Ny IMGModeller underskriver Halima Aden lavede først overskrifter i sidste måned, da hun konkurrerede i Miss Minnesota -konkurrencen. Aden vandt ikke og placerede sig blandt de 15 bedste deltagere, men hendes valg om at bære hijab og en burkini under badedragt del af konkurrencen kastede hende i rampelyset på en endnu mere markant måde. IMG annoncerede onsdag, at det har føjet Aden til sit bredt udvalg af modeller, der allerede indeholder lignende Gigi Hadid og Hari Nef.
Et par store koncerter er allerede i horisonten for Aden, der får debut i New York Fashion Week kl Yeezy Onsdag sæson 5. Hun er også klar til at blive vist i det næste nummer af CR Fashion Book, og chefredaktør Carine Roitfeld har gjort det klart, at hun er en stor fan. "Halima bryder grænser for skønhed og opfattelse ved at være sig selv," sagde Roitfeld i en udgivelse. "Jeg synes, det er utroligt inspirerende, og jeg ved, at hun vil være et ikon." Roitfeld afslørede, at Aden stjerner i en lederartikel om Paris - hvor "en blanding af globale kulturer konvergerer" - i næste nummer af magasin.
På trods af Adens brummer i industrien hævder den 19-årige, at hun aldrig havde haft modellering i tankerne. En somalisk-amerikaner født i en kenyansk flygtningelejr, Aden hævder, at den stolteste dag i hendes liv var den dag, hun blev amerikansk statsborger. Og som A-studerende og hjemvendt dronning har Aden levet meget som enhver højt opnået amerikansk studerende. Alligevel er hun begejstret for chancen for at repræsentere muslimsk kvindelighed på en måde, hun sjældent så vokse op. Ikke at have offentlige forbilleder, der lignede eller klædte sig ud som hende, var en "kamp", fortalte hun Modevirksomhed. Og i betragtning af det seks ud af 10 amerikanere sjældent eller aldrig har haft en samtale med en muslim, ifølge en undersøgelse foretaget af Public Religion Research Institute, borgere af alle striber kunne have gavn af at se mere nuanceret muslimsk repræsentation i medierne.
Det er værd at bemærke, at Aden ikke er den første muslimske model, der blev underskrevet af IMG, og det er der en reel fare i at sidestille "første hijabi" med "første muslimske kvinde" på grund af de måder, det kan føre til tokenisme og sletning af muslimske kvinder, der ikke er hijab. Alligevel er det spændende at se nogen, der er synligt muslimsk - og træffer de beskedne tøjvalg, som hendes samvittighed kræver - fejret af modevirksomheden. For snesevis af hijab-iført kvinder, der elsker tøj og ofte ignoreres af mainstream fordi de er uvillige til at spille sammen med den til tider seksualiserede norm, Adens succes kan være et fyrtårn for håber.
"Jeg [vil] sprede et positivt budskab om skønhed og mangfoldighed og vise andre unge muslimske kvinder, at der er plads til dem," fortalte Aden BoF. Med bigwigs som Kanye West, Carine Roitfeld og IMG giver deres støtte, er der en god chance for, at Aden lykkes.
Gå aldrig glip af de seneste modeindustrienyheder. Tilmeld dig Fashionistas daglige nyhedsbrev.