Kald ikke Abacaxi som en overnatningssucces

På højden af ​​pandemien i marts sidste år sluttede Sheena Sood sig ikke til flokke af de beboere i New York, der flygtede fra de fem bydele. Grundlæggeren og designeren af ​​modemærket Abacaxi blev boende i hendes Brooklyn -lejlighed og lavede masker - tusinder af dem. Nogle var beaded, andre tie-farvede, alle hånd-bearbejdet, eskapistisk og selvfølgelig, stemningsfuld af langt mindre dystopisk tid.

"Jeg forsøgte at tænke over, hvad jeg kunne bidrage med, og for mig var masker en ting, jeg kunne gøre," husker hun. ”Der var ikke meget andet, man kunne fokusere på, så jeg begyndte bare at lave dem, og da jeg lagde dem på min Instagram -historier, alle havde brug for dem. "

Maskerne gav hende ikke bare et formål i en frygtindgydende, svimlende tid. De bragte også hendes tekstilfremstillede bæredygtige mærke-som på det tidspunkt havde været i drift i mere end syv år - til en helt ny forbrugerbase, da de fleste forretninger spruttede til en standse.

I marts havde Sood andre planer. Da de første kramper af før-krisens normalitet begyndte at feje ind i Brooklyn, gik Sood ombord på en flyvetur til den mexicanske kyststat Oaxaca for at påbegynde et kunstnerresidens. I næsten fem uger studerede hun kunsten og praksis med traditionel plantedødning, alt sammen under ledelse af en mesterfarver.

Som en rig biodiversregion har Oaxaca længe været en af ​​Mexicos førende producenter af håndværk, de processer, som regionens indfødte grupper har perfektioneret i over tusinder af år. Sood ankom i håb om at lære mere om en af ​​disse processer, specifikt: cochineal farvning, afledt af parasitære insekter, der findes på puderne af stikkende pære kaktusser. De små billelignende insekter producerer karminsyre, som, når de ekstraheres, giver et levende rødt blæk.

Sood satte sin nye ekspertise i gang med det samme, da hun vendte tilbage til Brooklyn, og ikke tre måneder efter, at hendes ophold sluttede, cochineal-farvede stykker-bl.a. en særligt slank, tofarvet lavendelkjole - blev tilgængelig for at handle på Abacaxis websted. Sådan er Abacaxi -vejen.

"Hver designer har sin egen specialitet, og stofdesign er mit," siger Sood. "Jeg ved, at mange større designere køber det originale kunstværk fra en kunstner eller fra en tekstildesigner. Fordelen for mig er, at jeg ikke kun gør det ikke skal gøre det, men at skabe de tilpassede stoffer og udskrifter er bare en del af min proces. "

Soods modekunst sparkede tidligt i gang, og kom som mange årtusinder stærkt inspireret af Delia's kataloger, der ville ankomme i hendes postkasse hver måned. Men i bakspejlet husker hun, at hun fik mere indflydelse fra sin families besøg i Indien, hvor hun befandt sig ofte på lokale markeder med sin mor og tante, omgivet af et kalejdoskop af stof og farve.

”Jeg var fascineret af, at man bare kunne få sit stof, tage det med til broderiet, tage det med perlemanden, tage det med til skrædderen og bogstaveligt talt designe sit eget tøj,” siger hun. "Det var naturligvis en kæmpe del af, hvorfor jeg senere blev designer."

Da Sood gik på college, var tekstildesign gået over fra en personlig, familiær interesse til en professionel. Sood studerede billedkunst på både Brown University og Central Saint Martins, hvor hun indarbejdede tekstilteknikker som slipsfarvning, perler og broderi i sit maleri og fotografering. Efter eksamen klippede hun tænder som assisterende designer hos Tracy Reese, udvikling af kunstværker og designs til nye tryk og udsmykninger. I 2012 forlod hun sin rolle og tog til Indien, hvor hendes forældre boede, for at tage lidt tid.

