Hvordan House Of's Christina Tung bringer en holistisk tilgang - og meget hjerte - til PR

I vores mangeårige serie "Hvordan jeg klarer det" vi taler med mennesker, der lever af mode- og skønhedsindustrien om, hvordan de brød ind og fandt succes.

Mode handler om historiefortælling, og vi ved med sikkerhed, at historiefortælling aldrig vil gå af mode. Mens designere er ansvarlige for at væve deres baggrunde ind i deres arbejde, er det publicisterne, der hjælper dem med at male det fulde billede af, hvem de er, hvor de kom fra, og hvad de sælger. Selvom deres indsats ofte blander sig i deres camouflerede backstage -personas, er der nogle, hvis arbejde taler så højt, at det er umuligt ikke at lægge mærke til dem, selvom de er iført PR's helt sorte uniform.

Christina Tung, grundlægger af House Of, er en sådan publicist. Hendes holistiske tilgang til public relations har gjort hende til en god kraft i en branche, der kunne bruge en intervention. Hun er også en god påmindelse om, at der ikke er nogen rigtig måde at fortælle historier på, men at de bedste historier er dem, vi ikke ofte hører, og dem, der åbner os for nye perspektiver.

Tung er en af ​​de sjældne PR -mavens, hvis dybde af erfaring i job langt opvejer hendes bredde: Efter kun at have haft to PR -stillinger, lancerede Tung House Af i 2015 med det mål at skabe et bureau, der ville kæmpe designere med et unikt synspunkt, og som bruger deres arbejde til at drive positivt lave om. Dens mangfoldige vagtliste omfatter Chelsea Paris, JW Pei, Et seriøst projekt, Serien, Ookioh og YanYan.

Tung fortæller om sine brands succeser som en stolt ældre søster eller mor, der nyder det hårde arbejde fra mennesker, som hun virkelig bekymrer sig om. Deres kreationer er lige så dyrebare for hende som hendes egne; Tung grundlagde sit eget mærke, SVNR, i 2018, efter at have brugt en lang, regnfuld weekend på at genanvende perler for at lave unikke smykker. Bevidst forbrug er grundlaget for SVNR, ligesom det forstærker andres arbejde og vision, og derfor har hun samarbejdet med flere af sine respekterede jævnaldrende om kapsler, herunder det håndlavede taske mærke Petit Kouraj og stylist Mecca James-Williams.

Udover at styre eget bureau og lave upcycled bærbare skatte, har Tung bygget sin egen personlige platform og brugt den til at rumme vigtige samtaler. Hun lancerede en Instagram Live -serie, 5.6 Living in Asian America, tidligere på året for at give et humanistisk blik på APPI -fællesskab og for nærmere at undersøge de spørgsmål, det står over for. Forude reflekterer hun over de mest lysende øjeblikke, der kommer ud af disse diskussioner, samt hvordan Tung har det navigerede ved at arbejde på mode med omtanke og et ægte ønske om at løfte alle stemmer, der fortjener at være hørt.

Hvad interesserede dig i en karriere inden for mode?

Jeg har altid følt, at jeg havde forbindelse til mennesker gennem mode. Det var noget, min mor og jeg lavede sammen. Mine forældre var begge i lægefaget - min mor var tandlæge, pensionist nu, og min far er en pensioneret skadestue læge. Jeg var ikke omkring nogen forretningsfolk, nødvendigvis da jeg var yngre, især ikke nogen inden for mode, så jeg tænkte ikke rigtig på det som et rigtigt job. Jeg troede, at jeg måske ville forfølge medicin, men jeg troede ikke, at mit hjerte virkelig var i det. Jeg tog til Johns Hopkins i Baltimore, og jeg var sort, så længe jeg overhovedet kunne være. Jeg endte med at have hovedfag i at skrive seminarer, som dybest set er kreativ skrivning, og derefter dobbelt-hovedfag i film- og medievidenskab, bare fordi det var sjove og interessante klasser for mig.

Hvordan landede du på PR?

De havde ingen modeklasser, så jeg graviterede bare mod det, jeg nød, og blev ved med at udsætte tanken om, hvad skal jeg være, når jeg vokser op for alvor? Jeg producerede også begivenheder for min sorority og arbejdede i detailsalg af barnesenge, hvilket faktisk kræver meget kundeservice.

