Toqa gør bæredygtig mode sjovere end det har været længe

Der er en række forskellige måder at opbygge et modemærke, folk gerne vil være en del af, men en af ​​de mest sikre ruter er gennem sjov. Hvis du kan få folk til at grine og få dem til virkelig at nyde sig selv, vil salget, mund-til-mund-anbefalinger og deling af sociale medier, som alle mærker håber på, følge naturligt. Det er denne strategi, der motiverer mærker til at være med minikoncerter på deres shows og send Cheetos ned ad landingsbanen. Pretty er rart, men en kombination af overraskelse og glæde kan være endnu bedre.

Og selvom "sjov" ikke nødvendigvis er det første ord, der kommer til at tænke på, når mange mennesker tænker på den etiske modescene, netop lanceret label Toqa er en af ​​spillerne klar til at ændre det. Startet af en designduo, der lærte deres fag på Telfar og Alexander Wang, mærket samler humor, club-kid-cool og bæredygtighed for at skabe en etiket, der ikke ligner noget i rummet.

Toqas grundlæggere Aiala Rickard og Isabel Sicat mødtes første gang, mens de deltog i undergrad kl

RISD. Efter begge at have flyttet til Nordøst efter at være vokset op på tropiske øer - Rickard er fra Hawaii og Sicat stammer fra Filippinerne - gav straks de to noget at binde sig til, da de forsøgte at navigere i vinterdressing. Inden længe fødte en fælles æstetik og en værdi for at udfordre modevirksomhedens eksklusive fokus på vestlige byer som London og Paris idéen til deres brand.

"RISD formodes at være den bedste kunstskole i landet, men alle kritikere var altid den samme type person fra New York eller hvor som helst, "siger Sicat på et opkald fra sin hjemby i Manila, Filippinerne, hvor Toqa i øjeblikket er baseret. "Der var ikke nogen mangfoldighed i den kritik, vi fik... Der er investeret så meget kulturel kapital i disse vestlige modebyer, men ingen er opmærksomme på andre lige så levedygtige, lige så inspirerende steder som troperne. "

Ønsket om at bekæmpe denne usædvanlighed gav Sicat og Rickard en fed idé: Hvorfor ikke flytte tilbage til Filippinerne sammen og starte et modemærke derfra, genfortolker stereotypen af ​​"øpigen" til noget mere nuanceret, tro mod deres egne oplevelser og appellerer til seje børn i byer og på strande verden over?

I deres første samling, der blev udgivet lørdag som en del af Manilas første biennale, gjorde de to meget klart, at deres vision om hvad det vil sige at være en ø-pige er langt fra de aloha-skjorte-iført, oprindelige vævede dækkede troper, som fastlandere måske forestille. Badetøj bugner, helt sikkert, men kollektionen som helhed er mere sporty end boho; mere sved-det-ud-på-dansegulvet end hvid-pige-hashtagging- "wanderlust" -på-Instagram.

"Ø -pigen er en, der har det godt i sin egen hud, er festens liv, og som værdsætter funktion," forklarer Rickard telefonen og griner af, at hun og Sicat begge kun har badetøj på, mens de chatter i slutningen af ​​en lang, fugtig Manila dag. Nogle gange betyder praktisk at bære så lidt som muligt i varmen.

"Ingen lutter små lommer, som du ikke kan holde din telefon i," tilføjer Sicat. "Det taler ikke til en bestemt aldersgruppe, men mere til en ungdommelig ånd." Hun siger, at hun ikke er mere en ø -pige end hendes mor er, eller end de ældre kvinder, hun og Rickard stødte på i en udendørs Zumba -klasse nær Manila Bay tidligt morgen.

