Backstory Consulting, et marketing- og rådgivningsbureau med fokus på mangfoldighed og inklusion, blev helt og holdent født midt i en tid med global uro. Det blev grundlagt i begyndelsen af juni, som Covid-19 tilfælde i USA fortsatte med at stige, men ideen til det begyndte at manifestere sig, da grundlæggeren Callia Hargrove begyndte at karantæne i New York City for et par måneder siden - og det blev ansporet af løbende samtaler om race inden for mode industri.
"I begyndelsen af pandemien interviewede jeg på en virksomhed og var ved at acceptere en rolle, og på grund af hvad der skete, virkede det bare ikke. Jeg var tilbage på plads et, «siger hun over telefonen. "Jeg tog dette MBA -kursus online - jeg er en Stenbukken, så jeg forsøger altid at finde noget at lave - og jeg fandt ud af meget ting om min arbejdsstil og hvilken slags rolle der ville gøre mig glad, og det pegede virkelig på iværksætteri. Men jeg var ikke sikker på, om jeg var klar til at tage det skridt på fuld tid. "
Teen Vogue og Calvin Klein alun havde freelancing inden for marketing med fokus på sociale medier (hendes speciale) siden begyndelsen af året. Som Black Lives Matters blev der arrangeret protester over hele verden og samtaler omkring racisme i modebranchen blev hyppigere, så Hargrove en mulighed for at oversætte det arbejde, hun allerede havde udført i løbet af sin karriere, til noget større. Og det kunne ikke vente.
"Jeg ville lancere dette koncept, der ikke blev helt skyllet ud i slutningen af juni, men jeg havde bare dette skub for at starte det lige den 2. juni," siger hun. "Jeg synes, at timingen virkelig føles meget perfekt, men jeg vil se en ændring i den branche, jeg arbejder i."
Backstory arbejder med mærker i forskellige kapaciteter - det være sig om at udvikle en indholdsstrategi, casting af en kampagne, undersøgelse af indlæg eller endda formidling - altid med vægt på mangfoldighed. Selvom hun primært har arbejdet inden for mode (efter at have haft fuldtidsstillinger hos Racked and Cools, oven på Teen Vogue og Calvin Klein), ser Hargrove virksomheden som en mulighed for at vove sig ind på andre områder, der også kunne drage fordel af hendes ekspertise, især i en tid, hvor et mærke kommunikerer med sit publikum er ekstremt vigtig.
"Det er en anden grund til, at jeg ville gå ud på egen hånd: Jeg ville ikke placeres i en kasse," forklarer hun. "Jeg vil være i stand til at arbejde på tværs af forskellige brancher og virkelig være med til at foretage ændringer på kryds og tværs."
Fashionista talte med Hargrove om Backstorys, ja, baghistorier, opbygning og markedsføring af en virksomhed midt i en pandemi, og hvilke mærker har brug for at vide om kommunikation med kunder nu.
Hvordan blev Backstory til?
Jeg har lavet social marketing, specifikt i næsten 10 år, hvilket er vanvittigt. Jeg har forsøgt at finde ud af, hvad mit næste træk [er], fordi jeg tror, at mange mennesker kom op i marketing på samme tid, som jeg gjorde, ramte enten udbrændingspunktet eller [spørger], "Nå, hvad er mine næste trin? Hvordan kommer dette til at se ud i de næste to år? "Det har været fantastisk at være en del af en klasse, der har gjort social til en så legitim form for markedsføring. Der er kun så mange steder, du kan gå i traditionelle sociale rammer.
Sidste år, omkring august, arbejdede jeg for et firma kaldet Cools, og fornyede al deres brandmarketing. Rollen tillod mig at lave mange forskellige ting, men det var et lille firma, og desværre måtte de afskedige mig [i januar] på grund af budgetmæssige bekymringer. Da det skete, var jeg som, "Huh, hvad vil jeg egentlig gøre derefter?" Jeg interviewede mange steder, og intet føltes rigtigt.
Jeg havde freelancing siden jeg forlod Cools i forskellige kapaciteter. Da det, jeg og nogle af mine jævnaldrende kalder raceafregningen, skete, følte jeg bare dette virkelige skub. Jeg betragter mig selv som en slags religiøs person, og det føltes som om timingen lige stod i kø. Jeg begyndte at sammensætte et par ideer om, hvad jeg ville gøre, men jeg kunne ikke finde ud af, hvad der skulle være det, der skulle forene dette firma. Som marketingmedarbejder tænker jeg: "Hvad er positioneringen? Hvad vil gøre dette anderledes? "
Da George Floyd blev myrdet, og vi begyndte at se dette skift, tænkte jeg: "Wow, jeg har udført dette arbejde." Fordi jeg er en sort kvinde, er det bare iboende for mig. [Mit arbejde har] altid været gennem linse af mangfoldighed og inklusion, men jeg havde ikke rigtig legitimeret det og gjort det til min pointe og vision. Det føltes virkelig som om det bare klikkede på plads, som "Åh, det er hvad jeg skal gøre." Marketing er så stor en måde, at vi kan forme verden på. Det inspirerer unge mennesker. Jeg tror, jeg vidste det, men jeg vidste ikke, min egen kraft i historiefortælling og til at hjælpe mærker med at være mere forskelligartede og skubbe det fremad. Det var en del af mit arbejde, men ikke på den måde, som det naturligvis er, da du fandt en virksomhed, der er forankret i mangfoldighed og inklusion.