Jeg lavede også tøj og designede smykker på siden - for det meste købte vintage ting i butikkerne og derefter skar dem op, videresælger dem, sådan noget. Mine venner købte mine stykker, og jeg havde en lille bod på messen.

Med al den interesse og erfaring foreslog en af ​​min mors bedste venner, at jeg skulle gå i PR. Jeg havde bogstaveligt talt ingen idé om, hvad det var.

Hvad var nogle af de første trin, du tog for at få erfaring eller viden ind i PR -verdenen?

Jeg var meget uvidende om forretningsmæssige ting, så jeg googlede bare 'PR -firmaer i New York City' og sendte mit CV. Jeg endte kl LaForce + Stevens i halvandet år, og det var min boot camp. Det var det rigtige fundament for mig. James [LaForce] var sådan en fantastisk mentor, ligesom mine direkte chefer, og det gav meget mening for mig. Derfra gik jeg internt til Marc Fisher, og jeg var der i cirka otte år.

Otte år er levetid i PR. Hvordan undgik du at blive en agent-hopper, og hvornår besluttede du dig for, at det var tid til at tage afsted?

Min forretningspartner har arbejdet overalt i branchen - hun har sandsynligvis haft 20 job, og jeg har haft to. [Jeg har] erfaringens dybde. Efter otte år begyndte de at omstrukturere. Deres behov var forskellige fra det, jeg var i stand til at levere, så jeg blev sluppet fri.

Når jeg ser tilbage, er det nødvendigt at få slip. Jeg tror, ​​at de i det mindste så det - at hvad jeg havde at tilbyde, og hvad de havde brug for, var det ikke længere passer. Det er altid denne ting at huske: Det er altid en tovejs gade.

Inspirerede afskeden dig til at starte House Of?

Jeg var så heldig at tage en pause, og jeg tog til Indien i to måneder. Jeg var freelancing lidt. Det var et af de stereotype, kvintessentielle sjælesøgende øjeblikke, hvor det var som: 'Hvad har jeg at tilbyde her? Hvad er jeg god til? Hvad er jeg interesseret i? Hvad nyder jeg? Hvad har folk brug for? Hvad kan jeg gøre for mennesker, som de faktisk værdsætter? ' Det kom virkelig tilbage til PR, men jeg følte, at jeg havde en anden tilgang.

Da jeg startede House Of i 2015, var det virkelig mere med en holistisk og ægte tilgang, tror jeg, end mange lejesoldatpublister. Jeg følte virkelig, at hvis jeg kan designe det liv, jeg ønsker mig og det miljø, jeg vil have, kan jeg vælge, hvem jeg vil arbejde med og virkelig kæmpe for de mennesker, som jeg synes er talentfulde og kreative og har en mission, der skal gøre industrien - og verden - bedre.

Jeg begyndte også at arbejde med nogle nye designere og nogle større mærker, der forsøgte at forny og blive mere relevante. Jeg fik en forretningspartner i 2018. Hun hjalp virkelig med at forme bureauet, så det var ud over mig. Nu har vi et hold på seks, og det er fantastisk, hvad et lille antal mennesker kan.

Hvad har de fleste designere/mærker, du arbejder med, tilfælles?

Bæredygtighed, mangfoldighed og rummelighed er kernen i House Of -missionen og udgør ofte vores designeres eksistensberettigelse. Vi arbejder med mange 'identitetsdesignere', hvis kulturelle identitet og livserfaring informerer dem arbejde og ses i deres samlinger, hvad enten det er form, funktion, materialer, proces, tryk eller farver.

Når du ønsker at arbejde med nogen, hvad er der nogle ting, der skiller dig ud? Hvad gør et mærke godt egnet til House Of?

Det er klart, at der er produktet, og om deres samling og æstetik er relevant lige nu. Men ud over det, er det vigtigt deres mission: Hvad gør dem vigtige for industrien?

