Den næste bølge af bæredygtig mode handler om regenerativ landbrug

”Jeg vil have, at du handler som i en krise. Jeg vil have dig til at handle som om vores hus brænder. Fordi det er."

Disse ord fra nobelpris-nomineret teenaktivist Greta Thunberg hjalp med at galvanisere 1,4 millioner mennesker at gå på gaden tidligere på måneden for at deltage i de globale skolestrejker for klimaindsatser. Og selvom Thunbergs budskab om miljøet var alarmerende, var den underliggende antagelse, at der er reelt håb om at tackle klimaforandringer.

Når mennesker har gjort sådan noget rod på planeten, hvor stammer det håb så fra? For mange eksperter er en banebrydende tankegang om landbrug - regenerativ landbrug - en af ​​de mest konkrete årsager til optimisme.

"Landbrug repræsenterer virkelig den bedste chance, vi har for at afbøde og afslutte klimakrisen," sagde Patagonien direktør Rose Marcario ved National Retail Federation i januar. "Videnskaben siger, at hvis vi konverterede alt industrialiseret landbrug til regenerativ, organisk praksis, kunne vi opsamle alt verdens kulstof."

Løftet om, at regenerativ landbrugspraksis bogstaveligt talt kunne vende klimaændringer er svimlende, men der er data, der støtter det - og banebrydende virksomheder som Patagonia, Kering og Prana investerer i det som følge heraf. Faktisk er de så overbeviste om dets potentiale for verdensomspændende indflydelse, at det ikke er svært at forestille sig, at regenerativt landbrug bliver lige så summende i fremtiden som cirkulær økonomi er nu.

"Dette er noget, der kunne skabe og vil skabe fremtiden for bæredygtighed, "hævder Pranas bæredygtighedsdirektør Rachel Lincoln i et telefoninterview.

Så hvad er egentlig regenerativt landbrug, og hvordan vil det levere på de massive krav, der fremsættes om det? Her nedbryder vi alt, hvad du har brug for at vide.

Hvad er regenerativ landbrug?

Mens mange samtaler om miljøet afhænger af ideen om bæredygtighed - det vil sige at bevare planetens nuværende tilstand og passe på ikke at forringes it - regenerativt landbrug går ud fra, at nogle ting allerede er blevet så beskadiget, at de skal bygges op igen, før vi kan klare det med blot at opretholde dem.

Regenerativt landbrug anvender denne idé specifikt på jordens sundhed. Ifølge nonprofit Regeneration Internationaludtrykket refererer til "landbrugs- og græsningspraksis, der... vende klimaforandringer ved at genopbygge jordens organiske stof og genoprette forringet biodiversitet i jorden. " 

Den gennemsnitlige person kan tænke på jord, der hører til i samme kategori som noget, der ikke er levende en sten, men virkelig sund jord vrimler med levende mikroorganismer som svampe, bakterier og protozoer. Elizabeth Whitlow, administrerende direktør for Regenerative Organic Alliance, sammenligner disse med probiotika i den menneskelige tarm. Ligesom vi har brug for gode bakterier for at holde vores fordøjelsessystem kørende, har jorden brug for et fællesskab af mikroorganismer for at hjælpe det med at dyrke sunde planter, opsamle kulstof og absorbere vand korrekt. Mens nogle former for landbrug ødelægger disse mikroskopiske livsformer, hjælper regenerativ landbrug med at bygge dem tilbage i økosystemet.

Vice President for Social and Environmental Responsibility i Patagonia Cara Chacon tænker på regenerativ landbrug som hovedsageligt starter med det fundament, der er lagt af økologisk landbrug og tager det til det næste niveau. Ideelt set, siger hun i et telefoninterview, bør det repræsentere "hellig gral af landbrugsansvar" og omfatte bedste praksis til landbrug, der gavner jord, planterne og dyrene, der dyrkes, de mennesker, der dyrker landbruget og dem, der bruger landmandens ende Produkter.

Hvordan praktiseres det?

Den praksis, der er involveret i regenerativt landbrug, kan være vidtfavnende og delvist afhængig af den pågældende bedrift. Ifølge Whitlow kan de omfatte brug af kompost frem for kunstgødning, plantning af vindskærme (rækker af træer ved kanten af ​​en mark, der beskytter den mod vind, forhindrer jord erosion), undgå syntetiske pesticider, roterende afgrøder (dyrkning af forskellige slags afgrøder på samme grund i forskellige årstider for at optimere næringsstoffer i jorden), afgrødning (dyrkning af to eller flere afgrøder i samme rum på samme tid, som at plante madafgrøder mellem rækker bomuld) og anvende en ikke-jordbearbejdning eller lav-till-tilgang (plantning af frø uden at grave op jord).

