Foto: Jamie McCarthy/Getty Images
Modeindustrien sørgede da Lanvin faret vild Alber Elbaz i 2015. Designeren genoplivede ikke alene det franske mærke på egen hånd, men han blev også en af modeens mest elskede figurer: Hvis den sene Karl Lagerfeld var banens kolde onkel, Elbaz var dens super tilgængelige far.
Desværre var industrien ikke så venlig over for Elbaz, og hans afgang startede en periode med selvopdagelse, hvor han blev tvunget til at gentænke sin plads i et tegnestue. Elbaz diskuterede sin søgen efter svar, såvel som sit nye mærke, kaldet AZ Factory, under Vogue Forces of Fashion digital konference på tirsdag.
"Vi kan ikke efterlade noget-det bliver en del af os, de gode og dårlige øjeblikke, de gjorde os til dem, vi er," sagde Elbaz over en eftermiddagste-opsætning på Ritz Carlton i Paris. Siddende mere end seks fod over for Hamish Bowles, designeren - der er blevet blond siden kortvarigt trådte ud af sartorial spotlight - bar en maske og holdt sin håndrensemiddel i nærheden af hele samtalen og beviste, at han stadig er modeens favorit far.
"Jeg elsker modefolkene," sagde Elbaz, da han blev spurgt, hvorfor han i sidste ende besluttede sig for at vende tilbage til design. ”Efter et par års ferie, indså jeg, hvor meget jeg ikke nyder ferien. Jeg har det altid godt i studierne. Jeg har det godt med at lave ting. Det var en tid for mig at gøre et comeback og at give alt tilbage, hvad jeg lærte gennem årene. "
I sin femårige pause brugte Elbaz tid på at undervise på skoler rundt om i verden og sammen med det nye teknologiske aristokrati i Silicon Valley.
”Både skoler og teknologi er vigtige. Jeg startede først med skoler, for efter det, der skete med mig, var jeg ikke sikker på, om jeg var forelsket i mode længere, og jeg ville virkelig stoppe. Jeg ville selv forstå, hvad der er næste, og hvor verden går hen, ”forklarede Elbaz om sit erfaring med studerende og tilføjede, at målet med hans mesterklasser var at lære vigtigheden af drømmer.
Hans fascination af teknologi førte ham derefter til at mødes med digitale afbrydere og nye medievirksomheder. I tale med disse innovatører ønskede Elbaz at se, om det er muligt at blande følelser, instinkt og skønhed med dataverdenen.
”Mange mennesker omkring os arbejder med bøger eller med en formel. Vi starter med en tom side, "sagde Elbaz. ”Jeg tror virkelig, at når vi ser på vores branche, ser vi alle succeshistorierne ske, når de kreative og ledelsen arbejder i harmoni sammen. Det var altid nøglen til succes. "
Elbaz fortsatte med at fortælle historien om, hvordan han endte med at underskrive en aftale med Richemont oktober sidste år. I andre møder med investorer blev Elbaz altid bedt om at give en forretningsplan med det samme, men da han mødtes med Johann Rupert, formanden for Richemont, behøvede han ikke at vise noget, der lignede en virksomhed plan. I stedet accepterede Rupert at udarbejde en plan for ham, hvis Elbaz var i stand til at besvare 15 spørgsmål om politik, økonomi og forretning.
"Jeg tænkte, hvor fantastisk, at forretningsmænd bruger instinkt," sagde Elbaz om mødet. "Jeg husker altid, hvad [Pierre] Bergé fortalte mig: at de bedste forretningsfolk er dem, der tænker som kunstnere. "
Og mens nyheden om deres aftale brød i oktober sidste år, var detaljerne om etiketten først blevet offentliggjort nu. Firmaets navn er AZ Fashion, men under pandemien blev Elbaz inspireret af branchens villighed til at låne deres showrooms og fabrikker ud til produktion af alt fra kimbekæmpende geler til hospitalskjoler, så han besluttede, at han ville inkorporere ordet "fabrik" i mærket. Således blev AZ Factory født.
"Der er noget ved 'fabrik', som jeg altid elsker," forklarede Elbaz med hensyn til mærkenavnet, bemærker, at han elsker at gå til de fabrikker, han arbejder med, fordi der er en ærlighed og ydmyghed over for dem. ”Vores verden i dag er opdelt i producenter og forbrugere. Så vi er på producentsiden. Vi producerer også ideer og tanker og løsninger. "
Elbaz, der tilbragte det meste af sin karriere ved at arbejde på allerede etablerede modehuse, tænker på sit nye venture som en opstart. Ifølge en pressemeddelelse fra AZ Factory lanceres mærket officielt i slutningen af januar.
"Jeg ville føde en ny historie og ikke at genskabe eller erstatte en anden, selvom jeg respekterede alle, jeg udskiftede," sagde Elbaz. "Jeg viste den verden, jeg kan designe - jeg har designet mange år - nu vil jeg se på mode fra et andet perspektiv."
Vil du have mere Fashionista? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev og få os direkte i din indbakke.