Vi hører hver dag om overforbrug og overproduktion, så der er så meget at sige om, hvorfor folk føler et behov for at skabe mere. Det er en del af historiefortællingen, at vi kan hjælpe kødet ud for dem. Når jeg har disse klientopkald, stiller jeg alle de nødvendige spørgsmål: Hvad er dine mål og mål? Men jeg er virkelig så interesseret i, hvad der fik dem til at designe, og hvad de ønsker at opnå, ikke kun i en økonomisk, monetær måde, men i et større perspektiv, at lære dem at kende som en person, man virkelig kan tro på dem.

Jeg er virkelig glad for at sige, at jeg har et meget stærkt forhold til mine designere, og jeg har rod i dem fra en vens perspektiv. Jeg forankrer dem naturligvis fra et PR -agentperspektiv, men også som person, fordi jeg tror, ​​de er alle fantastiske mennesker, som jeg føler er talentfulde og fortjener succes og fortjener at deres vision skal være anerkendt.

Er der nogle projekter eller samarbejder, som nogle af dine designere har udført for nylig, som du er super stolt eller begejstret for?

Under pandemien tror jeg, at alle havde en slags maskesamarbejde, og jeg følte, at mange af dem kom fra måske en mindre ægte base. Men vi arbejdede med mange af vores designere, der solgte masker for at donere tilbage til velrenommerede organisationer. Der var en, jeg var frivillig meget af min tid til, især i begyndelsen af ​​pandemien, kaldet Sidste mil. De var baseret i New York og sørgede for, at de fik kvalitetsprodukter til sundhedspersonale og essentielle arbejdstagere, der har mest brug for det. Jeg var på holdet til indkøb; Jeg så på første hånd alle de overvejelser, der gik til køb af produkter, verificering og legitimering af dem, arbejdede med velrenommerede fabrikker og producenter. Vi var meget, meget forsigtige og undersøgte alle vores kilder. Vi var i stand til at levere titusinder af masker til Elmhurst og en masse andre hospitaler, der virkelig havde brug for det. Vi arbejdede med Abacaxi, Giovanna og JW Pei på det initiativ, hvor hver modemaske, som de solgte, kunne få en egentlig N95 eller en N95-ækvivalent til sundhedspersonalet.

Selv ud over pandemien har alle dine mærker - inklusive dine egne - givet tilbage. F.eks. Donerer SVNR i øjeblikket en del af provenuet til Bygger sort sengStuy. Er det noget, du altid har brændt for?

Jeg har altid følt, at hvis du har midler til at kunne hjælpe folk, der har mindre, er det et reelt privilegium og en reel mulighed. Jeg ser at have et mærke som et køretøj til at kunne foretage ændringer, inspirere til forandringer, uanset om det er inden for industrien eller i samfundet, fordi du har denne platform, der er lidt større end bare dig som person. Det er en stor mulighed for at kunne bruge den stemme til at sige noget, der fører os fremad.

Du plejede at lave magi af vintage varer på siden, men hvordan og hvornår besluttede du at starte SVNR?

I 2018 synes jeg, det var som en regnfuld Memorial Day weekend - jeg havde ingen planer, og jeg havde bare nogle smykker, som jeg ikke havde mere på. Jeg tog til Bead District og købte nogle ting. Jeg tænkte, at jeg ville lave håndværk til weekenden.

Jeg så en god ven af ​​mig, der havde et salgs -showroom dengang og ville give hende nogle øreringe. Hun tog et billede. Hun havde mange købere, der fulgte efter hende, så alle sendte beskeder til hende som: 'Hvad er dette mærke?' Så hun var ligesom, 'Vil du starte et mærke?' Jeg var ligesom, 'Hvad? Ville folk have det? ' Hun sagde, at vi bare kunne starte en Etsy -butik.

Jeg tog nogle billeder på min iPhone og lavede et lille linjeark og sendte det ud til min liste over redaktører uden at forvente, at nogen rent faktisk ville vende tilbage til mig. Bogstaveligt talt inden for fem minutter skrev Monica Kim, der var modenyhedsredaktør på vogue.com, tilbage som: 'Hvem har det eksklusive? Hvad er lanceringsstrategien? ' Det fik mig til at tro, at der måske er noget her.

Hvordan kom du på mærkenavnet?

