Den komplicerede arv fra 'Man Repeller'

Da Michelle Li først flyttede til New York City for at studere ved Parsons, hun følte sig ofte malplaceret blandt andre modestuderende.

"Jeg var så ensom," siger hun i en e -mail. "Alle de andre mode-/kunststuderende formede på en eller anden måde ind i de mennesker, der havde sort-til-tå-sorte og røget cigs uden for vores kollegier, og det gav virkelig aldrig genklang for mig."

Men på et tidspunkt i løbet af hendes førsteårsår fandt Li Mand Repeller, bloggen der Leandra Medine (nu Leandra Medine Cohen) var startet bare et par år før. I modsætning til mange af de studerende, Li var omgivet af, syntes Medine Cohen ikke at tro, at kærlig mode betød at tage det eller sig selv for alvorligt. Hendes farverige, finurlige ensembler og intelligent sjove forfatterskab gav Li "en følelse af at høre til i byen og håbe, at der er et sted, jeg ville passe ind," siger hun.

Snart forsøgte Li at efterligne Medine Cohens tilgang til skrivning og styling, da hun søgte at forfine sin egen stemme. Ved senioråret, siger Li, var en del af hendes motivation for at fortsætte med at arbejde hårdt tanken om en dag at få et job hos Man Repeller, som havde udvidet sig fra en personlig blog til en fuldblæst medieplatform.

"Man Repeller hjalp mig med hvert trin på vejen med at navigere gennem modeindustrien og med min personlige vækst gennem college," siger Li. "Jeg var stærkt påvirket af det, og jeg kan godt lide, hvem jeg er nu, så jeg føler taknemmelighed for MR."

Li er siden kommet til sin ret som mode- og skønhedsredaktør hos Teen Vogue der også måneskin som model. Og hun er ikke den eneste unge modeprofessionel, der oplevede Man Repeller som en kraft, der formede hendes ambitioner, personlige stil og stemme: Tess Garcia, nu e-handelsskribent på Meredith, beskriver Man Repeller som det eneste websted, hun plejede at tjekke dagligt udover sociale medier, og minder om at have drømt konstant om at arbejde der en dag; Frances Solá-Santiago, freelance skribent og chefredaktør på Emperifollá, siger Medine Cohen inspirerede hende til at flytte til New York fra Puerto Rico for at starte en journalistisk karriere.

Man Repellers appel strækker sig også ud over branchens fagfolk. Torunn Kim, en mor til tre i Californien, siger, at Man Repeller gav hende "en så god følelse på college, da jeg havde fået at vide, siden jeg var 11, at min stil/hår/modehalser var 'ikke hvad drenge er til.' "Hannah Degn, der arbejder i en nonprofit i Washington DC, siger, at hun fulgte individuelle medarbejderforfattere på Man Repeller så tæt, at hun engang kastede hver af sine venner som en anden personaleskribent og lod dem klæde sig som den person for en uge. Den britiske læser Amber Boydell fangede kortfattet det med Man Repeller, der inspirerede denne slags af entusiasme: "Det fik mig til at føle mig set," siger hun, "og jeg har ikke fundet sådan noget på nettet siden."

Derfor er nyheder om, at webstedet lukker ned, annoncerede i sidste uge, påvirkede så mange.

På nogle måder var det en langsom fade. Medine Cohen meddelte, at hun forlod sit lederskab i juni, da Man Repeller stod over for kritik for dens mangel på forskellige perspektiver, og hvad mange læsere mente var et utilstrækkeligt svar på Sorte liv betyder noget bevægelse. Så kom et rebrand, hvor stedet blev redesignet og omdøbt til Repeller, droppe "Manden" helt. Derefter, i oktober, dødsstødet: Medine Cohen bekræftede rapporter om, at stedet ville lukke med en kort, notat med fem sætninger.

Tilhængere havde blandede svar på lukningen. Nogle var simpelthen kede af det. Tag Grace Avery og Siân Samuel, en modeelev og nyuddannet kandidat i henholdsvis Australien og Storbritannien: Duoen startede en Instagram -konto kaldet @oldmanrepeller (i traditionen med regnskaber som @oldceline) på et indfald, da de fandt ud af, at stedet var rebranding, med det formål at "arkivere og fejre outfits fra Man Repellers tidlige dage", fortæller de til Fashionista via e -mail. Det er klart, at de ikke er alene om deres nostalgi - kontoen har allerede samlet 22.600 følgere på lidt over en måned og vokser med hundredvis hver dag.

