Chris Benz fortæller os, hvad vi kan forvente af den nye Bill Blass

Fashionista har kærligt fulgt designeren Chris Benz karriere i årevis, efter at have anmodet om hans råd i vores "Spørg Chris Benz"kolonne, til stikker rundt i sit studie, til få ham til at chatte med gæster under vores første "How I'm Making It" -konference nogensinde. Da han begiver sig ud på sin næste rejse som den kreative direktør for Bill Blass, indstillet til at genstarte nov. 1, var vi så glade, da han accepterede at slutte sig til os på vores tredje Fashionista møde. Der talte han med vores Editor-at-Large Lauren Sherman om, hvordan han kom i mode, "afviklede" hans navnebetegnede tøjlinje, hans råd til håbefulde designere og hans innovative planer for Bill Blass.

Benz vidste, at han elskede mode i en tidlig alder, men var ikke sikker på, hvordan han skulle gøre den lidenskab til en karriere, indtil en skæbnesvangre aften i hans (og min) indfødte Seattle, hvor Donna Karan iscenesatte et modeshow, mens han var i højden skole. "Jeg marcherede lige ned og var som: 'Fru Karan, jeg tror, ​​jeg vil være modedesigner. Har du nogle tips til mig? ' Og hun sagde: 'Du skal gå til Parsons, du skal gå til Parsons, det er der, alle går.' Jeg var ligesom, åh, mit liv er sat. Jeg tager kun til Parsons. "

Det gjorde han. Faktisk fik han tilladelse fra sit gymnasium til at gå et år for tidligt. ”Jeg endte hos Parsons i næsten fem år. Det er lige så stringent en læseplan, som du kunne forestille dig. "Interessant nok, på trods af at han fik et eftertragtet legat fra CFDA som junior, havde Benz ikke noget udseende i skolens seniorprogram. "Som senior på modeskolen kan du lige så godt dræbe dig selv." Klart, disse shows må ikke bære for meget vægt.

Benz besluttede ikke at starte sin egen linje lige ud af skolen. I stedet fulgte han op på en praktikplads hos Marc Jacobs med et job hos J.Crew. "Jeg havde ikke lyst til at starte min samling var rigtigt, da jeg blev færdig med skolen, for hvad kunne jeg muligvis have vidst som 22 -årig?" han sagde. "Jeg ville virkelig gå og arbejde på et sted, hvor jeg kunne forstå mere om branchen - mere om, hvordan hele systemet fungerede, fordi det er noget, jeg bare ikke rigtig lærte i skolen."

Takket være "masser af opmuntring" og en økonomi før 2008 fik Benz en forretningspartner-et design marketing major fra Parsons - fik nogle penge sammen og startede sin egen linje i 2007, da han var stadig kun 25.

”Jeg føler, at en af ​​de største faldgruber i branchen er overdesign. Jeg vil hellere lave fantastisk, lækkert tøj, som folk vil have på og ikke er forvirrende, og det var altid filosofien bag Chris Benz -kollektionen, ”sagde han. Så summende og vel modtaget som hans samlinger var, kom det ikke uden udfordringer at drive virksomhed, den største af dem, sagde han, var "at skulle slippe hundredvis af nye produkter ud hvert par måneder fra kradse." 

Efter fem år og 20 samlinger begyndte Benz at "afvikle" etiketten, som han udtrykker det, noget han aldrig rigtig havde diskuteret offentligt før. Han sammenligner denne periode med slutningen af ​​"Seinfeld." "På en eller anden måde havde vi fortalt alle historierne med den pige... Da vi afviklede alting, var det Rick Owens, Alex Wang. Den æstetiske [dengang] understøttede ikke, hvad mærket var æstetisk på. Så vi var alle fantastiske skuespillere på et fantastisk tv -show i fem år, og derefter fortsatte skuespillerne med at arbejde på andre shows, der er lige så gode. "

Hans råd til designere, der ønsker at starte deres egne linjer? ”Gør det ikke uden pengene; Sørg for, at du har flere millioner dollars at starte, fordi du ikke tror, ​​at salg af tøj kommer til at understøtte og drive virksomheden, ”sagde han. "Du kunne være to år ude, før du så en dollar fra en kjole, du solgte."

Benz tog et års fri, flyttede til Brooklyn, lavede yoga - og derefter Bill Blass præsident Stuart M. Goldblatt kom kaldende. I betragtning af brandets store fortid var Benz i første omgang tøvende, men blev mere modtagelig over for ideen, da han indså, at han havde mulighed for at "oprette et helt nyt firma." 

En måde, han gør tingene anderledes på, er ved at unddrage sig den traditionelle modekalender, som han sagde, at han er blevet udmattet af. "Vi nærmer os det fra en cerebral måde, hvor det måske kun er 10 udseende, måske er det kun skjortekjoler i en kapsel... Målet er at give kvinder et fantastisk produkt løbende, og det er den måde, kvinder handler på. Du er ligeglad med, om det er resort '14, forår '15, du vil bare gå på e-handel og købe noget fedt til en fest, du skal til i weekenden. "Han fortsatte," Vi vil bygge en garderobe til vores kunde over 20 eller 30 år. "Han gav ikke for mange specifikationer, men det lyder som om, at der vil være en masse tilbehør med varer til rådighed til en række priser point. "Vi vil virkelig være tilgængelige for mennesker, og jeg vil have, at flest mennesker får vores produkt," sagde han. "Vi udvikler produkter i en lang række kategorier."

Med hensyn til hvor disse produkter vil være tilgængelige, gå til Billblass.com den nov. 1 (eller lige nu, fordi der er en rigtig sej stænkside op). Benz siger, at der bliver investeret meget energi i brandets e-handelswebsted, og at de "også har løbende samtaler med detailhandlere." Bliv hængende.

Tak til vores sponsorer: