Foto: Jenna Marie Wakani, Hilsen af The New School
I vores mangeårige serie "Hvordan jeg klarer det" vi taler med mennesker, der lever af mode- og skønhedsindustrien om, hvordan de brød ind og fandt succes.
Dr. Ben Barry har altid stillet spørgsmålstegn ved modens status quo og søgt at udfordre det. Da han kun var 14, startede han utilsigtet sit eget modelbureau, fordi hans størrelse-16 ven havde fået at vide, at hun skulle tabe sig for at blive model. Forvirret over dette forslag sendte han blot hendes fotos til et lokalt magasin med en seddel og endte med at få hende jobbet. Ben Barry-agenturet blev en af de første nogensinde inklusiv modelbureauer, bookingjobs til over 150 modeller, der ikke passede ind i almindelige skønhedsidealer i hele sit 15-årige løb.
Da agenturet lavede bølger gennem industrien, fortsatte Barry med at uddanne sig selv; han har en BA med Honours in Women and Gender Studies fra University of Toronto, en master i Innovation, strategi og organisation og en ph.d. i ledelse fra Judge Business School i Cambridge University (Storbritannien). Da han fortæller mig over Zoom - ikke mindre klædt i Marine Serre - drev hans uddannelse et ønske om at påvirke ikke kun, hvilke typer kroppe der kunne bære mode, men også typerne mennesker, der fik til at skabe og træffe beslutninger om mode bag kulisserne, et ønske, der førte ham til modeuddannelse, hvor fremtidens professionelles verdensopfattelser er formet.
Som formand for mode, lektor i egenkapital, mangfoldighed og inklusion og direktør for Center for Mode og Systemisk Ændring ved Ryerson University i Toronto, Barry hjalp med at omdanne alt fra pensum til ansættelsespraksis til prioritering inklusion, afkolonisering og bæredygtighed. Den 1. juli bringer han al denne forskning, erfaring og passion til en af de mest prestigefyldte og indflydelsesrige designskoler i verden som dekan for mode kl. Parsons.
Barry føles som en radikal ansættelse af Parsons, der ses som progressiv på nogle områder som bæredygtighed, men ekskluderende på andre. Ligesom mange mode- og designskoler, Parsons stod over for betydelig modreaktion midt i Black Lives Matter -opstanden i løbet af sommeren 2020 af studerende, alumner og tidligere professorer, der mente, at skolen havde en historie om ikke at støtte BIPOC-medlemmerne af dens samfund og at sætte lavere indkomstelever i en ulempe.
Selvfølgelig har Barry til hensigt at ændre det. Gennem hele sin karriere har han gjort arbejdet med at finde ud af, hvordan det kan se ud, når en modeuddannelse erfaring centrerer ikke udelukkende hvidhed eller tyndhed eller kønsnormativitet, og det er han klar til del. Læs videre for at lære mere om, hvordan hans uddannelse hjalp ham med at kontrollere sit eget privilegium, hans forskning om, hvordan forskellige modeller påvirker købsintentioner, hvordan han forvandlede Ryersons modeprogram, sine mål for Parsons, hans tanker om den antisorte racisme, der er indlejret i mange modeskoler og mere.
relaterede artikler
Hvordan Antoine Phillips gik fra detailhandel til at lede Guccis mission om at diversificere modeindustrien
Hvordan kan racisme håndteres på modeskoler?
Kimberly Jenkins vil hjælpe med at afkolonisere vores forståelse af mode
Var du altid interesseret i mode, og i så fald hvornår blev det til noget, du troede, du måske ville udøve professionelt?
Som så mange queer- og femme -børn elskede jeg tøj, og jeg elskede at klæde mig ud. Som barn ville jeg kigge rundt i køkkenet og tage de mest tilfældige objekter og forvandle dem til et look for at sætte et modeshow i mit hus, så jeg ville tage plastfolie og pakke det rundt om min krop på alle mulige måder og skabe udseende. Jeg tror, at det på dette tidspunkt virkelig var at lære modeens evne til at opdage din krop, komme ind i din identitet og hjælpe dig med at føle dig hjemme i den krop, du har i denne verden.
Efter at du startede Ben Barry -agenturet i din families kælder, hvordan udviklede det sig og voksede over tid, og er du stadig involveret i det?