Fortæl os om at starte en virksomhed - ikke bare annoncere den, men også fuldt ud konceptualisere den - midt i en pandemi.
Jeg var i en meget interessant position, hvor jeg følte, at jeg ikke havde noget andet valg, og jeg havde intet at tabe ved at starte dette. Det er et meget privilegeret sted at være - det ved jeg, og jeg forstår det. Det er en del af grunden til, at jeg vil gøre dette, fordi jeg også vil hjælpe med at løfte mine venner, der måske har mistet job. Jeg prøver at give arbejdet videre og bringe dem ind, når jeg kan.
Det er også at vide, at mange mærker, jeg angiver, er som: "Ja, vi vil meget gerne arbejde med dig, men vi har bare ikke det rigtige budget nu. "Det kan blive lidt frustrerende, fordi du vil arbejde med disse mærker, og de vil arbejde med dig, men bare ikke lige nu. [Det er] at forsøge at slutte fred med det og stadig bygge disse relationer og gøre opsøgende, så vi er i det mindste i disse menneskers sind.
En anden ting, som jeg ikke vidste ville være en så stor del af at have denne forretning, er markedsføring af Backstory. Vi har lavet en masse grafik og forsøgt at uddanne folk gratis, på en måde, uanset om det er hvordan man markedsfører din virksomhed lige nu eller hvordan man laver din influencer -programmer mere forskellige - taktfulde små takeaways, som folk kan bruge og cirkulere i deres virksomheder for måske at have bestemte samtaler, der føles svært. Jeg føler, at det er en måde, hvorpå jeg kan give tilbage til folk, der måske ikke har råd til at booke os lige nu eller forsøger at lære. Vi startede endda et nyhedsbrev, bare fordi jeg ville sikre mig, at folk stadig holder os i tankerne.
Hvordan pitcher du Backstory til mærker?
Jeg presser det som et moderne marketingbureau eller konsulentfirma - uanset hvad der passer til dagen, situationen - altid forankret i mangfoldighed, inklusion og lighed. Jeg har været nødt til, næsten hver uge siden vi har været i erhvervslivet, at tilføje en ny service, bare fordi behovet er der, og jeg kan gøre det. Jeg vil være en ressource på alle måder, jeg kan.
Jeg tror, at mange mennesker bare forsøger at navigere i, hvad dette øjeblik er, og hvordan de kan individuelt og på organisationsniveau og brand -niveau, hvordan de virkelig kan foretage ændringer. Mange kender ikke det næste skridt fremad, og det er okay. Det er det, jeg er her for, og også andre mennesker. Vi har dog brug for at blive kompenseret for arbejdet - det er i mine øjne en investering. Og jeg fortæller folk: Det bedste, du kan gøre, er at ansætte et bureau som Backstory eller en person, der er en konsulent, der specifikt arbejder med mangfoldighed og inklusion og kan rådføre sig med dig, måske på et niveau, som jeg kan ikke. Og jeg er alt for det, fordi jeg vil have, at alle kommer op. Vi har alle forskellige perspektiver, og der er nogle klienter, som jeg skal henvise til andre mennesker.
Kernen i det, vi laver, er historiefortælling. Det har været en tråd i hele min karriere og noget, jeg brænder meget for. Jeg tror, at folk virkelig forholder sig til at høre historier om andre mennesker. Det er noget, jeg altid har ønsket at beholde i mit arbejde, sørge for, at folk er roden til det, jeg laver - uanset om det er marketing, influencer marketing, vetting.
Hvordan ser en marketingstrategi med fokus på mangfoldighed og inklusion ud?
Jeg kan tage et eksempel på en af de første kunder, vi har arbejdet med, et smykkemærke. Jeg kom til grundlæggeren, fordi jeg bemærkede, at hun kunne lide nogle af mine Instagram -indlæg om Backstory. Hun nåede ud og sagde, at hun ville booke vores tjek service, hvilket er noget, jeg var nødt til at oprette fordi mange folk kommer til mig og beder om gratis råd om bestemte ting, eller bare ønsker at få min mening om et bestemt stykke af indhold. Vi var i stand til at gennemarbejde noget, som hun vil udrulle på Instagram og fremhæve, hvad hun og hendes virksomhed planlægger at gøre for at foretage varige ændringer.