Andre, ligesom Texas-baserede Reza Cristián, er kede af lukningen på grund af, hvad det kan symbolisere om mediernes tilstand. Cristián siger, at Medine Cohens eksempel er en del af det, der inspirerede hende til at starte Sustain, a bæredygtighed-fokuseret udgivelse. Nu undrer hun sig over, hvad Repellers skodder betyder for platforme som hendes egen.

Men andre ser ud til at føle sig mindre sentimentale end frustrerede over den måde, tingene gik på i slutningen af ​​Man Repeller -sagaen.

I sammenligning med den inderlige, langt afskeds essay udgivet af Tavi Gevinson, da Rookie lukkede (Gevinson var en anden blogger, der steg gennem graderne omkring samme tid som Medine Cohen, og som også vendte sin personlige blog i en publikation med flere bidrag), læste Medine Cohens korte afsked for nogle som flippende om hendes medarbejderes skæbne og læsere.

”Jeg synes, det er lort. Leandra vil selvfølgelig have det godt, men hvad med hele hendes personale? "Spurgte Eloise Tutterow, en tidligere læser i New York, der arbejder med modeproduktudvikling, via Instagram. ”Det føles dovent. Ingen tid til at prøve dette rebrand. Det er, som om hun kastede hænderne op på grund af skandalen og bare ville videre. "

Atter andre føler sig uløste om de inklusivproblemer, der blev rejst i sommer. Af de snesevis af Instagram DM'er, Fashionista modtog angående folks følelser omkring Repeller -lukning, sagde et bemærkelsesværdigt antal af dem noget om Repeller, der koger ned til et websted for "tynde rige hvide damer." For alle de måder, som Repellers ledelse lovede at ændre til det bedre, siger Rocío Garrido Rus, en svensk-baseret mode-tekstforfatter, det subtile race- og klasseprivilegium, der gennemsyrede stedet, kunne ikke bare viljes væk.

"Privilegium er svært at redigere ud af et stykke," bemærker hun.

Men det ville ikke være helt rimeligt at kridtes ved død af Man Repeller op til et simpelt spørgsmål om at blive aflyst. Det ser ud til, at mange af de læsere, der var mest optaget af Man Repellers problemer, også var dem, der havde elsket det mest og længst. Muna Ikedionwu, en brandstrateg i New York og en mangeårig læser, reagerede på nyheden om, at Repeller lukkede med både en "jeg er utrolig ked af det" og "en god riddance". Selvom hun følte sig "unikt forstået af dem som en smart, intellektuel elsker af sko og læbestift," bemærkede hun også, at hun havde været en af ​​tilhængerne, der "udløste voldsomme debatter i kommentarfeltet og fremkaldte offentlige undskyldninger fra MR-forfattere for mange år siden på grund af deres racistiske, ekskluderende, enkeltvisede indhold. "Det er svært for hende at være entydigt trist eller glad for, at siden lukker, og hun er ikke alene.

I sidste ende var det en følelse af inklusion, der endte med at være både det, der katapulerede Man Repeller til stjernestatus, og det, der brød det. Medine Cohens intelligente, komiske tilgang til mode fik så mange kvinder til at føle sig velkomne til at deltage i mode, der ikke havde følt sig velkommen før. Men uden meget reel mangfoldighed af race, socioøkonomisk status eller kropstype syntes den velkomstfølelse at stoppe med at inkludere nogen fra en baggrund, der ikke stemte overens med Medine Cohens.

Det ville være let at tage for givet i 2020 de ting, der gjorde Medine Cohen og Man Repeller så usædvanlige i 2010. Men sandheden er, at begge hjalp med at bane vejen for den modeindustri, vi kender i dag, både ved at skubbe grænserne for, hvilken mode skrivning og styling kunne være og ved at inspirere en betydelig kadre af yngre talenter, der stadig præger fremtidens bane.

"For alle de fejl Man Repeller gjorde, gav det en hel generation af kvinder en platform til at forstå, at kærlig mode ikke gør dig dum," siger Solá-Santiago. "Det føles som slutningen på en æra, men det er måske en god ting? Jeg håber, at flere rum som Man Repeller fortsætter med at dukke op med flere forskellige, relatable stemmer, der får andre unge piger - som jeg var engang - til at forstå modeens magt. " 

Hold dig opdateret om de nyeste trends, nyheder og mennesker, der former modeindustrien. Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.