Agenturet voksede, da jeg begyndte at arbejde med flere modeller og flere kunder og begyndte at stille spørgsmålstegn ved idealer om skønhed og mode. Jeg tror, at da jeg ikke havde studeret mode, aldrig havde arbejdet inden for mode før, var jeg ikke blevet beskæftiget ind i et bestemt verdensbillede af, hvad der var smukt, eller hvem der kunne være en model eller hvad kroppen var på mode. Dette tillod mig at trække på, hvad jeg havde lært af min familie, hvad jeg havde lært af min egen levede erfaring, og hvad der intuitivt føltes rigtigt for mig. Det voksede over 15 år til at repræsentere 150 modeller, der arbejdede med mode- og skønhedsmærker i hele verden, til at have 10 ansatte, der arbejdede som model spejdere og agenter og administration placeret i Ottawa og Toronto. Og efter 15 år havde jeg set en betydelig ændring i modebranchen. Andre modelbureauer var begyndt at repræsentere meget mere aktivt modeller i forskellige størrelser, forskellige racer og etniciteter, handicappede modeller, transmodeller, modeller, der tidligere ville have været udelukket fra repræsentation efter mode modelbureauer. På det tidspunkt indså jeg, at hvem der var repræsenteret på mode, ændrede den visuelle kultur af mode, var kun en lille del af dette større emne for inklusion, fordi vi skulle se videre hvem var i mode til hvem der var skaber mode, og hvem der tog beslutninger om mode.
Mine interesser og denne rejse voksede til virkelig at tænke på: hvordan kan vi forme verdensopfattelser og praksis for modekreative og beslutningstagere til at omfavne inklusivitet, og hvordan kan vi sikre, at der er en virkelig forskelligartet gruppe mennesker omkring dette design og beslutningstabeller? Jeg indså at gøre det, modeundervisning var den perfekte platform, for det var fødestedet for verdensopfattelser og praksis for den næste generation af modeindustrien. Da jeg begyndte min rejse som adjunkt, da jeg blev ansat på Ryerson School of Fashion, lukkede jeg bureauet, placerede vores modeller hos andre bureauer og besluttede at starte denne næste rejse.
Jeg skulle sige, at mens jeg drev mit modelbureau, fortsatte jeg i skolen. Skolen og det, jeg lærte, gav altid næring til, hvordan jeg tænkte på modeller, hvordan jeg tænkte på repræsentation, hvordan jeg tænkte på mode, og hvordan jeg tænkte på systemiske ændringer. Efter gymnasiet tog jeg en bachelor i kvinder og kønsstudier. Fire år inde i det program var det den bedste beslutning, jeg nogensinde havde taget, fordi det lærte mig verdensopfattelser, der dybt ændrede alt, hvad jeg gør.
Og hvad inspirerede du så til at tage en kandidat og ph.d.?
Hvad jeg lavede i kandidat- og kønsstudier, det udsatte mig først og fremmest for sort feministisk tanke, for ideer om intersektionalitet og for at forstå mit eget sted i denne verden. Jeg havde forbindelser - at være queer og mere femme - til oplevelser med marginalisering og diskrimination og chikane, men det gav mig virkelig mulighed for at tænke på min rolle som en hvid cisgender mand, noget jeg aldrig havde tænkt på før, fordi det er standarden og normen i samfundet, og at anerkende magt og privilegium, der indebærer for mig at komme ind i rum, blive hørt som leder og blive ansat som en, og tænker virkelig over, hvordan jeg bevidst kunne bruge den position til at skabe lave om. Det fik mig til at tænke over, hvad jeg ville gøre videre i min karriere og mit studie.
I mit modelbureau, mens mine modeller fik job, var der stadig betydelige tilbageslag fra særlige modemærker, især luksusmode, der ikke så flere forskellige modeller som ambitiøs. De forstod, at mangfoldighed er en god ting at gøre, men [så det] som noget, der ville påvirke deres bundlinje negativt. Og i min egen erfaring troede jeg ikke, at det var sandt, men der var ingen forskning, der tyder på noget andet. Jeg besluttede, at jeg ville lave den forskning, og jeg besluttede at lave en kandidatuddannelse og derefter flytte til en ph.d., specifikt hos dommeren Business School i Cambridge, hvor jeg undersøgte forbrugernes svar på modeller i forskellige størrelser og aldre og racer inden for mode reklame.