Jeg arbejder i realtid med mine klienter, når jeg laver disse undersøgelsestjenester og hjælper dem med at redigere, uanset om det er bestemt ord... Det har været noget, der virkelig er kommet meget op: Folk føler ikke, at de har de rigtige ord til at komme igennem det, de prøver at sige. Jeg fungerer næsten som oversætter på den måde. Jeg går igennem, redigerer, giver forslag, arbejder igennem det. Det har været den service, som folk har brugt os mest af, for naturligvis med Covid er folks budgetter ikke så høje, som de normalt ville være. Jeg er bevidst om det, især for små virksomheder.
Jeg har også arbejdet med influencers i samme kapacitet, som har haft situationer, hvor de er blevet kaldt eller aflyst, har fundet ud af, hvad der bliver deres næste trin, og hvordan det ser ud. Jeg begynder formentlig inden for den næste måned at arbejde med et par mærker i større kapacitet, om projektudførelser og kampagner, uanset om det er at sikre, at de har de rigtige influencers og influencers af alle forskellige [baggrunde], fordi det, jeg virkelig vil højdepunktet med er, at, ja, det handler om sorte mennesker - men det handler også om en masse andre menneskerettighedsfrie personer, der ikke får den tid, de fortjener. Jeg vil bringe alle ind i det og sikre, at alle bliver fremhævet.
Efterårskampagnerne og endda kampagnerne i 2021 næste år, det er her, vi virkelig vil begynde at kunne strategisere på et større niveau og arbejde med disse mærker for at sikre, at marketingaktiverne og kampagnetemaerne afspejler den verden, vi lever i nu, men også den, vi ønsker at se.
Markedsføring midt i ikke bare en pandemi, men også tid med civil protest og en større samtale om race i mode- og skønhedsindustrien, kan være en vanskelig ting at navigere i. Hvad tror du giver en effektiv kommunikation i disse tider?
Det har været interessant at se skiftet, da Covid skete, men også skiftet, når det har været Covid plus raceregnskabet, derefter Covid, raceregning og protester. Jeg tror, at det bedste, som mærker kan gøre lige nu for at være effektive kommunikatorer, er at være reaktiv og virkelig have deres øjne på, hvad der foregår i verden.
Jeg bruger altid undertøjsmærket Parade som et virkelig godt eksempel på at være reaktiv på den måde og sikre, at de taler til deres publikum om ting, de interesserer sig for. De lavede en e -mail -eksplosion på det tidspunkt, hvor alle de store protester skete, der næsten var som et protestværktøj. Det havde intet at gøre med undertøj, men jeg gætter på, at deres marketingteam ved, at deres publikum er sammensat hovedsageligt af årtusinder og Gen-Z-forbrugere, så de skubbede noget ud for at fremhæve, hvordan man kan være sikker under en protest. Jeg så så mange mennesker på Instagram, der delte den e -mail og skærmbillede det som: "Åh min gud, det er så fantastisk, Parade. Det er, hvad mærker skal gøre. "Jeg kender ikke de indvendige oplysninger, men jeg vil gætte, at deres salg steg på grund af det. Jeg ved, at jeg ikke nødvendigvis havde fulgt dem, og jeg gik for at følge deres side. Det påvirker ikke rigtig deres bundlinje direkte, men jeg er sikker på, at det tiltrak mange kunder.
Jeg tror, at mangfoldighed altid er godt for erhvervslivet, og det er sådan, jeg pitcher det. Jeg ved, at mange mærker bekymrer sig om ROI, især de større, og hvordan det vil tjene os penge. Det er bevist, at mangfoldighed skaber en bedre forretning. Verden ændrer sig med en hastighed, som jeg synes er svær at følge med, især som marketingmedarbejder. Du kunne være en dag at tale om et produkt og den næste, folk ikke har penge eller den næste, skete der noget skørt i politik.
Jeg ved, at budgetter er vanskelige, men [investering i] lytteprogrammer kan hjælpe med virkelig at læse følelsen af dine følgere, og hvad de siger og gør. Jeg synes også, at ærlighed går så langt, at være ærlig over for dine kunder og virkelig holde det reelt om, hvad der foregår, og hvordan du som brand gør tingene for at gøre verden til et bedre sted. Vær specifik om det, for jeg tror, at det giver forbrugerne mulighed for at stille folk til ansvar. Folk vil støtte mærker, der gør ting, som de støtter.
