Jess Miller bruger modellering til at tale om størrelse inklusivitet, queress og tro

Jess Miller er vant til ikke helt at passe i andres kasser. Som den første plus størrelse model underskrevet til New York-baserede bureau The Lions, som en queer person, der tilbragte de sidste tre år at arbejde for en kristen kirke og som en åbenhjertig religiøs person i den ofte sekulære modeverden, har Miller fået behageligt at undgå binarier, som andre mennesker tager for givet.

"På nogle måder nyder jeg det, fordi jeg elsker at bryde stereotyper," siger Miller. "Jeg har en mission om at hjælpe med at udvide folks sind om, hvad de mener er muligt for sig selv eller for verden, for helbredelse og inklusivitet."

Miller havde arbejdet i en stor kirke i Seattle og tilfældigt modelleret for venner og lokale virksomheder ved siden, da hun hørte det Universal Standard foretog en modelundersøgelse. Efter at have deltaget i et åbent opkald til etiketten blev hun fløjet til New York til et fotoshoot. Hun endte med at vinde konkurrencen og blive underskrevet af The Lions.

"Jeg fløj hjem til Seattle med kontrakten i min rygsæk," siger Miller. "Det føles så mærkeligt, at det faktisk var præcis som hvordan det ser ud til at ske i filmene."

Siden flyttede Miller til New York, begyndte regelmæssigt at gå til støbegods og begyndte at tilslutte en "mellemkirkelig, åben og bekræftende, multigenerationel, multi-etnisk" kirke i Brooklyn. Vi indhentede den nyligt prægede Lions -model om tro, queerness, størrelse inklusivitet og hvordan det hele hænger sammen for hende. Læs videre for højdepunkterne fra vores samtale.

Føltes det som en stor ting for dig at være den første plus-size model, som Thar Lions nogensinde underskrevet?

Det var en stor ting bare at være repræsenteret af The Lions, og de har gjort et stort stykke arbejde med ikke at forsøge at pigeonhole mig som bare den store pige. De sætter mig derude for kunder, der sandsynligvis endnu ikke er klar til at booke mig, men jeg vil have mit ansigt foran dem for at vise dem, at jeg eksisterer.

Der er folk i [Lions] bestyrelser, der ligger lidt uden for størrelsesstandarderne. Fordi de har en generel bestyrelse, der ikke er så segmenteret, føles det meget ærværdigt over alle vores forskelle og talenter og evner og lidenskaber.

Er samtalen i plus-størrelse en, som du alligevel ville have opsøgt, eller føles det som noget, der er blevet presset på dig?

Jeg gider ikke kommentere det, for jeg føler, at det i sagens natur er en del af min identitet i modeverdenen.

Det er interessant, for jeg ser meget offentlig bevægelse og ord, der siger: "Ja, vi ønsker inklusivitet." Men i praksis ser jeg stadig en modstand, der er skuffende. Det er ligesom, "Ja, vi laver plus-size, men vi har kun plads til en [model], og det er det Ashley Graham." 

Jeg vil se det i almindelig reklame og på catwalken og på virkelig høj måde. Jeg er ikke tilfreds med, hvor det er lige nu, og jeg er ikke tilfreds med den hastighed, det går. Jeg ved godt, at det kommer til at tage tid at pakke ud, hvad tingene var og genopbygge, hvad vi vil bevæge os hen imod. Så meget af offentligheden uden for medier, uden for mode, har lyst til dette.

Har du nogen drømmekunder?

Jeg føler mig virkelig tilpasset Chromat. Sigøjner Sport er bestemt en afvigelse fra meget kommercialiseret standard skønhed, som jeg elsker. Der er en del af mig, der har nogle høje drømme om at gøre lignende, Valentinos og Diors af verden, men jeg ville helt sikkert ønske, at det skulle være på en måde, der ikke symboliserer og ikke bare at sige, at de har gjort det.

Du kunne teoretisk set have opholdt sig i Seattle, selv efter at du blev underskrevet af The Lions. Hvad fik dig til at tage springet og flytte til New York?

Min drømmegradskole, hvor jeg skal til efteråret, Union Theological Seminary, er her. Så jeg havde en generel åbenhed for at flytte. På tidspunktet for modelsøgningen arbejdede jeg i en kirke i Seattle. Meget af tiden lignede det en-til-en-rådgivning med 18 til 35-årige, der går igennem følelsesmæssigt drænende tider. Jeg havde været på jobbet i tre år, og jeg følte mig klar til noget nyt.

Hvordan reagerede din kirke, da du fortalte dem om dit karriereskift?