Der er mange designere, der kalder deres mærke efter sig selv, og jeg bifalder dem, fordi det virkelig sætter dem alle ind i mærket. Jeg var ikke helt modig nok til at gøre det, og jeg ville holde mig adskilt fra mærket, fordi jeg ikke ønskede at internalisere succesen eller fiaskoen ved det. Hvis folk kunne lide det, dejligt. Hvis de ikke gjorde det, fantastisk. Jeg gør det for mig. Jeg kan virkelig godt lide de ting, jeg laver. Jeg ville stadig gøre det, uanset om det er et mærke eller ej.

Jeg havde ikke det sjæleknusende pres, som jeg tror mange designere har og føler nogle gange. Og efter at have arbejdet med disse annoncer og set det på egen hånd og set salg eller lukning af deres mærke, føles det meget tungt. Jeg ville bare ikke have, at det skulle påvirke mig personligt.

Nærmede du dig navnet på dit PR -bureau med samme tankegang?

Da jeg startede House Of, var mange mennesker som: 'Hvorfor vil du ikke bare kalde det Christina Tung eller noget efter dit eget navn?' Det var det, alle PR -bureauer lavede dengang. For mig og for det, jeg prøver at skabe, handler det slet ikke om mig. Hvis jeg ikke har mærkerne, så har jeg intet arbejde. House Of føltes rigtigt for mig, fordi det er en ufuldstændig sætning uden mærket - vi er her for at forstærke, men vi er ikke en separat enhed. Sådan ville jeg have det, at vi var som en problemfri overgang, et problemfrit team med mærket. Jeg havde så meget intern erfaring, at jeg følte, at jeg virkelig ville have, at det skulle være holistisk, en forlængelse af mærket.

Der foregik meget i verden sidste år. Hvordan fik det dig til at nytænke eller bare udvikle den måde, du griber din virksomhed an på?

I bevægelsen efter George Floyd Black Lives Matter havde jeg mange komplicerede følelser af: 'Hvad kan vi gøre?' Jeg følte, at jeg virkelig nødvendig for at foretage en reel handling og også indadvendt handling for at forstå, hvilke måder mine implicitte skævheder har virkninger i virkeligheden.

Fra et brandperspektiv er der meget derude i branchen, der føles meget beregnet eller performativt. Jeg dykkede dybere ind i historiefortællingen om vores forskellige designere meget mere i det sidste år, og det fik mig til at indse, at vi trak mod en 70% BIPOC -liste - ikke med vilje, ikke at søge det. Det føltes meget bekræftende for mig, fordi jeg ikke gjorde det for nogen form for cachet. Det var bare den, jeg syntes, fortjente at have mere synlighed i branchen.

Det er en af ​​de ting, hvor vi fra et PR -perspektiv altid forsøger at sætte vores mærker og vores designere foran og i centrum og holde deres beskeder relevante for det, forfatterne skriver, som altid forsøger at forblive relevante med, hvad deres læsere er læsning. Det er altid den cyklus med at prøve at foregribe og forsøge at skabe interesse for det, vi finder interessant.

Du startede en Instagram Live -serie kaldet 5.6: Living in Asian America. Hvad fik dig til at holde denne vigtige samtale på sociale medier?

Jeg tøvede selvfølgelig med det, fordi det var sådan, 'Har jeg båndbredden til at gøre det? Har jeg evnen til at give dette den opmærksomhed og omtanke, som det fortjener? ' Det startede med drabene i Atlanta og stigningen i AAPI -hadforbrydelser. Jeg havde en masse personlige samtaler med mine venner inden for AAPI -samfundet og udenfor. De var så oplysende for mig, og jeg ville have flere til at høre dem.. Nogle af samtalerne var med mine designere. Nogle var bare med mine venner. Jeg besluttede mig for Instagram Live, fordi jeg kunne lide, at det føltes som at lytte til en samtale med en ven. Vi havde en virkelig stor fremmøde og kommentarer og spørgsmål og feedback. Det føltes bare virkelig støttende.

