Aleali May, den første kvindelige samarbejdspartner på Air Jordans for både mænd og kvinder, er en at se på

Aleali Mays onkel G købte hende det første par Jordans hun ejede; de var 7’ere, og de faldt i 1992. Nu, 15 år senere, den 25-årige-der har stylet lignende Kendrick Lamar, Tinashe og Lil Yachty, har modelleret for mærker som Adidas og Kith og kan i øjeblikket prale af hele 197.000 Instagram -følgere (lander hende fast i "influencer"territorium) - blev lige den første kvinde til at designe en Air Jordan sneaker, der vil blive frigivet i både mænds og kvinders størrelser.

Med den klassiske Air Jordan 1 "Shadow" som fundament, hylder Air Jordan 1 x Aleali May sin hjemby, Los Angeles. Corduroyoverdelen er direkte inspireret af de hjemmesko, hendes far plejede at hente på det berømte Slauson Swap Meet, hvor hun også plejede at handle. "Slauson Swapmeet er, hvor du går [køber] dine smykker," siger May om det sydlige centrale LA -marked, Frank Ocean for nylig faldt navnet i hans single, "Cykling." "Jeg plejede at få alle mine proffs til at gå under min uniform. Jeg fik mine sokker der - slouch sokker - fordi jeg gik på katolsk skole, og jeg ville krydre det. Racerjakker. Bambus øreringe, alle hos Slauson. Jeg var også på udkig efter sneakers der. De sælger fælge der. De sælger grill. Det er enormt. "

Skoens chenille, satin og orange accenter er repræsentative for Los Angeles Raiders og LA Kings Starter jakker, der var ekstremt populære i '90'erne. "Jeg tænkte, lad os lave satinen fra Starter -jakken, men så spiller det også lidt ud af, at de to andre satin [styles] faldt, Royals og Breds, så det er som at tage noget, der er klassisk - Skyggen, tøflerne, Kings jakken - at sige det med noget, der er nyere, som satinudgivelserne. "Med hver af disse komponenter var det hendes opfordring til at sælge dem i både mænds og kvinders størrelser; af den grund er hendes signatur inde i sneakeren. ”Jeg ville bare appellere til alle. Jeg ville ikke sætte mit navn udenpå, «forklarer May. "Jeg ville have, at mænd kunne bære det såvel som kvinder. Jeg var som: 'Jeg går i herre- og dametøj, fyre, jeg tror, ​​vi skal gøre begge dele.' "

Da jeg spørger det LA-baserede multi-bindestreg, om hun, når hun ser tilbage, var et bestemt punkt i hendes karriere følte virkelig forberedt hende til at samarbejde med en sneaker med Jordan, peger hun på at beslutte at tage til Chicago for kollegium. Da et tilfældigt møde stillede hende ansigt til ansigt med Don C, medstifter af RSVP -galleri og en som hun så op til (men kun genkendte fra internettet), begyndte det virkelig at virke som om hun satte sig selv på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. "Don gik hen til mig og sagde, 'Yo, jeg ser dig på internettet, du er frisk', og indeni var jeg som, [gispe] IH, du godeste. Don C sagde, at jeg var frisk. "Senere samme nat tilbød Don og hans kone Kristen hende et job på RSVP Gallery, som hun accepterede, mens hun gik i skole på fuld tid og arbejdede på Louis Vuitton. Til sidst ville May forlade sidstnævnte til RSVP. "Han gav mig denne tonehøjde som: 'Vi bygger Power Rangers herover. Alle fik deres særlige teknik og den måde, de dræber den på, og det er det, jeg prøver at bygge. ' Og jeg var ligesom, 'jeg er solgt!' "

På trods af at hun hoppede over sit sidste år på college og valgte at blive i LA for altid, betragter hun sin tid i Chicago som at træne hende til oplevelsen med Jordan. Inden for fem år ville hun annoncere Aleali May x Air Jordan 1 i hælene på Forår 2018 sæson af mode måned. "Mand, jeg [har lyst til] det var så længe siden," griner hun og diskuterer forsinkelsen mellem indledende samtaler, udvikling og sneakerens udgivelsesdato. Som med de fleste velbevarede industrihemmeligheder forbliver disse ting under svøb, "for evigt, som 'Sandlot', "siger hun." Plus, at projektet gik langt ud over omfanget af hendes vildeste drømme. "Jeg havde aldrig forestillet mig [at have] en Jordan eller endda sidde i Portland til det møde."

