Tata Harper. Foto: @tataharper/Instagram
Velkommen til Bæredygtighedsuge! Mens Fashionista dækker bæredygtighedsnyheder og miljøvenlige mærker året rundt, vi ønskede at bruge tiden omkring Earth Day og årsdagen for Rana Plaza kollaps som en påmindelse om at fokusere på den indvirkning, modeindustrien har på mennesker og planeten.
"En kræftdiagnose ændrede denne iværksætters liv" lyder som clickbait. Det er også tilfældigt også sandt i dette tilfælde. Du ser, i dette scenario var det ikke Tata Harper, hun af de ikoniske grønne glasglas, der blev diagnosticeret med kræft, men snarere hendes stedfar. At se hans kamp med sygdommen satte hendes liv på en helt ny vej. Det er den korte version af, hvordan Harper gik fra at arbejde i ejendomsudvikling i Miami til at være den stolte ejer af en af de største og mest genkendelige bæredygtige luksus skønhedsmærker i landet.
Harper voksede op i Columbia, men hun var en jet-setter tidligt og hoppede fra Miami til New York til Paris for at følge sin første kærlighed: mode. "Jeg troede, at jeg skulle studere mode, men min mor frarådede mig," siger Harper, der startede en lille mode linje i gymnasiet med en af hendes venner, der viser bevis på hendes iværksætterånd fra en ung alder. "Vi plejede at være super dedikerede... Vi ville oprette kollektioner hver anden måned. "Harper flyttede fra et liv i modeverdenen efter sin mors råd og gik i stedet videre til en tilsyneladende mere praktisk industriel ingeniørgrad.
Skønhedsfejlen var dog i hendes blod. "Jeg var så heldig at vokse op i en husstand, hvor de fik mig til at se skønhed og hudpleje som ikke nødvendigvis en opgave eller en luksus, men som egenomsorg og selvkærlighed," siger hun. "Jeg husker en af mine yndlings tidsfordriv, da jeg var omkring 12, var lørdag formiddag, hvor jeg gik til skønhedsbutikken med min tante, og vi ville bruge to timer på at shoppe efter alle disse fantastiske skønhedsartikler. "De ville føre deres træk hjem (lyder bekendt?) til Harpers bedstemors hus og gik i gang med en fuld spa -dag i hjemmet med alle sine tanter og fætre og blandede produkter samt bedstemors hjemmelavede skønhedsopskrifter. "Det var som en fuld forkælelsessituation hver weekend," siger hun.
Det ville ikke være før år senere, at de latente skønhedspigener ville dukke op igen. Harper arbejdede i Miami inden for udvikling af fast ejendom, da hendes stedfar fik konstateret kræft. ”Jeg endte med at gå med ham til en masse konsultationer og klinikker, og det var virkelig en øjenåbnende oplevelse at indse, hvordan livsstil og de små beslutninger, du tager hver dag, påvirker dit helbred og dit velbefindende, "siger hun siger. Især blev hun overrasket, da lægerne begyndte at tale med sin stedfar om hans plejerutine. "Lægerne sagde: 'Vi vil have, at du bruger så mange økologiske og naturlige produkter som muligt. Brug ikke denne deodorant, prøv at bruge den naturlige deodorant, 'og jeg sad bare tilbage og tænkte, jeg kan ikke tro det. [Min stedfars pleje] rutine er så forenklet; tænk hvis lægerne havde set min! "
Harper dedikeret til at hjælpe sin stedfar (og måske bare lidt bekymret for sig selv), tog ud på en mission for at bytte alle de syntetiske emballerede produkter, hun havde forelsket sig i gennem årene med naturlige versioner, men de muligheder, der var tilgængelige på markedet, gjorde det ikke imponere hende. "Jeg var virkelig skuffet over, hvad jeg købte," forklarer hun. "Det var enten, at du købte rå kokosolie og jojobaolie - meget grundlæggende - eller når det havde en lille smule mere foregår, så var det fuld af alle de samme syntetiske stoffer, som jeg ville undgå i det første placere. Det var som, ja, de viste mig ting, der havde alger og ting, der havde orkideer, og de var som 'Åh, det er naturligt, 'og så vender du kassen om, og der er alger på listen, men jeg kan også se propylen glykol... Jeg kender til mange af disse kemikalier, der hører hjemme i maskiner og i bilmotorer, fordi jeg studerede industriteknik; hvorfor putter de dette i øjencreme? "