Relaterede artikler:
På mode er regenerativ landbrug ikke en umulig løsning
3 Up-and-Coming Designers, der kunne forme fremtiden for bæredygtighed
Ved at geninvestere i håndværkere ændrer dette mærke måden beklædning behandler sine dygtige arbejdere på

"Da jeg kom tilbage, ledte jeg efter et andet job, men jeg ville også lave noget med tekstiler, jeg havde samlet, og begyndte at tænke over, hvad jeg ville lave med dem," siger Sood. "På samme tid mødte jeg en, der havde en butik i Park Slope, og hun bar andre etisk eller lokalt fremstillede stykker. Hun opfordrede mig til at lave nogle stykker til hendes butik. "

I 2013 blev den allerførste Abacaxi -kapsel født - men egentlig var det ikke officielt, før Sood kunne tildele det det perfekte navn. Gå ind abacaxi, en stor, sød ananas dyrket stort set i Brasilien.

"Jeg tænkte på mine rejser i Brasilien, der skete år før, og jeg vidste, at jeg ville have, at mærket skulle være meget tropisk inspireret og glædeligt og lykkeligt," forklarer hun. "Ananas er symboler på lykke og held og lykke, så ordet 'abacaxi' kom til mig. Mærket begyndte at bygge derfra. "

I næsten fem år arbejdede Sood på Abacaxi som et sideprojekt, mens han freelancede inden for tekstildesign til mærker som Cole Haan, Rachel Roy og Antropologi. I 2018 havde Sood oparbejdet nok besparelser til at køre med Abacaxi på fuld tid, og hun relancerede det til det, det er i dag: a fejring af traditionelle tekstiler skabt i små partier og i samarbejde med håndværkere og vævere i hele Indien og Peru.

I februar 2020 kørte Abacaxi højt og viste kl Paris Fashion Week. Men da COVID-19 tog fat, sendte Sood det tilbage til Brooklyn, hvor hun vendte sig til maskefremstilling.

"Det startede med, at jeg selv lavede og solgte dem, men jeg var nødt til hurtigt at finde ud af inden for et par uger, hvordan jeg kunne skalere op," siger hun. ”Det er ikke sådan, at jeg havde et helt setup her, som et virkelig lille mærke. Alt blev lukket helt ned, men alle de kloakker, jeg har arbejdet med, hvoraf mange var i Brooklyn, ledte også efter arbejde. Jeg havde fire eller fem kloakker, der lavede masker fra deres hjem i flere måneder. "

Abacaxis masker tog tidligt fart, hvilket gav mærket et flag af industriens opmærksomhed fra publikationer som Med stil, New York og Essens. I september, Teen Vogue hedder Sood til sin 2020 Generation Næste klasse, et konkurrencedygtigt mentorprogram for nye designere.

"Maske -kunden er en meget bredere kunde end tøjkunden, så det førte til så meget mere trafik og onlinesalg," siger hun. "Du ved aldrig, hvad universet har i vente for dig, og det gav mig en vis tro på, at det er det, jeg skal gøre."

Men lad være med at kalde Abacaxi for en overnatningssucces. Sood har trods alt opbygget mærket siden 2013, og det har taget lige så lang tid at skabe en forsyningskæde, som hun er tryg ved at fungere som rygraden i sit mærke. I dag omfatter Abacaxis partnere et produktionsværksted i New Delhi og vævere i Peru. Plus, hun bruger for det meste naturlige (eller endda upcycled) fibre som bomuldskhaki, hør, silke og alpaca. Apropos bomuld: Sood indgik for nylig et partnerskab med Oshadi Collective, en industri-elskede regenerative landbrugsgruppe der genopretter beskadigede bomuldsgårde i Sydindien.

"Vi kalder det regenerativt landbrug, men det er virkelig ældgammelt indisk landbrug," siger Sood. "Det er en tilbagevenden til den måde, hvorpå bomuld blev dyrket, da det stadig var bæredygtigt, før landbruget blev koloniseret ved metoder til massiv dyrkning. Planten giver dig mere, når du lader den gøre sine egne ting. "

Den regenerering, som Oshadi Collective fremmer, er på en måde en yderligere forlængelse af hende identitet som en sydasiatisk-amerikansk kvinde, som stadig er kernen i alt, hvad Sood gør med hende etiket.

"Hele mit mål, og det der fik mig til at ville starte Abacaxi, var at bringe disse udsøgte og til tider sjældne tekstilteknikker tilbage i hverdagen," siger hun. ”Jeg er meget inspireret af min arv, både tekstilernes rigdom, men også historien bag dem alle. Jeg kunne ikke lade være med at være vokal om det, fordi jeg synes, at selve værket er mere vokalt, end jeg er. "

Gå aldrig glip af de seneste modeindustrienyheder. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.