Modeundervisning og kreativitetens privilegium

For mange, videregående uddannelse til kreative karrierer er guldkortet for at undslippe konservative barndomsbyer og finde din kreative stemme. Du er placeret i klasseværelser blandt ligesindede jævnaldrende, der alle er sultne efter at vise deres fantasi. Du lærer sproget i din disciplin og udvikler dit håndværk. Undervejs harmonerer ordene og værket, og du ser din stemme manifestere sig i dit medie, det være sig i maling, film eller i mit tilfælde mode.

2007 -udgaven af ​​American Vogue var mit første indblik i en verden uden for min "Friday Night Lights" by. Lederen af ​​Sienna Miller i fjerkjoler, der rejste rundt i Rom på ferie, var overbevisende billeder til at inspirere til homoseksuel, sort, blandet race fra Copperas Cove, Texas til en transplantationsdesigner i New York City over et årti senere. Inden da var mit modebegreb - endsige tanken om, at folk lavede tøj - et helt uudforsket område af min kreativitet.

Når du bliver spurgt: "Hvad vil du på college til?" i gymnasiet var mit ønske om at studere mode mødtes med den grinende latter og et afvisende, "Held og lykke med det" fra min hvide verdenshistorie lærer. Et årti senere ville jeg høre Jeffrey Banks på den første dag i modeugen i Phillip Lims butik i Soho og dele en lignende historie: en sort lærer, der var skeptisk over for hans ambition og udbrød: "Hvem nogensinde har hørt om en sort mode designer?"

Jeg fik min Master of Fine Arts in Fashion Design fra Savannah College of Art and Design (SCAD) i 2016. Jeg var naiv til at tro på livet i Savannah, Georgien - og en accept i denne echelon af "Ivy League" design uddannelse - ville være som at vokse op i Texas.

Savannah er en havneby med havnefront i det historiske distrikt langs floden. Det er lige så visuelt idyllisk, som det er skildret i John Berendts roman fra 1994, "Midnight in the Garden of Good and Evil": spansk mos hænger fra træer, der illustrerer hver doven brise i sit lune klima i løbet af dagen og en uhyggelig, edderkoppemiljø lige så lumsk som sin historie kl. nat.

Men når du er sort student i Savannah, er din levede oplevelse i modstrid med din uddannelse.

På din vej til campusbiblioteket på Broughton Street går du gennem firkant efter firkant, hver især en påmindelse om byens Atlantic Slave Trade historie. Du mindes dagligt om privilegiet og betydningen af ​​din mulighed for at få adgang til ressourcer, der er svære at finde udenfor NYC's Parsons og FIT eller London's College of Fashion, mens du går forbi konfødererede statuer og steder, der stadig hedder Runaway Negro Creek.

Vægten af ​​min gyldne billet blev tungere, da jeg tog valgfrie kurser uden for det historiske distrikt - på "den anden side af sporene " - på Gulfstream Center for Industrial Design og Montgomery (Monty) Hall for Animation. Der blev jeg konfronteret med Savannahs økonomiske adskillelse, hvor sorte mennesker udgør mere end halvdelen af ​​beboerne, men kun omkring 11% af sin markiseringsskoles elevskole. Af cirka 45 ledige pladser i SCAD's MFA -program for modedesign var jeg en af ​​tre sorte studerende i løbet af mine tre år.

Som det kræves for de fleste modeuddannelsesprogrammer, gennemførte jeg en praktikplads på NYCs Seventh Avenue, inde i den samme bygning, der huser mærker som Ralph Lauren, Donna Karan og Badgley Mischka. Unikt for min praktik blev jeg inkluderet i julekostume -festen, hvor medarbejderne blev placeret i teams af forskellige musikgenrer. "Hip-hop" -holdet udskrev ansigter på sorte rappere og fastgjorde dem til pinde holdt op til deres ansigter og færdiggjorde deres kostumer med overdimensionerede træningsdragter og guldkæder.

Disse problematiske historier fortsætter i anekdoter, jeg har indsamlet fra snesevis af tidligere klassekammerater og nuværende kolleger: første interviews mødt med, "Åh, du er sort," porteføljer mistænkt for plagiat, forvirring for assistenten, kastet under bussen som en bekræftende handling syndebuk. Nogle deltog i afdelingsmøder, hvor deres tilstedeværelse ikke ville anerkendes på trods af at det var påkrævet, deres input blev ignoreret, selvom det ville påvirke deres arbejde direkte. Det er et repertoire af respektløshed både forsætligt og uvidende, men finder altid fraværende sted.

I et internt mangfoldigheds- og inklusionspanel deltog jeg med Fashion For All Foundation på et stort modebrands hovedkvarter sidste år spurgte jeg HR -moderatoren, hvad virksomheder kan gøre for at påvirke interne ændringer, hvis de ansætter kandidater fra et forudindtaget uddannelsessystem. Hun fortalte mig, at forskellen "faktisk er en del af rejsen".

Da jeg afsluttede min college -praktik i 2015, Matthew Ajibade, en elev, var brutalt myrdet af Savannah -politiet. Under en bipolar episode og uden medicin, anmodet af sin kæreste om at blive taget, da han var anholdt, fik politiet ham tilbage i en fængselscellestol og slog ham ihjel og taser hans kønsorganer. Efter undersøgelse, ni betjente blev fyret i forbindelse med Ajibades død.

På trods af campus sikkerheds forhold til lokal retshåndhævelse (som jeg blev bekendt med som en ansat Graduate Mentor), gjorde SCAD ikke nok til at sikre eleverne, at de ikke behøver at være bange for deres sikkerhed. Selvom designskoler tiltrækker international tilmelding og giver inklusiv feriegenkendelse og budgetterede festligheder for deres forskelligartede studerende, så vidt jeg ved, er der ingen initiativer, der tackler Amerikas undertrykkelseshistorie, eller som søger at støtte sorte studerendes fysiske og mentale sikkerhed, da det vedrører deres ultimative succes og kvalitet af liv.

Da du er sort i modebranchen, befinder du dig i to verdener: Den ene er livet som en sortamerikaner, dens ædruende virkelighed spiller ud i medierne; den anden er i skole og arbejde, hvor etiketter og stamtavles sociale valuta er konge, og anerkendelse af mental sundhed er upassende og uprofessionelt.

Kimberly Jenkins, der blev landets eneste mode- og racelærer på Parsons (hun er nu på Canadas Ryerson University), siger "det er en lille pool af sorte overlevende fra modeuddannelsessystemet, der muligvis ikke har de samme ressourcer eller Rolodex som deres hvide jævnaldrende ", der forvitrer det voldsomme hav af mode.

Med tre gange så mange kandidater end ledige job, er karrieremulighederne-især i kølvandet på Covid-19-knappe. Forudsætningen for at arbejde på mode er det økonomiske handicap for at svømme i konkurrencedygtige, nepotistiske farvande, der efterlader mange at risikere det hele uden en livredder. Iværksætteri er uundgåeligt.

Jeg har tilmeldt mig, deltaget, undervist og undervist i klasseværelser på SCAD, i en nonprofit med hovedsæde i Parsons og på The Art Institute of Dallas. Jeg har deltaget i, præsenteret og været vidne til kritikken, det kritiske øjeblik, hvor hver elevs undervisning testes. Disse dialoger om design defineres i pensum som "konstruktive": Du står alene foran dine jævnaldrende og giver udtryk for din tankegang bag værket og måler dets modtagelse. I disse øjeblikke har modepædagoger en pligt til at udvinde alt potentiale og motivere designmodning. Men nogle gange bliver udvekslingen en blindgyde for eleven.

Jeg fik at vide, at mit speciale, der indeholdt håndbroderede og perlerede kortlignende net inspireret af gentrifikation og gerrymandering, var "for sur." Jeg fik at vide, fordi fakultet var "ikke sikker på, hvad der vil komme ud af [min] mund", ville jeg ikke blive placeret foran stærkt forbundne branchegæster som andre studerende, der vandt internationale konkurrencer.