Alle var så begejstrede. Folk var som: "Åh, det betyder, at du vil være på alle billboards nu!" Jeg var nødt til at forsikre dem om, at verden er meget stor. [griner]

Da der kom meget presse ud, var det første gang, at nogle mennesker indså, at jeg var queer. Folk havde flere meninger om det, end de havde om, at jeg forlod. For det meste var de kede af at se mig gå, og jeg følte mig meget støttet i overgangen.

At være queer i trossamfund, der ikke åbent er LGBTQ-bekræftende, kan være tornede. Hvordan var processen med at komme ud for dig?

Der var et stykke tid, hvor jeg bare skulle sidde med det selv. Jeg læste og skrev meget og græd og egenomsorg. Til sidst blev jeg mere komfortabel, og da det ikke længere tog energi at anerkende i mig selv, det var da jeg begyndte at komme ud til et par flere mennesker - mine vejledere på arbejde, mine forældre.

Jeg følte mig så i fred. Jeg var ligesom, "Gud har ikke noget problem med mig, Gud har ikke noget problem med mig." Jeg følte ikke, at der var nogen skam eller skyld kom fra min tro, kom det hele fra mennesker, der havde forventninger til mig, som jeg ikke længere ville være i stand til opfylde.

Folk i mit liv pakkede allerede meget komplekse ideer og teologiske begreber ud, så det var ikke for ekstremt for nogle af os at komme ud eller kæmpe med kønsudtryk.

At gå på seminar, mens man forfølger modellering, er ikke ligefrem den mest velkendte vej. Hvad skal du studere på Union?

Jeg får min mester i guddommelighed. Jeg ønsker at understrege queer og womanistisk teologi, og dette program har professorer, der er eksperter på dette område. Jeg håber, det vil hjælpe mig med bedre at forstå mennesker, der har traumer relateret til spiritualitet eller en troserfaring.

Der er to forskellige udsigtspunkter til, hvad jeg kunne gøre med graden. Der er den mellemmenneskelige side, som mere kan ligne at opbygge en-til-en-forbindelser og hjælpe enkeltpersoner med at behandle traumer. Eller det kunne se mere systemisk ud, arbejde med kirker og organisationer, der forsøger at gå igennem processen for at blive åbne og bekræfter [af LGBTQ -mennesker] og sørger for, at de har ressourcer, så de ikke glemmer en befolkning eller utilsigtet forårsager skade.

Hvordan har det været at tale med tro om modefolk?

Jeg får mange mennesker til at sige: "Jeg havde en virkelig negativ oplevelse med min kirke derhjemme eller min familie, der er religiøs," men det er aldrig rettet mod mig.

Jeg har aldrig en dagsorden for at overbevise andre mennesker om at tænke som jeg gør, fordi jeg synes det er virkelig småsindet måde at se verden på, hvis din eneste grund til at interagere med mennesker er at ændre deres sind. Jeg vil udleve min spiritualitet, min tro, mit formål gennem mine handlinger.

Er der andre spørgsmål i modebranchen, som din tro har hjulpet med at forme dit syn på?

Når tro og spiritualitet er integreret i mit liv, er der en meget stor bevidsthed om miljøet og hvad vi gør ved det. Alt liv er afhængigt af hinanden. Vi tager en stor rolle i at ødelægge Jorden. Det påvirker direkte menneskers interaktioner og psykiske og fysiske sundhed. Da jeg lærte, at vi er jordens forvaltere, at vi får denne ene jord at arbejde med, føler jeg, at det er et personligt ansvar.

relaterede artikler

Hvordan balancerer du den miljømæssige følsomhed med at være en model, hvor så meget af dit job sælger produkter - potentielt for mærker, der ikke deler dine værdier?

Jeg har bestemt tænkt over dette. Jeg føler ikke, at jeg er klar til at afgive en erklæring om det, men jeg føler, at det er noget som bevidste forbrugere, som vi skal være opmærksomme på. Jeg handler alt i brugte butikker eller bytter tøj med venner eller prøver at købe fra miljøbevidst virksomheder. Men som det kommer til i dag, hvor jeg arbejder på denne måde, er der stadig ting, jeg skal finde ud af.

Hvad drømmer du om, at du skal lave om 10 år?

Mit mål med modellering er at bygge en platform for at kunne løfte emner, jeg holder af. Der er mange måder, hvorpå jeg føler, at mode har inddelt tingene i små kategorier - men mennesker, vi er så meget større end nogen kombination af kategorier. Det er en besked, jeg gerne vil høres.

Der er mange stemmer, der fortæller mig, at jeg skal være eller gøre [ting] på en bestemt måde for at være gyldig. Jeg er lige over det. I min frihed kan jeg også give plads til, at andre kan opleve det. Jeg vil bare være en repræsentation; Jeg vil ikke være det repræsentation. Der er ikke en cookie-cutter måde at bevæge sig gennem verden.

Hold dig opdateret om de nyeste trends, nyheder og mennesker, der former modeindustrien. Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev.