Arbejdere, der udgør rygraden på brugtmarkedet, er særligt sårbare i en tid med pandemi

Hvis du nogensinde har renset dit skab ud, doneret det overskydende og lykønsket dig selv med at have holdt tøj ude losseplads, chancerne er store for, at du har været afhængig af en gruppe mennesker, du sandsynligvis aldrig selv har hørt om: Ghanas kayayei. Selvom de sjældent fejres af vokalmestre i cirkulær økonomi, kayayei har været beskrevet som "rygraden i brugt tøjhandel. " 

"Kayayei" er det ghanesiske ord for kvindelige portører, der bærer alle slags varer på hovedet gennem lokale markeder. Selvom de måske bliver betalt for at transportere alt fra dagligvarer til tørvarer, spiller kayayei en særlig vigtig rolle i den globale beklædningsøkonomi.

Dette skyldes, at Accra, Ghana, er hjemsted for det største brugte marked i Vestafrika, ifølge amerikansk non-profit OR -fonden. Organisationen, der har forsket i strømmen af ​​brugt tøj gennem Ghana siden 2016, siger, at 15 millioner beklædningsgenstande donerede og eksporteret af det globale nord - tænk lande som USA, Storbritannien og Canada - passerer gennem et enkelt marked i Accra, kaldet Kantamanto, hver uge.

Kayayei spiller en vigtig rolle i transport af beklædningsgenstande fra brugte tøjimportører til de markeder, hvor de vil blive sorteret og forhåbentlig videresolgt. Det betyder, at millioner af genstande doneres hver uge af Marie Kondo-inspirerede amerikanere, briter og flere ville aldrig komme til den brugte tøjstrøm, hvor de har et skud på at blive afledt fra lossepladser, hvis det ikke var for kayayei. (Selv det tøj, der gør det til markedet i Ghana, vil ikke alle kunne sælges og dermed kan stadig ende på en losseplads - bare i et andet land, hvor det blev doneret - men det er en historie for en anden gang.)

Selvom kayayei udgør et afgørende led i den brugte forsyningskæde, har de længe stået over for vanskelige arbejdsforhold og utilstrækkelig beskyttelse. Deres arbejde er fysisk intens: De baller, de transporterer på hovedet, vejer mindst 120 pund, men de smalle gange på de markeder, de navigerer, tillader ikke andre transportformer. År med at bære disse belastninger kan føre til invaliderende smerter i nakke og ryg. Arbejdet er også iøjnefaldende lavt betalende, hvor de fleste kayayei ikke tjener mere end $ 10 om dagen.

"Kayayei spiller en væsentlig rolle for at forlænge levetiden for milliarder af beklædningsgenstande hvert år, hvilket betyder, at de spiller en afgørende rolle i manifesterer vores [modeindustrien i det globale nords] gode intentioner, «siger medstifter af OR Foundation Liz Ricketts via e -mail. ”Den lettelse, vi ofte føler ved donering af tøj, bliver en bogstavelig vægt, som kayayei’erne bærer. Vores ønske om at aflede tøj fra vores lossepladser er ingen undskyldning for den voldsomme kayayei -ansigt. Nogle af disse kvinder dør, fordi deres hals bryder under tøjets vægt. "

Covid-19 har forværret vanskelighederne ved at leve som kayayo endnu mere. Ligesom mange på verdensplan, der er afhængige af koncernøkonomien for deres indkomst, er der ikke noget økonomisk sikkerhedsnet for disse kvinder. Så da den pandemirelaterede lockdown lukkede den brugte handel ved Kantamanto, stod kayayei tilbage med få ressourcer. Selv når markederne åbnede igen i slutningen af ​​april, tøvede mange med at vende tilbage til arbejdet af frygt for, at de ville smitte af virussen. Selvom denne frygt er blevet følt af borgere over hele kloden, er det især presserende for kayayei på grund af det faktum, at mange ikke har adgang til grundlæggende sanitetsinfrastruktur.

Ifølge en pressemeddelelse fra OR Foundation, i det gamle Fadama -samfund, hvor der bor over 13.000 kayayei, er "social distancering alt andet end umulig." Toilet- og vaskefaciliteter kræver alle, at brugerne betaler et gebyr, hvilket gør dem utilgængelige for dem, hvis manglende evne til at arbejde har sat dem økonomisk i fare. stræder. Selvom hyppig håndvask er blevet en obsessiv norm i mange dele af verden, er det stadig en luksus for mange kayayei.

Kayayei Youth Association har delt rapporter med OR Foundation, der hævder, at den ghanesiske regering tilbyder utilstrækkelig bistand i lyset af disse udfordringer. Disse samfundsledere organiserer som følge heraf, afholder demonstrationer og stiller specifikke krav til regeringen: det det giver gratis vand til gamle Fadama -beboere frem til 1. juni, så de kan vaske deres hænder for at reducere spredningen af virus; for statsstøttet transport, så kayayei kan vælge at vende tilbage til den nordlige del af landet, hvorfra mange af dem kommer fra, hvis de ønsker det; og for hjælp til indkvartering og mad.

Selvom OR Foundation har været det rejse penge for at yde midlertidig lindring i form af mad og håndsprit til dem, der bor i Old Fadama, slutter Ricketts og hendes medstifter Branson Skinner sig til Kayayei Youth Association i håb om, at lokale myndigheder vil gøre mere for at støtte disse sårbare, men essentielle arbejdere i den globale brugte forsyning kæde.

Ricketts er også opsat på, at borgere i det globale nord begynder at tænke mere kritisk over, hvad der sker med det tøj, de donerer. Bare fordi det er afleveret i en skraldespand med et genbrugsskilt på siden, betyder det ikke, at det garanteret vil "hjælpe nogen i nød" eller finde et andet liv, siger hun.

"Den meget bekvemme idé om, at mennesker i det globale syd har brug for vores overskydende tøj, er en arv fra kolonialisme," siger Ricketts. "Indtil vi konfronterer disse sandheder, vil modeindustrien sandsynligvis forblive ureguleret, og det globale nord vil fortsat med at nå 'bæredygtigheds-' og 'nul-spild'-mål på bekostning af kvinder uden forfremmelse som kayayei. "

Hold dig opdateret om de nyeste trends, nyheder og mennesker, der former modeindustrien. Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.