Især ville jeg se på, hvordan forskellige modeller påvirkede begreber som mærkeloyalitet og købsintentioner. Hvad denne forskning viste, var, at når modeller afspejler forbrugernes demografi, mærke loyalitet og købsintentioner stiger-især for forbrugere, der er underrepræsenteret på mode annoncer. Det mest interessante fund for mig, der kom ud af denne forskning, var at forstå, hvad aspiration betød til forbrugerne, og den ambition handlede ikke om at være tynd eller at være hvid eller at være ung eller være ikke-handicappede; aspirationen handlede om kunstfærdigheden, glamouren, kreativiteten, der blev fanget i tøjet, kunstretningen og stylingen af et billede. Det var den kreativitet, der var ambitiøs, den var ikke baseret på kroppen. Jeg tror, at ved at finde yderligere fik jeg lov til at sige, okay, for virkelig at skabe denne ændring, modeller var bare en lille del af dette større modesystem. Ændringen skulle være at arbejde med den næste generation af reklamer for at designe til, kunst-direkte med og style alle kroppe på mode.
Da jeg var færdig med min ph.d., så jeg et jobopslag for en adjunkt i egenkapital, mangfoldighed og inklusion på School of Fashion [hos Ryerson]. Stillingen ledte specifikt efter en person, der ville være i stand til at undervise bredt på disse områder og også arbejde med fakultetet for at hjælpe med at genopfinde pensum til at være mere inklusiv og retfærdig.
Fortæl mig om din tid på Ryerson. Hvad er nogle af de ting, du er mest stolt over at have opnået der, hvilken slags ændringer så du?
Da jeg først blev ansat, arbejdede jeg primært med at udvikle kurser, der ville begrunde social retfærdighed, og et af de kurser, jeg er mest stolt over, var et kursus kaldet Fashion Concepts and Theory. I løbet af de syv år, jeg underviste på dette kursus, udviklede og genudviklede jeg og udviklede og genudviklede det hvert år for at vise verdenssyn og fortællinger og praksis i samfund og mennesker, der er blevet marginaliseret og udelukket fra den dominerende måde diskurs. For eksempel arbejdede jeg straks på at udfordre og afcentrere den almindelige myte om, at mode blev født i Europa og Paris som et resultat af modernitet og industrialisering og i stedet erkende, at mode har eksisteret siden umindelige tider og primært - i Canada og USA - på Turtle Island af indfødte designere og kunstnere.
Jeg arbejdede også med at få arbejde fra aktivister og lærde inden for andre discipliner og brancheledere inden for inklusion inden for kurset ved at udvikle moduler om fed mode, om trans og ikke -binær mode, om sorte modehistorier, om indfødt mode historier, om queer -modehistorier og om kroppe og måder at være i verden, der var blevet sat ud af den dominerende mode industri. Mit håb om at lave denne ombygning, der fortsatte hvert år, var, at dette kursus ville danne grundlag for hvordan studerende kunne tænke på mode og designmode, mens de fortsætter på deres uddannelse rejser.
I 2018 blev jeg udnævnt til formand for School of Fashion på Ryerson. Det, jeg er mest stolt af, er, at en af de første ting, vi gjorde, var at arbejde med fakulteter, personale, studerende, alumner og samfundet at udvikle tre vejledende principper for skolen, der var politisk informeret, og som vi mente var nøglen til fremtiden for mode. Disse principper er inklusion, bæredygtighed og afkolonisering, og vi brugte disse principper som en linse til at styre alle pensum, alle partnerskaber, alle strategier og vores overordnede skolekultur.
En del af dette så en revision af obligatoriske kurser for at afspejle disse vejledende principper, introduktionen af nye kurser som f.eks. Mode, indfødt mode, indfødt håndværkspraksis, illustration og mangfoldighed, illustration og aktivisme og medfølende Couture; oprettelsen af en forening for sorte modestuderende som et rum specielt til sorte modestuderende og alumner for at mødes og hente specifikke mentorer og tale om anti-sort racisme og støtte hver Andet; vores beading cirkel, der var et sted for indfødte og ikke-oprindelige studerende og fakulteter at komme sammen om praksis med beading og lære om indfødte modehistorier og praksis; og forsætlig ansættelse af fakulteter, der afspejler mangfoldigheden af studerende, der er underrepræsenteret inden for modeundervisning - så især sorte og indfødte fakulteter medlemmer - og sikre, at vi genopfattede kvalifikationerne til at reducere barrierer, der ellers ville forhindre samfund, der har været udsat for systemisk forskelsbehandling fra kvalificere sig til bestemte job [ved] at anerkende aktivisme, offentlig uddannelse og samfundsarbejde som ækvivalent med terminale grader eller mange års undervisning på et universitet eller kollegium.