Der var så mange forskellige emner, som jeg ville dække, og det var så svært at gøre det inden for en time. Derfor ønskede jeg at oprette en serie i flere dele, så vi kan gå dybere end at forsøge at dække for meget i et enkelt afsnit. De temaer, jeg fandt mest interessante, var virkelig omkring assimilering: Det var ligesom posten, port til mode, forsøger at føle at du hører til og føle dig forbundet med andre mennesker gennem hvordan du kjole. Især med kvinder tror jeg, at der er en meget socialiseret interaktion, hvor det er som: 'Du ser godt ud. Hvem er det? Hvad er dette?' Det starter meget, meget ungt, og det er bare den måde, vi som samfund er blevet coachet til at interagere med kvinder.

Vi talte meget om modellen minoritetsmyte, tilegnelse versus påskønnelse, kolonialistisk mentalitet, klima -retfærdighed og hvordan det udspiller sig, og hvordan det kan have spillet sig ud af din erfaring. Også tale om mediedækning og hvordan det virkelig så ud og føltes. Der var mange store temaer hele vejen igennem, men det, der var så interessant for mig, var bare at høre folks personlige oplevelser - hvordan de voksede op, hvor de voksede op, hvad de voksede op med at værdsætte og troende.

Efterhånden som serien fortsatte, indså jeg, at værdien her virkelig mere handler om at humanisere mennesker, som du måske ikke kender. Hvis du ikke bor i et virkelig mangfoldigt område, kommer du muligvis aldrig i kontakt med nogen, der ikke helt ligner dig på nogen form for ægte, peer-to-peer-måde. Det kan være, at de gør en tjeneste for dig af en eller anden art, men du har ikke en samtale, hvor kraftdynamikken er lige. Selv bare at se disse samtaler, hvor det var som, 'Dette var min erfaring med at vokse op i mellemskolen, og det var det, der var sårende, og det var det jeg husker, og det var derfor jeg klæder mig som jeg gør eller ser ud som jeg gør, eller sådan behandlede folk mig ud fra hvordan jeg kiggede. ' 

Hvilken feedback fik du fra disse samtaler? Hvordan var det oplysende for dig?

Hver kommentar, fra en emoji til en virkelig tankevækkende monolog eller delt oplevelse, føltes som at bringe folk sammen og forstærker, at vi alle har forskellige oplevelser, men de er forankret i det samme menneske emotion.

Jeg havde et øjeblik, hvor en af ​​designerne bag YanYan talte om, hvordan de virkelig er tætte på deres fabriksarbejdere, og at de bliver virkelig skuffede, når styles bliver annulleret. De følte sig ansvarlige, og de har selvfølgelig også følelser om det produkt, de laver. Jeg har bare aldrig tænkt på, hvor meget de ville bekymre sig om de ting, de laver. Selvfølgelig bekymrer designeren sig, når en køber ikke ønsker en bestemt stil - det er deres vision. Men de producenter, der faktisk gør det, følte også som: 'Vent, hvorfor ville de ikke købe denne?' Det var en anden øjeblik for mig, hvor det var som, 'Ja, det er ikke navnløse, ansigtsløse, fabriksarbejderrobotter på et stort lager plads. Det er mennesker, der dukker op, og de sætter en ære i deres arbejde, ligesom alle sætter en ære i deres arbejde. ' Alle sætter en ære i deres arbejde, når de føler, at de har gjort noget godt.

Er der et modeperson eller et mærke lige nu, som du virkelig ser op til, eller som du synes gør godt arbejde?

Fra en designs perspektiv, tror jeg Mara Hoffman har tilføjet en reel standard for bæredygtighed og for den mindfulness med produktionsdesign. Hun er sådan en helt for mig. Rachael Wang er en virkelig god ven af ​​mig - jeg ser altid op til hende og hendes perspektiver på aktuelle begivenheder og ting, der sker. Hun udtaler sig aktivt om, hvad mange mennesker bare indtager passivt. Céline Semaan har bygget et utroligt program med Study Hall; hun tænker virkelig ud af boksen med hensyn til, hvad der er nødvendigt, og hvordan hun kan levere det på en måde, der ligger lige uden for et kapitalistisk system. Jeg tror, ​​der er så meget af det, hun gør, at mange andre mennesker ville prøve at tjene penge på en meget aggressiv måde, og hun giver bare ressourcer til gode.

Dette interview er redigeret og kondenseret for klarhedens skyld.

Vil du have mere Fashionista? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev og få os direkte i din indbakke.