Alligevel virker Sicat og Rickard den perfekte udførelsesform for deres mærke. Inden jeg interviewede dem, mødte jeg dem to gange i Manila. Begge gange bar de koordinerede outfits af deres egen fremstilling og havde en tendens til at afslutte hinandens sætninger og være beviseligt kærlige over for hinanden. Men pointen er ikke deres forhold så meget som den matrix, deres forhold skaber og inviterer andre til: en aura af afslappet sej sex, der ikke er uforenelig med sved i T-zonen, generel tilsidesættelse af traditionelle relationsnormer og en sund kombination af forretningskyndig og kreativ hæmningsløshed.

Duoens tunge-i-kind-humor og opfindsomhed skinner igennem deres første samling ved hver tur. Et stof er blevet farvet med Tang (pulveriseret drinkblanding), som er populær i Filippinerne, mens flere bukser har krave-lignende fronter, som duoen siger, var inspireret af den måde, hvorpå forsiden af ​​dine bukser slår op, når du har spist for meget og skal pakker fluen ud. Den subtile komedie, der var forbundet med tøjet, blev ført videre til Toqas efterfest, der bød på gigantiske bananbunker, der hang fra loft som organiske diskokugler og cocktails, der udnyttede afrodisiakumblomsten "clitoria ternatea", opkaldt efter - du gættede det - den klitoris.

Denne tegneserie sætter gang i brandets transcendens sprog og strækker sig som en slags bro mellem Rickard og Sicat og de nye filippinske venner, de får, som måske har lært engelsk som et sekund Sprog. Og den unikke kombination af sjov og sexet-at kombinere mad-baby-passende bukser med slanket rygløst badetøj-minder om downtown mærker som Eckhaus Latta, Vaquera og Barragán der har genoplivet New Yorks egen unge designscene på den anden side af verden.

At hvert element i Toqas samling var lavet af dødt stof giver både forretningsmæssig mening - det er billigere at købe stofrester - og bæredygtighedsfølelse. Selvom de ser mere hjemme blandt indbyggerne i Manilas kreative undergrund, end de måske var blandt dens miljøforkæmpere, insisterer Sicat og Rickard på, at det er dybt vigtigt at være opmærksom på deres CO2 -fodaftryk dem.

"Når du er fra et tropisk sted, ser du virkningerne af global opvarmning meget mere voldsomt og umiddelbart end du gør andre steder," forklarer Sicat. "At have det så håndgribeligt i vores egen baghave gjorde det en nødvendighed for os."

relaterede artikler

"Du kan se udviklingen ske for dine øjne på bare et par år, på en dårlig måde," tilføjer Rickard. "Jeg synes, vi har et ansvar."

Med affaldshåndtering i tankerne stolede designerne ikke kun på genanvendt dødt stof til deres første samling, men syede også alle deres rester sammen for at skabe en patchwork-lignende stof, der vises i samlingen og endda i de overdimensionerede siddepladser designerne lavede til deres efterfest (som også var fyldt med genbrug) materiale). Selvom denne omhyggelige skrotbesparelse kan være tidskrævende, kan Sicat og Rickard ikke forestille sig at gøre det på en anden måde.

"Det er meget en del af, hvordan vi lever vores liv," siger Sicat. ”Vi hader at spilde lort, vi hader ikke at bruge noget til fulde. Hvert snit er en mulighed for noget nyt. "

Så hvad er det næste for mærket efter sin første kollektion? Designerne har været i kommunikation med en potentiel investor i USA efter selvfinansiering af deres første show. De har drømme om at flytte, i det mindste på kort sigt, til Hawaii for en fremtidig samling, for at trække kraftigere fra Rickards rødder efter at have brugt en sæson på at læne sig op ad Sicats. Et e-handelswebsted kommer også snart. Og selvom de er forpligtet til at bruge fast materiale i en overskuelig fremtid, er designerne åbne for at finde andre skalerbare miljøvenlige stoffer, efterhånden som deres linje udvikler sig.

"Den ultimative drivkraft viser mennesker, at der er et alternativ," siger Sicat. "Du kan placere bæredygtig high fashion i et tropisk land, der ikke er 'udviklet'."

Hold dig opdateret om de nyeste trends, nyheder og mennesker, der former modeindustrien. Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.