Modeundervisning bør ikke dæmpe de sorte livserfaringer, der inspirerer dens skildring i elevarbejde og derefter søge at kontrollere fortællingen. Disse tøj holder vores hemmeligheder, helbreder vores smerte og fortæller vores historier med vores stemmer-en form for katarsis på vejen til selvaktualisering. Og er selvrealisering ikke højere uddannelses kerneværdi i en studerendes liv?

Vi får at vide "nej" i og uden for skolen. Vi ignoreres, mens vi ser vores hvide kolleger tage, lave og bortskaffe aspekter af vores kultur, nogle gange med skamløse, stødende billeder. Hvad er det ved sort kreativitet, der fremkalder kritisk undersøgelse af fakulteter og udelukker det fra det robuste arkiv med europæisk og asiatisk fantasi i modeprogrammer?

relaterede artikler
Hvordan kan racisme håndteres på modeskoler?
Kimberly Jenkins vil hjælpe med at afkolonisere vores forståelse af mode
Tanya Taylor har en besked til ejere af små virksomheder: Gør, tænk ikke

Amerikansk mode har en unik fortid, i modsætning til enhver anden, der er en legitim måling af den ligestilling, der er lovet i dette land. Dialogen om, hvad vi har på, og hvad den siger om, hvem vi er, er altid mere spændende og givende, jo flere stemmer vi inddrager. På denne måde er mode parallelt med andre samtaler i samfundet.

Når vi taler om privilegier i mode, taler vi virkelig om mulighed. Selvom den måske eksisterer for alle, er hyppigheden af ​​denne mulighed, hvor forskellen ligger. Fraværet af mangfoldighed er et bevis på det.

Modeundervisning har magten til at sætte dagsordenen for industrien, da den uddanner sine fremtidige ledere. Og den indsats bør gå ud over stillingsophold og mentorskab for sorte studerende. Vi ønsker ikke at forstærke valideringen af ​​et par udvalgte, der derefter parades rundt af branchen - det ville kun fortsætte med at ondgøre værdige skildringer af modekarrierer inklusive mønsterfremstilling, tekstiludvikling, design til handicap, fibervidenskab og andre områder inden for voksende akademisk forskning inden for identitet, bæredygtighed og teknologi.

I efteråret har de videregående uddannelser til opgave at fortsætte med at forberede sine studerende på fremtiden. Det inkluderer fremtiden for sort talent, på trods af de udfordringer pandemien har skabt. Vi vil befinde os seks meter fra hinanden, men det vil kræve endnu større indsats at nå på tværs af kløften.

Der er stadig tid til at påvirke seriøs kurskorrektion, før undervisningen begynder. Det er ikke nok at kurere sort kunst til campus, ansætte adjungerede sorte professorer og hente sorte industrigæster til at anmelde arbejde. Disse er midlertidige, flygtige og uforpligtende bestræbelser, der holder systemiske ændringer begrænsede. Én ting var klar ved at indsamle elevhistorier: Skoler skal ansætte sort, der er kvalificerede til at ansætte professorer og administratorer til at påvirke meningsfuld, varig forandring og bygge den mest fuldt udviklede pensum. Det skylder de deres elever.

Efter at have vist i Nice under sine bachelorstudier ved The Art Institute of Dallas, Johnathan Hayden begyndte officielt sit mærke, mens han afsluttede sine kandidatstudier på The Savannah College of Art and Design i 2015. Hans arbejde har bidraget til at udforske meningsfulde anvendelser af teknologi inden for mode, herunder augmented reality udstillet på The Metropolitan Museum of Art and Fashion Week i Tokyo. Ud over den kreative retning for hans dametøjsmærke i New York City Beklædning District, Johnathan illustrerer lærebøger og hjælper i den kreative retning af mærker og præsentationer. Dette arbejde har inkluderet prisvindende Inclusive Design -løsninger til handicap på Open Style Lab og landingsbane produktion for The Narativ på NY NOW internationale Javits messe.

Du kan finde Hayden på www.johnathanhayden.com eller @johnathan.hayden på Instagram.

Gå aldrig glip af de seneste modeindustrienyheder. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.