Hvordan designer Maria Pinto, favorit hos Michelle Obama, byggede et modeimperium i Chicago

I vores mangeårige serie, "Hvordan jeg klarer det" vi taler med folk, der lever af modebranchen, om hvordan de brød ind og fandt succes.

Hvis du er en Chicagoan med interesse for mode, er du næsten helt sikkert stødt på Maria Pinto. Siden lanceringen af ​​en serie med detaljerede tørklæder i 1991 har Pintos navn været synonymt med byens etablerede, omend intime modescene. Når højt profilerede kunder kan lide Oprah Winfrey og især, Michelle Obama kom bankende, hendes nationale navnegenkendelse skød i vejret - men med en stor dedikeret lokal forbrugerbase er Pinto, også en indfødt Chicagoan, en af ​​vores egne.

Hendes 30-årige designkarriere har været lang og varieret. Efter at have gået på modeskole arbejdede Pinto først som assistent for Geoffrey Beene, en storied dametøj designer og mangeårig favorit af CFDA. Da hun vendte tilbage til Midtvesten, lancerede Pinto sit eget mærke og havde tilsyn med åbningen og lukningen af ​​sine egne Chicago-butikker med stor trafik, herunder steder på Michigan Avenue og i West Loop; i 2010, to år efter at First Lady havde et af sine stykker på til den demokratiske nationale konvention, lukkede Pinto hendes butiksfacade og meddelte planer om at holde en pause.

Nu er det tid til hendes næste kapitel. I november lancerede Pinto sit nyeste ready-to-wear-projekt, M2057, ved hjælp af en vildt vellykket Kickstarter-kampagne og med fuldgyldige sæsonbestemte samlinger i den umiddelbare pipeline. M2057 er allerede begyndt at opsamle lokalt, og det er ikke underligt, hvorfor: Pinto skabte mærket for direkte at tage højde for professionelle kvinder og de travle, multitasking liv, de fører. Hvert stykke kan maskinvaskes og er fremstillet af et tungt, elastisk materiale, næsten som neopren, som, jeg er sikker på, forbliver helt holdbar, selv under de længste forretningsrejser. Prispunkterne, stort set under $ 500, er mere rimelige end hendes tidligere bestræbelser. Alt er forsætligt og repræsentativt for, hvordan kvinder både handler og klæder sig på i dag.

Jeg talte med Pinto ved hendes lige åbnede M2057 butiksfacade i Chicagos West Loop om de mange faser af hendes karriere, der gav kvinder magt gennem design og selvfølgelig dengang Mick Jagger bar et af hendes stykker på scenen.

Har du altid været interesseret i mode?

Det startede med Dametøj dagligt. Jeg gik i ottende klasse. Vores nabos søn var en model, og [hans mor] vidste, at jeg var interesseret i mode, så hun delte sit papir med mig og lejlighedsvis ville der blive skåret et billede ud af det på grund af hendes søn. Så begyndte det!

Jeg har altid rigtig godt kunne lide kunst. Mode var for mig en forlængelse af min kunstneriske interesse med hensyn til at have noget på kroppen, og det var tredimensionelt i bevægelsen, i modsætning til et stilleben eller en skulptur.

Gik du i modeskole?

Mit hovedstudie var på Art Institute [i Chicago], fordi jeg ville kunne studere både mode og kunst. Da jeg derefter arbejdede i New York med Geoffrey Beene, tog jeg nogle nat- og weekendkurser på Parsons og FIT. Der var så meget at lære. Jeg tog en perleklasse; Jeg tog silketryk; Jeg tog livstegning. Jeg havde en interesse i at dyrke min dygtighed.

Fortæl mig om arbejdet med Geoffrey Beene.

Han fik mig virkelig til at sætte pris på så mange forskellige aspekter ved design. Han var en absolut perfektionist - snittet, pasformen, stofferne. Jeg lærte så meget om stof. Jeg har altid været en stofjunkie. Og han havde en meget befalende tilstedeværelse. Du sagde aldrig Geoffrey; det var altid Mr. Beene. Det var et meget formelt, seriøst miljø.

Og hvad fik dig tilbage til Chicago?

Et forhold. Lad os gå på jagt. [Griner] Jeg tror, ​​det var lidt af det, men der var en vis fornemmelse af, at der var mere, jeg kunne opnå. Jeg kom tilbage i 1991, og jeg startede med tilbehør, hvilket betyder smukke tørklæder og omslag, der var meget detaljerede og broderede og perlerede og alle håndlavede af dine. Det, jeg ikke var klar over dengang, var, at 1991 var vendepunktet for pashmina -dille. Jeg var så heldig. Min første klient var Ultimo i Chicago. På det tidspunkt blev Ultimo betragtet som en af ​​de vigtigste butikker i verden. Så snart Ultimo blev cementeret, var jeg i Bergdorfs, Barneys og Saks. To eller tre år senere begyndte jeg at lave glidekjoler af 1920’er-type til at følge med omslagene, hvilket jeg gjorde i fire sæsoner eller deromkring, og så blev det bare ved med at skride frem. Op til det tidspunkt lavede jeg mest aften, men i 2004 begyndte jeg at lave dagstykker. Og så blev Michelle Obama en klient, så det var en meget naturlig udvikling.

