Spørg en bæredygtighedsekspert: Hvordan finder jeg den mest miljøvenlige emballage?

Selv for mode- og skønhedselskere, der synes, at bæredygtighed er vigtigt, kan det være svært at bladre igennem alle de til tider modstridende oplysninger om det. For at bekæmpe forvirringen beder vi forskere, forskere og andre myndigheder om at besvare alle dine mest presserende spørgsmål i vores spalte Spørg en bæredygtighedsekspert.

Kære Fashionista: Hvordan identificerer jeg den mest miljøvenlige emballage til detail og forsendelse? Jeg driver et lille tøjmærke og prøver at gøre lige ved planeten.

Vi ved alle, at emballage - selvom det beskytter tøj og tilføjer tydelige julemorgenvibber til oplevelsen af ​​at få et nyt outfit - er frygtelig for planeten. I henhold til Environmental Protection Agency i USA 380 milliarder plastikposer og indpakninger forbruges hvert år. Lidt af det genbruges. Og at fælde et træ for at lave en engangsboks eller bruge bånd, klistermærker og lim, der vil overleve vores oldebørn, er ikke meget bedre.

Heldigvis er det klart i samtaler med flere mærker og emballageeksperter, at '

bæredygtig'emballage bliver lettere at finde og kilde til, og commonsense-fremgangsmåder, der er tilgængelige for virksomheder i alle størrelser, kan være lige så effektive og nogle gange endda mere effektive end hypede up-innovationer. Der er et indgangspunkt for alle.

Minimer emballagen, men ikke også meget

At fjerne emballagen til de veldesignede elementer er en let gevinst for mærker, og eksperter er enige om, at det er det bedste sted at starte.

"Stil spørgsmål til hvert stykke af din emballage for at se, om det er absolut nødvendigt," siger Prashant Jagtap, grundlægger af Trayak, en konsulentvirksomhed, der tilbyder værktøjer til mærker, der ønsker at reducere deres miljøpåvirkninger. Flere mærker, jeg talte med, rådgav om at fjerne fremmede komponenter som flere hængemærker, små stykker plast, papir eller metal (som de bits, der bruges til at holde beklædningsgenstande på plads) og overdreven silkepapir, og kig derefter på din samlede emballage profil.

På Mara Hoffman, et dametøjsmærke med størstedelen af ​​sin forretning i engrosvirksomhed, startede virksomheden sin bæredygtige emballagerejse ved at skære ned til et dobbeltsidet hangtag, hvilket eliminerede silkepapir på fabriksniveau (hvor beklædningsgenstande ofte foldes med væv i midten), og strømline bulkemballagen, der bruges af deres fabrikker i forsendelser til detailhandlere.

relaterede artikler
Ny certificering hjælper mærker med at kommunikere deres engagement i miljøet
Hej, hurtigt spørgsmål: Hvorfor påstår vi stadig, at mode er verdens 2. mest forurenende industri?
Inde i et globalt skønhedsmærkes mission om at investere i de arbejdere, der muliggør genbrug af plast

"Det gjorde til mindre forsendelser, og vi genererede ikke overskydende affald," siger Dana Davis, virksomhedens VP for bæredygtighed.

Hvis mærker har budgettet til at redesigne emballage, siger Jagtap, at det næste trin er at reducere vægten og størrelsen af ​​overalls pakke (kendt som "letvægt"), og prøv at bevæge dig i retning af at have alsidig emballage, der kan tjene flere formål.

"Se om du kan designe en detailpakke, der kan fungere som en forsendelsespakke," råder han. Et stigende antal bæredygtighedsfokuserede fodtøjsselskaber, f.eks Allbirds og Rothy's, har designet en enkelt kasse til forsendelse og detailhandel for at undgå problem med kassen i en kasse.

Endelig få emballagen pæn og slank, men lad være med at øge din skadeprocent, som er procentdelen af ​​produkter, der går i stykker eller går i stykker under transporten.

"Du vil ikke ødelægge dit produkt, i så fald spilder du din emballage og dit produkt," siger Jagtap.

Anvend 'livscyklustankegang'

Det næste trin er at beslutte, hvilke materialer der skal bruges i emballagen fremadrettet. Vælger du bølgepapkassen fra bæredygtigt forvaltede skove eller den baghave komposterbare biobaserede plastpose? Der er en hvirvel af muligheder, og ingen er perfekte. Men eksperterne insisterer på, at du ikke har brug for en ph.d. i materialevidenskab for at grønne din emballage. Du skal bare være klar til at acceptere afvejninger.

"Der er mange veje til at blive en mere bæredygtig virksomhed, og ikke alle er kompatible med hinanden," skriver Stephan Ango, medstifter af Lumi, en softwareplatform og værktøj til styring af forsyningskæder, der hjælper mærker med at skaffe mere bæredygtige emballagematerialer.

The Sustainable Packaging Coalition, den førende branchegruppe om dette emne, udgiver retningslinjer og gratis ressourcer på, hvad der tæller som bæredygtig emballage. Mærker kan også henvende sig til skovbeskyttelsesgruppe Baldakin's EcoPaper Database, som viser papirvirksomheder, der tilbyder et højt genbrugsindhold og Forest Stewardship Council-certificerede produkter. Kørsel af en livscyklusanalyse på emballagemuligheder kan hjælpe mærker med at visualisere virkningerne af forskellige emballagevalg uden at skulle pilotere dem i den virkelige verden, og giver hårde tal til at forklare de materialer, der bruges til investorer og forbrugere.

For nylig, Thredup, online genbrugsbutik, skiftede deres kraftpapirforsendelser tilbage til genanvendte polyposer til små ordrer, efter at have kørt en sammenligning mellem de to.

"Vi fandt ud af, at poly -mailerne kræver tre og en halv gange mindre energi, end det tog at lave vores tidligere kraft -mailers," siger Madeline Aaronson, Thredups organiske vækstchef. De beregnede også, at fem gange så mange poly -postforsendelser kan passe ind i en lastbil end virksomhedens papirforsendelser, hvilket giver op til store emissionsbesparelser.

"Vi ved, at der er ulemper ved plast, men vi kunne ikke ignorere energibesparelserne på poly poser," siger Aaronson.

Lad mærkeværdier guide dig

Hvert emballagemateriale har sine ulemper og fordele. Brug virksomhedens værdier til at styre svære beslutninger. Er reducering af de samlede CO2 -emissioner dit mål? Eliminerer det al engangsplast? Er det ved at sikre, at alle emballager bliver genbrugt?

"Virksomheder bør træffe beslutninger, der bedst matcher deres mission, produkter og engagement til planetens langsigtede sundhed," skriver Lumis Ango. (Lumis websted viser hvordan mærker kan lide Reformation, Patagonia og Allbirds træffer deres beslutninger om emballage.)

Knickey, en undertøjslinje i økologisk bomuld, forpligter sig til at være så plastfrie som de kan være, f.eks. Papiremballagen afspejler den etos.

"Vores kasser er lavet af genbrugsindhold, trykt med blæk med lav slagkraft og forseglet med papirbånd [eller] bionedbrydelige klæbemidler certificeret til Forest Stewardship Council, "skriver Cayla O'Connell Davis, administrerende direktør og Grundlægger, via e -mail.

Det vigtigste er "livscyklustankegang", hvilket betyder at tænke igennem, hvordan man reducerer virkningen af ​​fremstilling emballagematerialer og design af emballage, der enten kan fornyes, genanvendes eller genbruges i vid udstrækning programmer.

"Det bedste øjeblikkelige skridt, der kan tages, er at have en høj procentdel genanvendt indhold i nogen af ​​disse pakker," siger Bridget Anderson, New York Department of Sanitation's kommissær for genbrug og bæredygtighed.

Det kan omfatte nytænkning af komponenter som hængemærker, skoindsatser og eventuelle mærkeoplysninger eller returinstruktioner, der følger med pakken, for at inkludere genbrugspapir af ét materiale, udover at fjerne små plastkomponenter til engangsbrug (som plastikken, der fastgør hængemærker til beklædningsgenstande), der ikke kan genbruges. Vurdering af blæk, klæbemidler, bånd og klistermærker for at sikre, at de er lette at genbruge eller ikke hindrer genanvendelighed, er et godt næste trin.

Plastproblemet snubler mod løsninger

Selvom kunden aldrig ser dem, bliver næsten alt tøj sendt fra fabrikker i tynde, fleksible "poly poser" ellers kendt som lavdensitetspolyethylen (LDPE) eller plast nr. 4, som er i samme familie som den berygtede plast indkøbspose. Ifølge Mode for godt, en bæredygtig modeaccelerator, der er 180 milliarder poly poser produceres årligt for beklædningsprodukter, og mindre end 15% af dem indsamles til genbrug. Poly poser er en af ​​modeindustriens største barrierer for bæredygtig emballage. Og at finde alternativer er bedeviling.

Et bredt cirkuleret 2014 casestudie af Patagonia fandt ud af, at alternativer til poly poser, herunder kraftpapirforsendere, øgede deres skaderate for meget til at være levedygtige. Der er biobaserede, bionedbrydelige og komposterbare plastemballagemuligheder, men disse innovationer er kommet med afvejninger for nogle mærker.

"Vi har gennemgået tre forskellige leverandører af bionedbrydelige eller hjemmekomposterbare polyposer og kæmper stadig med at finde en god løsning," siger Noah COO Beau Wollens via e -mail. De kassavastivelsesbaserede poser, de er i gang med at styre, river op under transporten, siger han.

Komposterbare plastposer skaber også problemer for amerikanske byer. Industriel kompostering er ikke almindelig, og poserne ender ofte på lossepladsen eller genbrugsbeholdere, hvor de kan forurener plastgenbrugsstrømmen, siger Anderson, repræsentant for sanitetsafdelingen i New York. To mærker, vi talte med, bevæger sig væk fra komposterbare poser. På samme måde er oxo-nedbrydeligt plast, der er designet til at nedbryde, når det udsættes for ilt, vand eller luft, ikke nedbrydes som annonceret; EU overvejer et forbud mod dem.

De fleste små bæredygtige mærker overvejer disse bæredygtige emballagers voksende smerter, og de er fast besluttede på at fortsætte med at prøve alternativer til traditionel plast.

”I sidste ende er vi ikke tilfredse. Vi ønsker ikke at bruge en plastik, «siger Kathleen Talbot, Reformation's Chief Sustainability Officer og VP for Operations. Virksomheden skifter i øjeblikket fra komposterbar til genanvendt poly -mailers. "Og mange mærker ville sige noget lignende, især for dem, der arbejder i beklædning, som føler sig lidt knyttet til den poly taske." 

I mellemtiden bliver genbrugte og genanvendelige polyposer lettere at skaffe (Thredup og Reformation bruger dem begge). Og mode for godt lancerede et pilotprogram sent sidste år for at skalere genanvendelse af polyposer og overvinde tekniske udfordringer, f.eks. det faktum, at blæk og klæbemidler på polyposer gør dem svære at genbruge i øjeblikket.

Der er også fortsat innovation omkring bionedbrydeligt og biobaseret plast. Reformations nye poly poser er lavet med en ekstra polymer, der gør det muligt for plasten at bryde ned, hvis det ender i affaldet (også kendt som "nedbrud plast").

"Hvis den går til lossepladsen, har du den nedbrydningspolymer, og den vil opføre sig meget på samme måde som en komposterbar pose," siger Talbot.

Mara Hoffman siger, at de måske har fundet svaret på polybag -gåde. I sidste måned begyndte mærket at skifte til en papirbaseret glasinpose, som er genanvendelig og bionedbrydeligt. Ligesom en poly taske er glassinposen gennemsigtig, hvilket er vigtigt for mærker, der sender og organiserer deres varer.

"Vi er virkelig begejstrede for det," siger Davis. "Dette føles som en langsigtet løsning for os."

Genanvendelig er fremtidens bølge

En potentiel næste grænse er emballage, der kan genbruges snesevis af gange eller mere og indsamles og sendes ud af detailhandleren igen.

"I stedet for at have en papkasse eller en plastikpose, som sendes én gang og derefter bortskaffes, kan disse være sendt tilbage og brugt igen og igen, «siger Fashion for Goods Ashley Holding, en bæredygtig emballage ekspert.

Nogle spændende eksempler: USA-baseret Returnering opretter lynlåsbare kludposer og beholdere, der kan sendes tilbage med en returlabel. Andre eksempler omfatter Ompakning, der bruger en plastbaseret genanvendelig pose, der kan foldes ned til bogstavstørrelse og sendes tilbage til forhandlere. Og Toad & Co begyndt at bruge genanvendelig emballage fremstillet af Limeloop, en Californien-baseret opstart, i 2018.

For at komme i gang nu kan mærker designe deres eksisterende emballage eller komponenter til at have flere liv. Knickeys forsendelsesæsker kan genbruges til deres genbrugsprogram for undertøj. Mara Hoffman sender sine badetøj i komposterbare poly poser, der lynes op, så de kan genbruges.

"Hvis kunden rejser, kan hun lægge sin badedragt i den eller sine lotioner," siger Davis.

Det er dog værd at huske på, at hvis forbrugerne alligevel bare smider disse genanvendelige varer, kan den ekstra vægt og holdbarhed have større miljøpåvirkninger.

Kommuniker din emballagerejse

Bæredygtig emballage er kompliceret, og kunderne har stærke meninger om emnet. Det hjælper med at kommunikere emballagebeslutninger til kunder og forklare, hvordan bæredygtighed driver omskifteren.

"Vi ser det som en større uddannelsesmulighed for hele vores samfund, når det kommer til de emballagetyper, de modtager hver dag," siger Thredups Aaronson. Virksomheden bruger Instagram -historier og højdepunkter til at forklare nogle af deres emballagebeslutninger til deres halv million følgere.

Det er også vigtigt at oplyse forbrugerne om, hvordan de skal genbruge emballager. Mærker bør give klare, eksplicitte instruktioner om, hvordan man genbruger papir- og plastforsendelser.

Det er også en god idé at besøge emballagen regelmæssigt, da rummet udvikler sig hurtigt. Ifølge en undersøgelse foretaget af Crunchbase, et websted, der sporer venturefinansiering, har de 20 bedste bæredygtige emballagestartere rejst rekordstore 850 millioner dollars i de sidste tre år, hvilket betyder, at der kommer flere innovationer. Og bare fordi en bestemt løsning ikke findes i dag, betyder det ikke, at den ikke vil ske i den nærmeste fremtid.

"Du vil forblive idealistisk," siger Reformations Talbot, "og du vil blive ved med at presse på for, hvad der er bedre, og hvad der virkelig ændrer fremtiden for emballage."

Hold dig opdateret om de nyeste trends, nyheder og mennesker, der former modeindustrien. Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.