Jeg holdt lidt op med at gøre det og startede denne tatoveringsvej, og det førte mig heldigvis tilbage til den samme vej gennem en anden retning. "

Et par dage før han dukkede op Viceland's "Tattoo Age", en bedrift Woo troede ikke, at han ville berettige, før han var "50 eller noget", Fashionista hoppede på telefonen for at tale med ham om berømthedsklienter, det tveæggede sværd på sociale medier og hvorfor intet slår IRL vejledning.

Hvordan fik du den første læreplads hos Mark Mahoney, der satte kursen for din karriere?

Jeg havde en besætning af homies, der som teenagere ville hænge ud [på Shamrock Social Club], og vi alle idoliserede Mark. Jeg var blevet tatoveret af ham i lang tid. I begyndelsen af ​​20'erne, da jeg forsøgte at finde ud af, hvad jeg lavede, spurgte Mark ud af det blå mig, om jeg ville blive en hjælper i butikken og måske lærling under ham. Det var en meget unik mulighed, så jeg sprang på chancen. Jeg var omkring 24.

Hvordan havde dit liv set ud før det?

Jeg havde mit lille mærke, som jeg rodede rundt med, jeg var køber til denne boutique, jeg malede. Bare at være kreativ, lave ulige job.

Så du mode og tatovering som forbundet?

Jeg tror, ​​fordi tatoveringer er sådan et visuelt tilbud, at de to naturligvis hænger sammen... men også, jeg synes personlig mode er anderledes end tatoveringer generelt. Jeg tror, ​​at tatoveringer er én ting, og personlig stil er en anden.

Hvordan udviklede du dit "personlige brand" for tatovering?

I begyndelsen forsøgte den bare at følge med. Jeg kom fra en butik, hvor kunstnernes stamtavle var på næste niveau. Du kigger på dit idol, og den næste ting du ved, du arbejder sammen med ham. Der var helt sikkert en smule "Jeg skal bare virkelig perfektionere det, jeg er god til." Og så begynder du lidt at finpudse. Det var mere organisk end at sige: "Jeg skal være anderledes."

Hvordan kom du ind i en verden af ​​kendte tatoveringer?

Shamrock Social Club er en berømt butik i Hollywood - Mark Mahoney var den første rigtige kendis -tatovør, der bragte tatovering næsten til mainstream. Hver A-til-Z liste-berømthed kom ind og ud. Jeg tror bare, at det er et produkt af LA, at det er en slags miljø, man er i.

Har du fundet nogen unikke udfordringer for at tatovere berømtheder, der har magten til at vise dit arbejde til så mange mennesker?

Jeg synes, det er som at arbejde med andre. Den gennemsnitlige fyr med citat uden citat kan komme ind og være mere hovedpine, end nogen berømthed kunne være. Min største prioritet er øjnene på ejeren af ​​tatoveringen foran offentlighedens øjne.

Hvilken rolle tror du, at sociale medier har spillet i din karriere?

Før alt dette var det kun mund til mund og ry. Du var nødt til at arbejde hårdere for at blive kendt. Det var ikke den øjeblikkelige adgang, vi har nu. Nu tager vi bare en telefon, og vi kan hoppe ind i et kaninhul med billeder, der bogstaveligt talt ikke var tilgængeligt for fem år siden. For hvert år er væksten og den rigdom af viden bare tosset.

Det er en velsignelse og en forbandelse. Det er svært at afbalancere, hvad du deler, fordi du lægger ting derude, og så mange andre mennesker starter gribe fat i det, og den næste ting du ved, det er overmættet, hvorimod før holdbarheden var lidt længere. Nu, hvis du gør en ting, kopierer 20 mennesker det, og så er folk over det i næste uge. Ikke bare mig eller tatovering specifikt - hvad som helst.

Føler du, at det er muligt at være en succesrig tatovør i dag uden at være på Instagram?

Det ville være hårdt. Men jeg tror stadig på butikken, på kundeservice og har et godt ry. Jeg synes stadig over sociale medier og den digitale kommunikationsverden, vi lever i, person-til-person og mund-til-mund-ry er det vigtigste.

Hvorfor tror du, at mode bliver ved med at finde indhug i dit arbejde, selvom du formelt gik væk fra det?

Jeg er kendt for en ting, men som enhver anden kunstner eller kreativ har du forskellige ting, der inspirerer dig og skubber dig. Jeg er meget glad for, at jeg er i stand til at forbinde disse ting og udtrykke mig på en anden måde. Jeg har været meget heldig at få en ny chance i banen til at producere ting på den måde.

Har du en fremtidig drømmemode?

Jeg ved ikke. Du ved, at når du kommer for tæt på dine helte, vil du ikke se ufuldkommenhederne i dem? Jeg føler bare, at jeg ikke engang kan tænke på det niveau endnu. Jeg skal bygge mig selv højere op.