Hvad vil du sige er de mest almindelige fejltrin, der kan ske i marketing lige nu? Hvordan korrigerer mærker eller lærer af det?
Jeg ved, at den første er for at være ærlig. Der sker en masse opkald. Hvis du har nogle skeletter i skabet, skal du ringe til dem, før en anden gør det, for folk vil respektere dig meget mere, hvis du kommer med information, kontra hvis du ikke er det. Jeg ser så mange mærker frigive deres mangfoldighedserklæringer, og så siger folk i kommentarerne: "Ja, men du bruger børnearbejde i andre lande " - bare ting, at hvis de ville have været kommende med det og sige, hvordan de forpligter sig til at ændre sig, ville det ikke være sådan en problem.
Der foregår også en masse performative ting. Når du er deroppe og siger: "Åh, vi gør dette for at støtte sorte mennesker," fordi det er trend lige nu, ved forbrugerne det. De vil kalde dig på andre ting, som du måske ikke fremhæver, eller du ikke arbejder på at ændre aktivt. Det skal være alt. Jeg ved, det er overvældende som et mærke at finde ud af, men regne det ud. Du skal. Du har ikke rigtigt et valg lige nu. Hvis du vil have, at disse kommentarer stopper, skal du arbejde med at foretage ændringer for at stoppe de ting, som folk kommenterer om.
Jeg tror aldrig, at kommentarerne tager fejl. Hvis et kollektiv af mennesker har problemer med noget i din virksomhed, vil jeg gætte på, at de fleste af dem er forbrugere. Jeg går ikke og efterlader kommentarer til mærker, som jeg ikke følger, men jeg efterlader kommentarer på siderne af mærker, som jeg støtte og elske og skammer sig over at se dem gøre visse ting, jeg ikke er enig i og ikke stemmer overens med min personlige overbevisninger. Jeg synes, det er virkelig vigtigt at være ærlig, men også at lytte og tage feedbacken konstruktivt. Lyt til dine forbrugere.
Forplig dig derefter til at udføre arbejdet. Igen, alt det paraderende er ingenting, hvis du ikke har infrastrukturen til at sikkerhedskopiere det. Sig ikke, "Åh, vi kommer til at ansætte XYZ mængde sorte mennesker i det næste år", og giv derefter ikke nogen måde, hvorpå folk kan holde dig ansvarlig og sikre, at det kommer til at ske. Folk lugter lort.
Det, jeg prøver at få frem, er, at forbrugerne er kloge, og de vil finde ting. Du ønsker at komme foran enhver modreaktion, der kan ske. Hvis du er forpligtet til at udføre arbejdet og være et bedre selskab og også siger: "Vi rodede ud på disse måder, og vi forsøger at arbejde på det" - folk har ikke noget at kommentere på.
En anden ting, som jeg altid vil fremhæve, er: Forstærker, forstærker, forstærker stemmerne fra mennesker, der udfører arbejde og har udført dette arbejde i årevis. Jeg ser så mange virksomheder, der foretager alle disse skift, uanset om det er et danseselskab, der laver balletsko til sorte mennesker nu eller bandager, når vi har haft brug for disse ting i årevis. Det er ligesom, "Jamen, hvorfor har du ikke været i stand til at gøre disse ting før i tiden?" Der er virksomheder, der, fordi der var behov for disse ting, har lavet det selv. Jeg tror enten at arbejde i partnerskab med disse virksomheder eller fremhæve dem på dine sider - selvom det betyder, at du måske tager et lille slag - det er godt for erhvervslivet i det lange løb. Jeg tror også, at det er godt for forretningsmiljøet og at støtte andre mennesker og mennesker, der har udført arbejdet i årevis.
Hvor ser du, at Backstory vokser?
På makroniveau ville jeg elske, at Backstory blev til noget, hvor jeg økonomisk er et sted, hvor jeg kan investere i andre virksomheder. Jeg har altid virkelig, virkelig brændt for små virksomheder og virksomheder, der blev grundlagt af kvinder i farve. Jeg plejede at arbejde på dette firma kaldet Of a Kind, hvor jeg tror, jeg virkelig blev forelsket i historierne om produkter og betydningen af mennesker, der laver tingene selv. Jeg ville virkelig elske at kunne fungere som et VC -firma på en måde, hvor vi er i stand til at hjælpe med at finansiere virksomheder, der er oprettet af kvinder i farve, farvefolk eller mennesker fra LGBTQIA -samfundet. Jeg ville virkelig elske at være i stand til at gøre det, hjælpe med at drive disse virksomheder videre og få det også til at være en del af vores historie.
Dette interview er redigeret og kondenseret for klarhedens skyld.
Vil du have mere Fashionista? Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev og få os direkte i din indbakke.