Hvordan Joyce Lee steg gennem Madewells rækker for at blive dens hoveddesigner

I vores mangeårige serie, "Hvordan jeg klarer det" vi taler med folk, der lever af modebranchen, om hvordan de brød ind og fandt succes.

I juni meddelte J.Crew, at det havde afskediget sin kvindedesigner og i stedet for ansat Somsack Sikhounmuong, da designchefen for søstermærket Madewell, hvor forretningen har blomstret, selvom dets ældre søskendes salg vaklede. Joyce Lee, der havde været på Madewells team i syv år, begyndte som tilbehørsdesigner og senere som chef for den division, stod for at erstatte Sikhounmuong. Mens forår 2016 kollektion var den første hun havde en hånd med som designchef, det var ikke helt hendes; mærket fungerer så langt på forhånd, at konceptet for sæsonen kom sammen under Sikhounmuongs ledelse. Men i de kommende sæsoner - og især til efteråret - vil vi se Lees stemme komme mere og mere tydeligt igennem.

Jeg kiggede forbi J.Crew og Madewells kontorer på Broadway på Manhattan for at lære Lee at kende, der er gået fra at stræbe efter en Marc Jacobs praktik for at lede holdet støt og roligt fylde amerikanske dameskabe med læderstøvler, afslappet tøj og mange, mange par jeans.

Lad os gå tilbage til din uddannelse og tidlige karriere. Jeg hører, at du studerede på FIT?

Begyndelsen er faktisk pre-FIT, fordi jeg i første omgang gik på bachelor på både UC Santa Barbara og UC Davis og studerede tekstiler, da jeg endte på Davis. Det var fordi mine forældre ikke var de største fans af at få mig til at gå på designskole, fordi de tænkte som typiske asiatiske forældre, at nej, du kommer ikke til at kunne tjene penge, så de styrede mig væk fra det sti. Det tætteste, jeg kunne komme på i mine bachelorstudier, var tekstiler.

Lige efter college flyttede jeg til London. Jeg arbejdede hos Tapet magasin, og gjorde praktikpladser i modeafdelingen der. Det var da Marc Jacobs var sindssyg med sit tilbehør - hans tasker og sko på det tidspunkt, begyndelsen af ​​2000'erne, var fantastiske. Det var da jeg vidste, at mit kald var tilbehør. Da jeg flyttede tilbage til San Francisco, arbejdede jeg for Levi's, og jeg forskede i at finde et program til at lære om tilbehørsbranchen. Jeg fandt dette [et-årige] program hos FIT... Jeg flyttede til New York, og fra da af har jeg ikke set mig tilbage.

Hvordan skred tingene frem, efter at du havde kursus i tilbehør?

Jeg var besat af Marc Jacobs dengang, og jeg var ligesom, Jeg skal arbejde for Marc Jacobs. Alle disse små ting blev ved med at ske, hvor alle jeg mødte i New York - fordi jeg ikke kendte nogen, da jeg flyttede hertil - ville have en underlig forbindelse [til Marc Jacobs], som: 'Åh, min ven arbejder der.' Det var aldrig noget, der var nyttig. Men det var i luften. Så sagde min lærer tilfældigt: 'Jeg er ved at ringe til min gamle elev lige nu, som er praktikant der. Lad mig bare spørge hende, om de leder efter flere praktikanter. ' Hun og jeg talte, og hun sagde, at der ikke var noget lige nu, men til sidst var posens folk som: 'Okay, vi har brug for nogen.' Jeg interviewede, og de hyrede mig.

Jeg elsker, hvor målrettet din tilgang var, at vide præcis hvem du ville arbejde for og i hvilken kapacitet.

Det er det, der er vanvittigt, hvor specifikt det var. Men så skete det, og det fik mig bare til at føle, at hvis jeg virkelig ønsker, at der skal ske noget, kan jeg nok arbejde hen imod det og gøre det.

Jeg arbejdede der i to år i både tasker og fodtøj, og det var så fedt - det var landingsbaner. Jeg gjorde det et stykke tid, og så endte jeg med at freelancing for Madewell, da det var et lillebitte koncept. Det var ligesom ikke noget endnu. Jeg lavede tilbehør, og [Madewell] ville ansætte mig, men på det tidspunkt havde jeg fået endnu et tilbud fra Michael Kors, så jeg gik og arbejdede for Michael Kors. Det blev etableret, og jeg ville fortsætte med at gøre det fodtøj, jeg lavede.

Derefter startede min gamle chef, der var min chef på Marc Jacobs, sin egen linje kaldet Gryson, og hun og hendes mand ville ansætte mig som deres første medarbejder. Jeg elskede at arbejde for hende. Hun er stadig min største mentor den dag i dag. Jeg sprang på den mulighed for at arbejde med hende igen. Hun gav mig mulighed for at skifte [kategorier]; Jeg havde gjort sko i tre år, og hun var som: "Jeg stoler på dig, og jeg tror, ​​at du lige så let kan lære tasker."

Fik du lyst til i andre miljøer, at du skulle vælge en bane, som sko eller tasker, og holde dig til den?

På det tidspunkt [fik jeg tilbudt Madewell -jobbet], føltes det ikke som det, jeg ville gøre, eller måske var jeg ikke sikker på, at jeg kunne lave alle disse forskellige kategorier. Det var et stort vendepunkt, da jeg kunne skifte gear til at lave tasker.

Så hvordan endte du tilbage på Madewell?