Denne praksis har en række fordele, fra at bremse jorderosion til at gøre planter mere modstandsdygtige over for skadedyr til at gøre madafgrøder mere næringsdichte. Ifølge Kersings direktør for bæredygtighedsprogrammer Géraldine Vallejo resulterer de også i fibre og læder af højere kvalitet, hvilket er en klar velsignelse for luksusproducenter. Udover at opsamle kulstof kan regenerativt opdrættet jord hjælpe med at bekæmpe andre bivirkninger af klimaændringer, som oversvømmelser, ved at gøre jorden mere i stand til at absorbere vand.

"Der er områder, hvor du kan se en regenerativ gård lige ved siden af ​​en konventionel gård, og den konventionelle gård har vandløb mudret vand der kommer ud af det, og den regenerative gård absorberer det bare som en kæmpe svamp, «forklarer Whitlow på telefon. "Det siges, at det kan optage otte gange mere vand."

Hvem gør det allerede?

Regenerativt landbrug har set sin mest betydningsfulde vejgreb i det naturlige madrum, men modemærker gør også alvorlige indhug. I december, Kering annonceret et partnerskab med Savory Institute, en NGO dedikeret til støtte for holistisk jordforvaltning og regenerativ praksis. Målet med partnerskabet er at hjælpe med at identificere og udvikle et netværk af gårde, som Kering kan bruge til at skaffe læder og fibre som kashmir, uld og bomuld.

"To tredjedele af miljøpåvirkningen finder sted i begyndelsen af ​​forsyningskæden på råvareniveau," forklarer Vallejo i telefonen. "Vi vidste, at hvis vi ville være effektive til at reducere vores miljøpåvirkning, var vi nødt til at handle på det."

Savory's globale rækkevidde og videnskabelige tilgang til dataindsamling gjorde det til en tiltalende partner for Kering, som ønsker at reducere miljøpåvirkningen med 40 procent inden 2025 og har brug for konkrete måder at overvåge dets fremskridt på.

Patagonia og Prana er to andre mærker, der har hud i det regenerative landbrugsspil. Begge er allierede i Regenerative Organic Alliance, organisationen under ledelse af Whitlow, der forsøger at oprette en Regenerative Organic Certification som en standard for hvad regenerativt landbrug egentlig betyder (svarende til den måde, hvorpå USDA Organic certificering regulerer, hvad der lovligt kan beskrives som "økologisk landbrug"). Patagonias Rose Marcario er også i ROA's bestyrelse, og hendes brand arbejder i øjeblikket på to pilotprojekter i Indien for at konvertere eksisterende økologiske bomuldsgårde til fuldt regenerative.

Hvad er udfordringerne?

Selvom regenerativ landbrug har et utroligt løfte om at løse miljøproblemer, er der stadig hindringer. At opnå regenerativ certificering, når certificeringen er afsluttet, vil medføre en ekstra omkostning for landmænd, hvilket kan være uoverkommeligt. Og da det er en flerårig proces at omdanne en gård fuldt ud, kan det være svært for landmændene at investere, hvis de ikke har et mærke, der lover at betale en præmie fra begyndelsen. Selvom Whitlow drømmer om en fond, der kunne subsidiere omkostningerne ved certificering ("alle de store landmænd skal betale for at bevise, hvor store de er!" Beklager hun), findes der ikke en sådan fond i øjeblikket.

Den potentielle co-opting og greenwash af udtrykket "regenerativt landbrug" udgør også en trussel. Den regenerative organiske certificering var i det væsentlige tænkt til at bekæmpe dette resultat. Spillere som Dr. Bronner, Patagonia og Prana så den voksende sus omkring regenerativ landbrug og ville sikre sig, at det var et veldefineret udtryk, så ingen kunne påstå at være "regenererende" baseret på det faktum, at de var en lavbearbejdet operation, der også tilfældigvis bruger et ton toksiske herbicider, for eksempel.

I øjeblikket er den regenerative landbrugsbevægelse ny nok til, at dens resultater - dvs. tøj afledt af regenerativt opdrættede fibre - ikke vil være bredt tilgængelige for modekunder i et stykke tid. (Patagonia håber for eksempel at kunne inkorporere regenererende bomuld fra sine pilotfarme i produktserier om to til seks sæsoner.)

Men med det utrolige miljøbesparende potentiale ved regenerativt landbrug har bevidste mærker og forbrugere næppe råd til at overse det.

"Vi vil ikke lukke øjnene og sige, 'vi er en modegruppe, vi er ikke forbundet med landbrug'," siger Kering's Vallejo. "Vi synes, det er vores ansvar at tilskynde til dagens bedste praksis."

Hold dig opdateret om de nyeste trends, nyheder og mennesker, der former modeindustrien. Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.