På mange måder er det, jeg er mest stolt over, de større institutionelle og strukturelle ændringer, som min kolleger og jeg er kommet til denne skole for at starte denne rejse med modeundervisning, der er baseret på retfærdighed.
Hvad overraskede dig, da du begyndte, om læseplanen for modeundervisning, og hvilke diskussioner eller lærdomme syntes du, eller stadig mangler, stort set fra modeuddannelse?
Der er ikke én definition på mode, der er ikke én modehistorie, der er ikke én praksis inden for mode, men ofte savner vi inden for modeundervisning det, og vi forsøger at lære en måde at tænke og praktisere mode på i stedet for at værdsætte de forskellige måder at kende mode og praktisere på mode. Jeg tror, det er på grund af de meget reelle fortsatte arv fra kolonisering og den transatlantiske slavehandel, der ikke kun formede modeindustrien, men selvfølgelig formede modeundervisning. Og det manifesterer sig i verdensopfattelser og praksis, der ofte opretholder hvid overherredømme, fatfobi, transfobi, kapacitet og mange andre undertrykkelsessystemer. Turen for modepædagoger, som så mange af os går på, er at erkende, hvordan det system har konstrueret det måden vi underviser i mode og selve strukturer og praksis og politikker på vores skoler og arbejder på at fortryde og transcendere dem.
Fortæl mig, hvordan Parsons -rollen opstod, og hvad der tiltrak dig til muligheden.
Jeg tror, at i modeundervisningens verden er Parsons en lysende stjerne. Det er bestemt et forbillede inden for modeundervisning af hvad social retfærdighed og progressiv mode uddannelse kan se ud, og jeg ved, at pædagoger rundt om i verden inklusive mig selv længe har set på Parsons. En del af det er også at være i New York City, en af de mest rigeligt forskellige byer i verden - bestemt en centrum for utrolig aktivisme og for en meget kreativ modeindustri - og det har elementerne altid gjort tiltrak mig.
Men jeg tror, at det, der virkelig og vigtigst tiltrak mig til dette, var muligheden for at skalere og forstærke denne bevægelse for modeundervisning baseret på retfærdighed, og især med en platform, der har en global indvirkning. Mit håb var at tage den arv, Parsons har til progressiv modeuddannelse, med min erfaring inden for ledelse inden for mode uddannelse til social retfærdighed og bringe dem sammen til at forestille sig og skabe, hvordan en ny form for modeskole kunne se ud i nutidens verden.
Vi er i øjeblikket lige nu, hvor der er enighed om, at mode skal ændres, og modeuddannelse er fødestedet for kreative verdenssyn og praksis; det er porten til modeindustrien. Det handler om at forme deres viden og praksis på måder, der kan designe en ny fremtid inden for mode, men også om bevidst genopfinde, hvordan modeuddannelse ser ud, hvem der er medlem af modefakultetet, og hvem der er en mode studerende.
Parsons er en af mange fremtrædende mode skoler, der har stået over for kritik for at være mindre tilgængelige eller imødekommende overfor mennesker fra forskellige former for kulturel og socioøkonomisk baggrund. Jeg er nysgerrig, hvis en af de ting, du håber at gøre, måske er at udvide de typer mennesker, der har adgang til en skole som Parsons.