[Omkring det tidspunkt] gik jeg ind i den nye Madewell -butik på Broadway, og jeg var ligesom, jeg elsker det her. Det var så fedt at se, hvor det var blevet af. jeg relateret til det, og jeg følte, at dette var det mærke, jeg ville have på hele tiden.

Madewell -rekruttereren ringede til mig den dag og sagde: 'Hej Joyce! Vi har en åbning for en tilbehør designer. Vil du gerne komme ind? ' Det var så underligt. Som om jeg tænkte på det, og så ringede hun. Det var uhyggeligt. Jeg gik ind den næste dag og interviewede med teamet, de hyrede mig den dag, og nu har jeg været her i otte år.

Ligesom skæbnen. Hvordan tror du, at Madewells stemme og æstetik har ændret sig siden dengang?

Jeg tror bare, at det i de sidste par år er vokset op og ryddet op og redigerede mere, hvorimod det var mere eklektisk i starten.

Så hvad var din bane fra tilbehør til landing af dit nuværende job?

Somsack [Sikhounmuong, Madewells tidligere designchef, nu chef for kvinder hos J.Crew] kom på for tre år siden. Han og jeg kendte hinanden gennem fælles venner før det, og jeg tror, ​​vi altid havde forbindelse... Hvad han kunne lide, kunne jeg godt lide. Det var et sjovt forhold, der sprang tingene af hinanden og arbejdede tæt sammen. Jeg havde aldrig rigtig i mit hoved sigte på dette.

Gik du ikke til topjobbet?

Nej, sådan var det ikke. Jeg har et meget stærkt synspunkt om, hvad mærket er, og hvem pigen er, fordi jeg virkelig føler mig som en Madewell -pige... Det var en udfordring for mig og en masse nyt, men jeg var klar til det.

Med en sådan baggrund inden for tilbehør og tekstiler, men ikke nødvendigvis inden for tøj, hvordan forberedte du dig på at lede alle kategoriholdene?

Teamet er så talentfuldt, og mange af dem har også været her et stykke tid, og er en kæmpe del af brandets DNA. Jeg har et perspektiv på det overordnede udseende, men når jeg så kommer i gang med at arbejde med hvert af holdene, er det i høj grad samarbejdende. Jeg taler om, hvad vi ser derude, og hvad der er rigtigt for os. Hvordan tager vi det, der sker, men gør det på en Madewell -måde? Som en person, der bærer tøjet, er det let at sige: 'Jeg ville bære det, hvis det var sådan, eller hvis det var lidt beskåret.'

Er der særlige ting, du lavede som tilbehørsdesigner, der fortsatte med at være totalblokbusters?

Det Transporttaske er en af ​​dem, vores klassiske tote. Det har nu udviklet sig til en større familie, og det er fedt at se en ting være et meget vigtigt stykke i Madewell -garderoben. Det Billie Boot Jeg tror, ​​at det er en anden nøgle, let, afslappet, gåbar, men enkel ankelstøvle. Det er gode grunde til, hvad vores pige har på hele tiden.

Jeg tror, ​​jeg læste på Madewells blog, at du havde et barn for nylig.

Hun fylder en. Det har været et vanvittigt år.

Det, du altid hører fra kvindelige ledere, er, at kvinder, der lige har fået en baby, altid er de bedste chefer, fordi de begge er utrolig effektive og meget empatiske. Føler du det sådan nu?

Jeg tror, ​​kvinder har supermagter. Helt seriøst.

Fandt du din?

Ja. Jeg har altid vidst, at de var derinde et sted, som om de måske en dag ville komme ud. Så en dag får du en baby, og du bliver ligesom overmenneskelig. Du er i stand til at gøre så meget. Du opererer uden søvn. Og som du sagde, bliver du bare mere effektiv, fordi du kun har så meget tid.

Hvilken slags mål har du for Madewell i det næste år?

Jeg tror, ​​Madewell -pigens livsstil stadig er uudnyttet.

Ligesom, gør I meget med hjemmet?

Det er en enorm, som jeg tror ville give så meget mening for os. Ark og sengetøj samt tekstiler og tekstiler og bordplader og keramik og genstande. Det ville helt sikkert være en af ​​vores drømme. [Indkøb af boligvarer] er svært. Det er enten virkelig high-end og svært at opnå, og så er der ting, der også er lidt ...

Hvor du går til Bed Bath & Beyond og ikke elsker nogen af ​​arkene, så du går med et stribemønster, der forhåbentlig ikke er for mærkbart.

Ret. Jeg tror, ​​der helt sikkert er en mulighed der. Vi går også i barseljeans til efteråret. Vores pige er også en ung mor. Da jeg var på indkøb efter barselsting, var jeg sådan, Jeg ville bare ønske, at vi lavede Madewell-jeans, der havde det indbyggede stretchpanel. [Griner] Da vi er et jeansmærke, burde vi kunne passe det.

Tilbage til emnet at være leder, jeg er nysgerrig efter, hvad du har lært i overgangen fra at gå fra en kreativ til at administrere reklamer? Når jeg for eksempel redigerer en anden, er det altid den balance mellem at forme deres stykke uden at miste deres stemme.

Det er præcis det... Det er at finde, hvor du skal bygge og fokusere din opmærksomhed på. Hvor du skal delegere og stole på dit team, kontra hvor du skal være involveret.

Dette interview er blevet redigeret og kondenseret.