Løsningen, som Harper så det, var at begynde at lave sine egne produkter. Efter at have mødt konsulenter, der forsøgte at sælge hende på en simpel syntetisk base med et tilsætningsstof med en enkelt ingrediens, besluttede hun at opgive branchens standarder for fremhæver et eller to udvalgte aktive stoffer og de billigste kemikalier og fokuserede i stedet på at pakke de mest potente botaniske forskønnere ind i hver produkt. Denne beslutning ballon det typiske seks-måneder-til-et-år, som mange mærker bruger til at skabe formler og fremstille produkt i en fuld fem års udvikling. Det indebar test af forskellige blandinger, eksperimentering med forskellige trægummier og vokser til fortykkelse og stabilisering og forfining af processen til at lave en streg, hun virkelig troede på. "Jeg kunne ikke rigtig forstå, at dette produkt ikke allerede eksisterede," siger hun.
Brikkerne faldt ikke alle på plads, før Harper flyttede fra Miami til en tidligere malkegård i Vermont's Champlain Valley, hvor hun og hendes mand tidligere havde tilbragt deres weekender. Det var her, logistikken med at lave produkter på hendes egne præmisser-den mest bæredygtige, ingrediens-fremadrettede måde-begyndte at komme sammen. "Vi besluttede, at vi var nødt til at producere dette produkt, og at det ville være en integreret del af vores brands DNA for at kunne lave vores eget produkter med vores medarbejdere. "Efter at have spejdet frem til produktionssteder overalt i området, siger Harper:" Jeg var endelig som: 'Hvorfor renoverer vi ikke nogle af disse stalde? Lad os tømme dem ud, lad os sterilisere dem og begynde her. '"
At lave produkterne på stedet ville give den fulde kontrol over, hvordan tingene blev håndteret, så de kunne starte deres Åbn Lab projekt, en funktion på mærkets websted, der giver kunderne mulighed for at slå hvert produkt op efter batch nummer angivet i bunden af emballagen, og find ud af den nøjagtige dato, hvor partiet blev blandet og efter hvem. Det går tilbage til Harpers fokus på friskhed - og hendes snigende ubehag ved ikke at vide, hvor gammelt noget du anvender på dit ansigt er. ”Det er dybest set en samtale, som ingen rigtig har. Jeg tænkte: 'Hvorfor vil jeg have et produkt, der holder mere end et år?' Jeg kan ikke lide tanken om at tage en øjencreme på, der er to år gammel. "
Det gjorde det også muligt for Harper at starte en samtale om realiteterne i naturlig skønhed a.k.a. variation er naturens måde. "Nogle gange kommer hybenerne mørkere, og nogle gange er jojoba mere flydende, og nogle gange lugter røgelsen lidt anderledes, og vi er nødt til at håndtere alle de subtile ændringer. Det er blevet et køretøj for vores kunder at lære om, hvad de bruger. De kan se og sige 'røgelsen kommer faktisk fra Marokko i denne sæson, og den er mere gul.' "
Tilgængelighed var ikke det eneste problem løst ved at tage produktionen internt. Mens Harper er forsigtig med at omtale sig selv som miljøforkæmper ("De mennesker, der gør dette for at leve er de virkelige miljøforkæmpere, "siger hun) at opretholde et grønt, miljøvenligt mærke har altid været vigtigt for hende. I traditionel fremstilling af skønhedsprodukter vil et produkt ofte rejse fra ét syn for formulering til en anden til emballering, derefter til et lager for at afvente distribution, og derefter til sidst til en forhandler; det er en enorm mængde gas, der guzzles bare for at få et produkt i forbrugernes hænder. Ved at eliminere rejsen til trinene før distribution, eliminerede de også mængden af CO2-emissioner til hvert produkt siger hun: "Du skærer meget af dit kulstofaftryk ved ikke at skulle sende produktet så mange gange."