Fuldstændig. Jeg tror, at modeskoler rundt om i verden har været forankret i en meget dyb historie med racisme og især anti-sort racisme, og at modeskoler rundt om i verden bevidst og ubevidst har udelukket indfødte, sorte og andre elever af farve. For de studerende, der kommer ind, kan de have været udsat for virkelig betydelig racisme og [blevet tvunget] til at assimilere sig til hvide, eurocentriske standarder for mode og succes. En af de vigtigste ting, jeg håber at gøre som dekan, er at sikre, at modeundervisning er tilgængelig for en bred vifte af studerende, og især og med vilje Sorte studerende og indfødte studerende og andre farveelever for at sikre, at elever, der kommer på denne skole, ikke føler, at de skal ændre, hvem de er, hvordan de tænk på mode eller hvad de vil gøre, for at stille op med en hvid eurocentrisk vision - at de kan understøttes, at de kan lykkes, og de kan blomstre ud fra hvem de er er. Dette kræver en dyb transformation og samarbejde med fakulteter og medarbejdere i branchen for at få dette til at ske, men det er på tide, at det sker.
Ofte når vi taler om inklusion i mode, taler vi om at byde velkommen eller invitere grupper, der er blevet ekskluderet, i, og jeg vil ændre det indramning, fordi det på mange måder forudsætter, at du inviterer dem til et sted, der arbejder på værdier og principper og praksis, der ikke er deres. De bliver inviteret til et sted, men de skal derefter lære disse værdier og principper, og jeg vil sikre, at modeuddannelse globalt - og Parsons som guldstandarden - er et sted, der kan være hjemsted for alle måder at tænke og øve mode på, alle kroppe og oplevelser fra folk, der ønsker at øve og kende mode. Jeg tror, at hvis nogen disciplin eller et felt inden for uddannelse kommer til at foretage denne ændring og gøre det godt, bliver det mode, fordi mode er funderet i kreativ tænkning og forstyrrelse af status quo, ved genopfindelse, og så handler det om at kanalisere denne modesjæl ind i dette arbejde med systemisk transformation for inklusion.
Er der andet du kan dele om dine forestående planer eller mål for din tid på Parsons?
Da man er ny i Parsons -samfundet, vil der være betydelig indlæring i folks oplevelser. Jeg vil dybt fokusere på at lytte til de mennesker, der er blevet marginaliseret inden for modeundervisning, for hvem Parsons har været utilgængelig, som har haft udfordrende oplevelser med racisme og andre former for diskrimination, fordi det er de historier, der kan hjælpe med at omforme modeundervisning, der bliver kritisk. En del af den lytning handler også om at arbejde på måder at udvikle nye relationer og bringe nye relationer gennem oprejsning. Så folk, der har været udsat for diskrimination, som har kæmpet, for hvem modeundervisning har været traumatiserende på grund af magtstrukturer - hvad er måder at genopbygge fornyede relationer til disse mennesker og samfund på?
Hvordan tænker du om pandemien og dens indvirkning på modeundervisning, når du kommer ind i denne rolle?
Først og fremmest, at der er en dyb følelse af isolation og ensomhed og psykiske problemer, der er forårsaget af pandemien. Bestemt har fakultetsmedlemmer udviklet utroligt kreative måder at undervise på studiebaserede kurser på, og studerende har udviklet sig helt nye måder at designe på via eksterne formater, men intet af det fjerner eller formindsker den indvirkning, pandemien har haft på mentalt helbred. Fokus på elevernes trivsel, personale og fakultets trivsel, fremme af fællesskab og støtte bliver afgørende, når vi alle vender tilbage til campus.
Hvilket råd vil du give nogen, der søger eller overvejer at ansøge om Parsons mode?
Hvis du ikke ser dig selv inden for mode, modeindustrien og modeuddannelse hos Parsons i øjeblikket, håber jeg, at du vil ansøge. Jeg håber, at du ved, at du kan ansøge, og at din erfaring, dit verdensbillede, din viden og din modepraksis vil blive værdsat og understøttet under hele din rejse. Oprettelse af en inklusiv modeindustri, en retfærdig modeindustri kræver, at vi fokuserer på måder at kende og praktisere mode, der er blevet udelukket. Studerende, der kommer fra fællesskaber og grupper og oplevelser, der ikke er blevet repræsenteret på almindelig vis, har vi brug for dem. Vi har brug for dem til at omforme, hvad modeuddannelse skal være. For mig er vigtigst af alt, at elever, der arbejder med deres portefølje, ved, at Parsons er en skole, der værdsætter forskellige måder at kende og praktisere mode på; vi ser til studerende, og vi vil se til eleverne for at udvide alle de måder, vi underviser og praktiserer mode på, og hvordan vores branche tænker og praktiserer mode.
Gå aldrig glip af de seneste modeindustrienyheder. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.