Har der været nogen udfordringer med at balancere din karriere med dit familieliv, siden du har en kone og to børn nu?

Oh yeah. Især nu, hvor det, jeg gør, har mere af et internationalt øjeblik, har jeg rejst som en gal. Det er en hård ting at balancere, når du fik familie hjemme. Jeg savner dem, når jeg ikke er i nærheden. Jeg savner dem, når jeg går på arbejde, selvom jeg ikke er på rejse! Vi har denne regel om, at jeg ikke må forlade mere end syv dage ad gangen. Så selvom jeg har en månedstur, kommer jeg tilbage hver syvende dag. Sidste år tog jeg en tur, der var lidt længere end normalt, og jeg var ved at blive skør savnet familien.

Synes du, det er hårdere at have en familie inden for dit felt?

Min mentor Mark Mahoney sørgede for, at han tilbragte tid med sin kone og børn. Han var et stort forbillede for mig at se, at denne form for uortodoks livsstil og karrierevalg kan omfatte familie. Det er lidt ligesom den nye mor og popversion af en lille virksomhed - du skaber et liv for din familie baseret på dit håndværk og din kunst.

Mahoney havde tydeligvis en så stor indflydelse på dit liv. Er du interesseret i at være en lignende mentor for den næste generation af tatovører?

Jeg føler, at det er længere nede ad vejen. Den næste generation, de er ikke engang sultne på samme måde. De gør det bare. Jeg tror, ​​der er en negativ og positiv side ved det. Du kan købe en tatoveringsmaskine og finde ud af det med den uendelige mængde indhold derude.

Det er selvangivelse i disse dage. Hvis du har en Instagram -konto, er det, du skriver i bio, næsten sandt. Du kan sige: "Jeg har tatoveret i tre uger, men jeg vil lægge et par billeder op og skrive 'tatovør' i mine oplysninger, og så er jeg en tatovør." Da jeg kom op, ville jeg drøm den dag, hvor jeg kunne sige "Jeg er en tatovør", ved du? Efter to til tre års læretid, så kunne jeg sige det. Det var en respekt for mig.

Men du ved, det er ikke kun tatoveringer. Nogen laver en rigtig god sandwich, og så vil de sætte "kok" under deres navn på deres Instagram. Jeg synes, det er vigtigt, når folk visualiserer deres drømme, men der burde også være en ansvarlig måde at gøre det på.

Hvad ville være dit råd til en ung tatovør, der virkelig vil udmærke sig?

Jeg synes, at du skal lære af en, der har været med i spillet. Jeg ved, at det er svært, fordi tatovering er et så tæt sammensat fællesskab, og det sidste tatoveringsfolk ønsker, er flere tatoverere, der overmætter markedet. Men jeg tror, ​​at for at blive taget seriøst, bør du gå i lære eller bruge tid på virkelig at lytte til de ældste.

Denne form for holdning "Jeg har ikke brug for nogen", især når du bare er frisk i spillet? Det synes jeg ikke er godt. Du skal hænge ud i en butik, blive tatoveret af gode kunstnere og lytte til, hvad de har at sige. Vær ikke berettiget, og tro, at du allerede ved alt.

Apropos at lytte til dine ældste - du er præsenteret sammen med en række levende legender i Vicelands "Tattoo Age". Hvordan føltes det?

Jeg troede ærligt talt ikke, at jeg ville være med i en episode så tidligt i min karriere. Jeg tænkte, at det ville være, når jeg er 50, eller noget. Alle mine helte inden for tatovering har været en del af dette. Så der var lidt tøven fra min side, som om jeg måske ikke er klar til dette retrospektiv endnu. Men [udøvende producent i Viceland] Chris Grosso forklarede mig, at det mere handler om tatoveringsmænd, der ændrer øjeblikket og påvirker kulturen, og han siger: "Det har du allerede gjort."

Opfattelsen af ​​"kendis -tatovører" med at være på mode og alle kan lidt blive som en hype -fyr i øjeblikket. Men jeg tror, ​​at når du ser dette, ser du de mange års hårdt arbejde, jeg har lagt i at komme her. Det blev ikke bygget natten over.

Hvad håber du, at din arv vil være?

Jeg vil huskes for at have skabt noget rent ud af kærligheden til det, jeg ville lave. Og for at dele noget med verden, der inspirerer andre mennesker til at vide, at du ikke behøver at være bundet af et sæt regler, som du er født ind i, uanset hvilken klasse eller kultur du er i. Jeg var en første generations immigrant her, og jeg var asiat, så der var kulturchok og racisme på en måde. Jeg var ikke den typiske knægt, der hørte: "Du kan være, hvad du vil være." 

Men jeg synes, det er vigtigt, at folk ved, at man ved at arbejde hårdt med integritet og ærlighed kan gøre, hvad man vil.

Dette interview er redigeret for klarhedens skyld.

Hold dig opdateret om de nyeste trends, nyheder og mennesker, der former modeindustrien. Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.