Bethann Hardison er planlagt til at modtage en CFDA -pris i foråret for sit arbejde med at diversificere modeindustrien. Aktivisten og grundlæggeren af The Black Girl Coalition sluttede sig til modekritiker Robin Givhan og racediskrimineringsadvokat Cyrus Mehri for at diskutere mangfoldighedstilstanden på landingsbanen på Fordham Law School i fredags.
Selvom executive -suiterne i modens største huse ikke er mere forskelligartede end de modeller, der vises i deres reklamer starter diversificering af modelindustrien på mange måder på landingsbanen, Givhan siger. En models popularitet på landingsbanen bestemmer ofte hendes placeringer i de mest fremtrædende annoncekampagner og redaktioner.
Indtil relativt for nylig var modeindustrien ikke noget, som almindelige mennesker havde adgang til, og de brød sig heller ikke meget om dens indre virke, forklarer Hardison. Men nu hvor det er blevet en del af populærkulturen, er de modeller designere anvender meget vigtigere.
"Tilbage i 50'erne og 60'erne og 70'erne var det en meget muret verden," tilføjer Givhan. "Langt de fleste mennesker engagerede det gennem en trickle-down-effekt. Det var ikke en, hvor modellerne sildrede ned, bare tøjet. "
Modeller var sjældne skabninger, siger hun, men de var ikke så gennemgående. Med dagens allestedsnærværende billboards, magasinredaktioner og reklamer - for ikke at nævne reality -tv -modeller konkurrencer - det er meget vigtigere for branchens spillere at forstå ringvirkningen i den offentlige psyke af hvilke modeller få lufttid.
"Hvem går på landingsbanen definerer skønhed, som definerer, hvordan vi værdsætter mennesker. Modeindustrien har stor indflydelse på, hvem vi værdsætter, «siger hun.
Men emnet race i mode er ofte kompliceret af spørgsmålet om æstetik, siger Givhan.
"Det er den eneste branche, hvor nogen kan få at vide, at de ikke har ret, fordi deres næse er for stor, og det er helt legitimt," siger hun.
Colorisme - diskrimination af mørkere hudfarvede afroamerikanere til fordel for dem med lysere hud toner - er et andet aspekt af racisme, der er svært at tackle, især fra et juridisk synspunkt, Mehri siger. I undersøgelser identificerer en person sig som afroamerikaner; skyggen af hans eller hendes hud er ikke noget, der afspejles i dataene.
Da Alek Wek blev sat den nov. 1997 omslag af Elle, kom den stærkeste kritik af beslutningen fra andre afroamerikanske kvinder på grund af den mørkere hudfarve, siger Givhan.
Men som Hardison har sagt før, hun ser forandring. Hun bemærker, at når hun opfordrer modeindustrien til racediskrimination, søger hun ikke at fremmedgøre nogen, men snarere uddanne dem. Mange af racismens tilfælde i modebranchen - Viktor & Rolf ved hjælp af blackface i et modeshowfor eksempel - kommer ned på uvidenhed, siger hun.
"Hvis du er dum, kan du blive uddannet," siger Hardison. "Hvis du er langsom, kan du blive uddannet."