Emballage var et andet fokus for bæredygtighed og en, der stillede nogle unikke udfordringer. "Fra begyndelsen har vi forsøgt at lave glas, fordi glas er uendeligt genanvendeligt, men glas har sine grænser," forklarer Harper. "Vi kæmpede, fordi der ikke er mange glasmuligheder til rådighed for hudplejebranchen; der er masser af parfume, men der er ikke meget til hudpleje. Så vi var nødt til at lave tilpassede forme og lave tilpassede flasker. "Disse ikoniske grønne kasser forårsagede også nogle problemer:" Vores kasser er lavet af 100 procent genbrugsfibre, for jeg kan ikke lide tanken om at træer skal fældes, så jeg kan få en kasse, som kunderne bare vil smide væk når de kommer hjem. "Men genbrugspapir er mere fibrøst, hvilket gør det vanskeligere at manipulere, og den ekstra indsats betyder også ekstra koste. "Det er tre gange så dyrt," siger Harper, "men jeg har det bare bedre med det."
Alt det arbejde gav pote. Da Tata Harper officielt kom på markedet for 10 år siden, fik det en umiddelbar følge med forhandlere som Neiman Marcus og Sephora, der råbte om at få det på hylderne. "Fra start havde vi enorm støtte fra branchen. Folk ringede til os og sagde: 'Vi elsker det, du står for; vi elsker dine produkter; vi har ikke noget som dig; vi vil bære dig. ' Det var klart, at vi ikke kunne få en enorm distribution med det samme. Vi voksede meget strategisk og meget organisk, men det hele kommer til os, og jeg føler mig meget taknemmelig. "
Harper tilskriver brandets succes til dels at være et af de tidlige grønne mærker, der stoppede med at fremkalde æstetikken i helsekostbutikken. ”Vi er det modsatte af sprød granola; vi handler om at vise naturals i deres samlede pragt af høj kvalitet, den ultimative luksus, «siger hun, selvom hun bemærker, at en betydelig del af mærkets dedikerede følgere ikke kom til dem på udkig efter naturlige løsninger. ”Vi får en masse kunder, der er naturlige, og en masse kunder, der ikke nødvendigvis søger naturlige produkter, der bare leder efter noget med mange aktive, med meget komplekse formler, der er superhøje kvalitet. Det er et stigende antal mennesker, som vi får, der kommer til os på grund af det, og så er det naturligt, at de 'Okay, fantastisk, det er en ekstra fordel, men i slutningen af dagen, jeg køber dette, fordi jeg ser store resultater i min hud. '"Uanset årsagen, når du har fundet et tilhænger blandt folk som Emma Watson og Bella Hadid, er det svært at brokke sig.
Selvfølgelig er Harper ikke det eneste spil i byen længere, når det kommer til ren grøn skønhed. Og mens andre måske frygter konkurrencen, giver det hende håb. "Det, jeg gerne vil se i horisonten, er, at der ikke ville være noget, der hedder bæredygtig skønhed," siger hun. "Bæredygtigt sættes på tags på unge virksomheder, der lytter til deres kunders ønsker og søger inspiration efter dem, men snart håber jeg alle virksomheder skal være bæredygtige i deres praksis og være mere miljøvenlig. Jeg føler bare, at dette ikke er en trend, det er en stor bevægelse, der sker rundt om i verden. Vi efterspørger bedre og mere sikre forbrugerprodukter, det vil være standarden i fremtiden. "Hvis ansigtet med bæredygtig skønhed ligner Harpers, håber vi bestemt også det.
Bemærk: Nogle gange bruger vi affiliate links på vores websted. Dette påvirker på ingen måde vores redaktionelle beslutningstagning.
Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev og få de seneste branchens nyheder i din indbakke hver dag.