Der var ingen måde at kende de 7'ere - og hvert matchende par, hendes onkel hentede til hende med sit derefter - ville have en så stor indflydelse på hendes liv. Men selvom hun var den første kvinde til at frigive en sko i både mænds og kvinders størrelser (og udførte meget arbejde i mandsdominerede rum), så hun på mange kvinder som nøgleindflydelser fra en ung alder. ”Jeg ville være Aaliyah," hun siger. ”Jeg ville være Kimora Lee Simmons. Kom nu. Baby Phat? "Da hun blev spurgt, hvad hun ville være, da hun blev voksen, husker hun, at hun fandt et mindre" job "og mere tænkte på bestemte kvinder at efterligne. ”Jeg forsøgte altid at finde piger, der repræsenterede mig. Det var Spice Girls æra; hele min væg var Alicia Keys og Aaliyah. "

Men da hun fandt sin egen identitet og følelse af stil og begyndte at arbejde inden for hendes rum, var der færre at efterligne. ”Jeg kendte Vashtie og Don Cs kone, Kristin. Det var to piger, jeg så op til, og som blandede [mode og sneakers], ”forklarer May. "Og Amber Rose, tilfældigt, når hun ville bære sneakers - ville det se frisk ud med hendes læderjakker og hendes nuancer."

På trods af at være så indflydelsesrig i sneakeren og streetwear mellemrum, May strømmer over kvinder, der har inspireret hende og direkte spillet en stor rolle i hendes vækst. Hun husker et øjeblik, hvor hun handlede med sin onkel og hans kone, som hun påpeger også var "frisk". "Hun plejede at gå med badeape -hættetrøjer med skinny jeans og fede Air Max [sko]... Jeg ville også shoppe med hende. "May fortæller mig specifikt en gang i teenageårene, at hun følte, at hun var for lille eller for tynd til tynde jeans. Hendes tante havde det ikke. "Hun fortalte mig, 'Se på denne mannequins ben. Det er den samme størrelse som din ben. Hvem fortalte dig, at du ikke kunne bære skinny jeans? Det er det, der hedder lige nu. ' Og jeg tænkte: 'OK, jeg skal have tynde jeans på!' "

Når hun taler til hende, er det klart, at hendes smag og præstationer har opbygget et godt fundament for hendes arbejde med Jordan - men det har hendes unægtelig stærke selvfølelse. Udover sin tante siger hun: "Min bedstemor, min mor, min stedmor - disse kvinder hjalp mig med at forstå, at du først skulle elske dig selv, og derefter tilliden kommer. "Med selvkærlighed følger tillid; med tillid og dedikation til sig selv kom muligheden. May, der er decideret kræsen med hvem hun arbejder med, forklarer: "Jeg må spørge mig selv: 'Vil du bære det her? Kan du bøje dette? Kan du få nogen til at se anderledes på dette? Er det noget, du kan se tilbage og glæde mig over, at jeg gjorde det? '"

May giver mening for Jordan, og Jordan giver mening for May. "Når folk ser dig leve i det, som en livsstil, sælger du det ikke rigtigt," siger hun om sine ord at leve (og arbejde) efter. Når jeg spørger, hvad der skal ske, giver hun ingen klar indikation om fremtidige sneakers, men hun er tydelig om hendes kærlighed til mode og hvad hun har lavet. ”Inden for mode vil jeg bare blive ved med at udvikle mig. Jeg vil blive ved med at polere disse områder, jeg fokuserer på. Jeg vil polere min styling. Jeg vil polere min modellering. Jeg har forskellige job, men jeg elsker hver eneste bit af hvert job, selv de stressende dele. Processen er den største del. "

Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev og få de seneste branchens nyheder i din indbakke hver dag.