Jeg kunne ikke lave sådan en minimal samling nu, hvis jeg ikke havde gjort alt det. Nogle mennesker spørger: "Savner du ikke alle de smukke stoffer?" Nej, jeg går bare i mit skab! Det har jeg allerede gjort. For mig er det en evolution.

Hvordan kom du ind i de imponerende forhandlere i begyndelsen?

Jeg startede med at undersøge butikker i Chicago og de omkringliggende forstæder, og Ultimo var min første butik. Jeg lavede alle indpakninger dengang, så jeg skød dem på en model, Eleanor, og jeg lavede denne smukke lookbook. Jeg ser tilbage på det, og jeg siger: "Seriøst? Sendte du det til Bergdorfs? ”Men jeg havde allerede solgt Ultimo, og indpakningerne var virkelig smukke stykker. De passer til et behov. Jeg havde ikke for meget af et problem. Og så hvis du har held til at åbne disse konti, følger alt andet.

For en kommende designer, som vil du sige er vigtigere: store stormagasiner eller mindre butikker?

Det er en virkelig anden tid, end da jeg lancerede. Jeg vil nok sige blande de to, fordi problemet med store butikker er, at de på en måde ejer dig. Hvis de har en langsom salgstid, forventer de, at du enten tager produktet tilbage eller giver dem markdown-penge tilbage. Hvis jeg skulle gøre engros igen, hvilket vi måske ville, ville jeg blande det mellem specialbutikker og store butikker. Forventningerne er ganske forskellige. Butikkerne tager ejerskab. Hvis stilen ikke sælger godt, kommer de til dig og spørger: "Vil du arbejde med mig om det?" der henviser til, at stormagasiner er som: "Hvis du ikke arbejder med mig på det, vil du ikke se en anden ordre." Det er sådan set uudtalt.

Du har arbejdet med en række højt profilerede kunder, især First Lady, som du nævnte. Hvordan er den proces?

Nå, heldigvis var hun ikke førstedamen, da jeg mødte hende, så det lettede. Jeg kendte hende først, da hun var en senators kone. Hun var dejlig og meget jordnær, så hun gjorde det let.

Jeg har været meget heldig med de berømthedskunder, jeg har haft. Jeg søgte dem ikke. Det er jeg lidt stolt over. Mick Jagger købte engang et tørklæde! Han var på Ultimo og købte en af ​​mine skøre wraps og havde den på på Soldier Field.

Jeg har arbejdet direkte med nogle af dem, og andre har været igennem en butik, og de har alle været virkelig dejlige mennesker. De har ikke været krævende. Selvfølgelig var der de stykker, jeg lavede for et par klienter, som var tilpassede, men stort set handlede de fra samlingen. Jeg skal altid minde mig selv om, at de bare er mennesker. De er ligesom dig og mig.

To af dine stykker optrådte i "Empire" 's finale sidste sæson. Hvordan opstod det?

Det kom gennem Fox. De ledte efter nogen i Chicago; de filmede her og havde hørt om samlingen. Det var virkelig sjovt. De to karakterer Rhonda Lyon og Boo Boo Kitty var virkelig ejer af deres roller som kvinder - magtfulde kvinder - og det er det, jeg vil have, at dette mærke skal handle om: at styrke kvinder.

Hvordan oversætter du det besked om empowerment til dine designs?

Der er en del af mode, som jeg finder virkelig modstridende til empowerment af kvinder. Vi står alle op om morgenen og har en million ting at lave. Vi har ikke ubegrænset tid til at stå foran et skab, og det frustrerer mig. Jeg vil gerne synes, at vores stykker er virkelig gennemtænkte, og vi styler dem på en måde, der gør dem klare at forstå, at tage dem fra dag til nat i alle forskellige livsstil.

Hvor ser du dig selv og din virksomhed om tre til fem år?

Om tre år vil jeg sige, at vi vil være i masser af butikker - og jeg vil være på en strand. [Griner] Jeg tror, ​​vi kommer til at ekspandere nationalt. Hvis det var op til min COO og mig i øjeblikket, ville vi være i Rom, men det kunne være i fremtiden.

Klik gennem galleriet herunder for fire looks fra M2057 af Maria Pintos kollektion før foråret 2016, eksklusiv til Fashionista.

Dette interview er blevet redigeret og kondenseret.